Клуб Неуклюжих Людей

Кто-нибудь здесь когда-нибудь слышал о "Клубе Неуклюжих Людей" ("the Maladroit Club")? Не буду удивлен, если нет. Я поискал, но во всей сети нет ни одного упоминания о них (разве только что-то про людей, которые играют в крикет, но сейчас я не об этом). Ни в одной книге, посвященной секретным сообществам, этот клуб не упоминается. Кроме одной, но и то только в ее изданиях, вышедших до 1946-го года, позже об этих людях там нет ни одной строчки. Книга, если вам вдруг удастся достать какое-нибудь старое ее издание, называется "Секретные сообщества и подрывная деятельность" ("Secret Societies and Subversive Movements"), написала ее Неста Вебнер (Nesta Webner). Именно эта книга тогда заинтересовала меня и именно из-за нее я оказался перед дилеммой, которую здесь кратко распишу.

Во-первых, мне нужно рассказать, что я сам знаю о "Клубе Неуклюжих Людей" и как я до этой информации добрался.

Сначала я нашел издание книги 1929-го года, когда учился в университете и был в том возрасте, когда хочется собирать разную таинственную литературу. Мой друг, работавший тогда в университетской часовне, как раз избавлялся от такой коллекции и предложил мне купить несколько его книжек. У него я и нашел ее и с тех пор ни у кого на руках я не видел ни одной более ранней копии этой книги, так что могу предположить, что книга эта очень редкая. Ссылки на Клуб были всего в нескольких примерах. Там он описывался как послевоенное общество джентльменов, основанное вокруг чего-то, что в книге называлось "Гуманистической повесткой дня" ("a Humanist agenda"). Я поискал в Интернете, но опять ничего об этом не нашел (я и сейчас поискал, чтобы убедиться, - снова ничего). Несколько недель назад я был в Лондоне. В первый мой поход в Британскую Библиотеку, меня попросили назвать любую редкую книгу, которая приходит мне на ум. Так они проверяли, есть ли она у них в фонде или нет. Видно было, что у них самая большая коллекция книг в мире, теперь я в этом убежден. Я назвал им книгу мисс Вебнер, и у них оказалось самое первое ее издание – 1924-го года.

В нем я нашел не только ссылки, но и целый раздел о Клубе. Я перескажу его здесь (про библиотеку я, в конце концов, написал только для справки).

Возникнувшая в 1918 году группа богатых британских военных офицеров начала свою деятельность как общество, где они могли беседовать о политике других государств, рассказывать друг другу таинственные истории торговых войн и поминать павших в боях друзей и членов семей. Первая Мировая война тогда была беспрецедентным по масштабу военным конфликтом, так что таких сообществ было много. Но вскоре после создания Клуба его участники стали приглашать людей, которые были настоящими мизантропами. Их обряд посвящения включал в себя странный ритуал под названием "Доказательство Веры" ("Proving the Faith"), в котором посвящающиеся два раза в день в течение недели проводили поступок «великой благодати» как демонстрацию их людского величия и один особо зловещий поступок как демонстрацию свободы духа.

То, что я напишу сейчас, будет действительно странным, и я уверен, что многие из вас мне не поверят. Ну, в конце концов, не в этом дело.
Я начал искать в сети. В чатах, на форумах, повсюду. Ни один человек даже не слышал об этих людях. Но однажды, одной ночью кто-то прислал мне ответ с почтового ящика под названием the_maladroit@hotmail.co.uk. Он сказал, что я очень упорный человек. Я ему не поверил, так что начал выделываться – я подумал, что это было бы смешно, если у секретного общества из 1918-го года был бы аккаунт на хотмейле. Но он рассказал мне все, абсолютно все, что я вычитал о Клубе, и даже немного больше. А потом он сказал, что если я хочу принять посвящение, если хочу стать одним из них, мне нужно будет отправить им на почту фразу “Воздайте кесарю кесарево, все остальное принадлежит нам”(“Render unto Caesar the things which a Caesar’s, the rest belongs to us”). Есть одно только условие – отправить письмо нужно в течение десяти минут до полуночи по Гринвичу.
После всего этого я не мог не думать о том, что это были они, именно они, до сих пор существующие, так что я попросил это сделать своего друга, который тоже любит такие штуки, хотя и намного сильнее меня.