Градации тьмы

Будильник мерно тикает в центре пустой комнаты. Я сижу на последнем уцелевшем стуле напротив него, жду. Вокруг меня только голые стены. Напряжение нарастает вместе с приближением стрелки к полуночи - времени, когда будильник сработает. Согласен, немного необычное время, чтобы разрывать тишину противным звоном. Не так давно я бы и сам удивился такой сцене. Не так давно я еще мог позволить себе спать по ночам. Если уж на то пошло, я мог позволить себе ходить на работу, встречаться с людьми, заигрывать с девушками, и смотреть сериалы, поглощая ужин. Пока однажды я не заметил движение в тени.
Мне показалось, что я просто утомился. Несколько дней спустя мне начало казаться, что я потихоньку схожу с ума. Независимо от того, где я находился, и чем занимался, ровно в полночь объявлялся Он.
Он рождался там, где умирал свет - в любой тени. Если вокруг не было предметов, отбрасывающих теней, Он выходил из моей.
Поначалу это было что-то вроде небольшого шевеления, заметного только краем глаза. Несколько ночей спустя я мог смотреть прямо на Него. Еще через пару ночей Он впервые выполз на свет, и тут же направился ко мне. Он исчез сразу же, как коснулся меня. Потом Он стал выдерживать больше контакта со мной. О Его намерениях я догадался в ночь, когда он впервые схватил меня за горло, хотя такой хваткой Он не придушил бы и котенка.
Потом, чтобы заставить Его уйти, мне необходимо было отвесить Ему пару оплеух.
С каждой ночью мне было нужно затратить чуть больше усилий, чтобы дожить до утра. Я думал, что у меня что-то не в порядке с головой, пора показаться врачу, это ведь не может быть правдой. Но после первой серьезной стычки доказательством реальности происходящего стала поломанная мебель и мои первые синяки и порезы.
Я уволился с работы, оборвал все контакты. Я начал тренироваться. Моей единственной надеждой пережить следующую ночь была уверенность, что я все еще сильнее Его. Постепенно тренировки начали занимать большую часть моего бодрствования. Остальную часть дня я пытался выспаться. Я подготовил место для встречи с Ним - убрал из комнаты всю мебель, которая может помешать мне, и которую Он же может использовать. Я оставил единственный источник тени в комнате, чтобы точно знать, откуда Он придет.
В какой-то степени, я уже свыкся со своим новым стилем жизни. Не свыкся я с мыслью, что когда-нибудь достигну своего предела.

Мерзкий звон эхом бьется в пустой комнате. Я готов пережить еще одну ночь.