Собиратели Трупов

Всё началось с того, что он в неё влюбился. Это могла бы быть одна из тех слезливых романтичных историй о любви, о том, как люди встретились и безумно полюбили друг друга, прожили счастливую жизнь и нарожали кучу сварливых детишек. Могла бы быть.
К некоторому удивлению, он вкладывал в понятие "любовь" немного иной смысл, чем вы привыкли считать. Возможно, это было не так уж странно, как может показаться на первый взгляд, но вы найдёте в этой истории определённую странность в его поведении. Хотя, нельзя было сказать, чтобы его любовь имела совсем иной характер, чем оно обычно бывает. В женщинах его привлекало всё тоже самое, как и других мужчин: симпатичное личико, например, красивые, ухоженные волосы, возможно цвет глаз и другие мелочи. Скорее, странность выражалась в его поведении. Он не был счастливым подростком, бегущим с букетом цветов признаваться в чувствах объекту своего вожделения, как и не был романтичным парнем, который с плохо скрытым беспокойством приглашает приглянувшуюся ему девушку на прогулку. Проблема была в том, что он вообще не признавался. Его любовь выражалась в неусыпном следовании за ней, сперва совсем ненавязчиво, но со временем он приближался всё ближе и ближе, в надежде не спугнуть бедную девушку, не подозревавшую, что за ней наблюдают. Первое время так и было, она совсем не замечала его присутствия, а когда он наконец позволил себя обнаружить, она уже настолько свыклась с его незримым присутствием, что позволила ему войти в свой мир беспрепятственно.
Они оба превратили эти "встречи" в некую игру. Она прекрасно знала о его присутствии, но вовсе не обращала на него никакого внимания, продолжая как ни в чём не бывало заниматься своими делами. Он же, в свою очередь, даже не смотрел в её сторону, делая вид, что разглядывает что-то вдалеке, либо задумчиво смотрел на наручные часы. Но в отличие от неё, он прекрасно знал, чем всё это закончится, и всего лишь терпеливо выжидал удобного случая.
С начала их мнимого знакомства прошло совсем немного времени, на улице стоял чудный конец октября - тёплая погода и ярко светящее солнце. Об осени напоминали только пожелтевшие деревья, время от времени засыпающие тротуары высохшей листвой. Она, как обычно, вышла из дома на прогулку, он же стоял невдалеке и с задумчивым видом рассматривал припаркованную невдалеке машину. Прогуливаясь, она возможно заметила некую странность его поведения, сегодня он держался как-то по-особому сдержанно и не подходил слишком близко, теряясь за углом или останавливаясь на тротуаре в десятке метров от неё. Возможно, она вовсе и не заметила с его стороны ничего необычного, но чувство тревоги постепенно возрастало внутри неё, постепенно возрастая внутри, будто должно случиться что-то жуткое. Это слегка грустно, но предчувствие её не обманывало.
На небольшом переходе через улицу, выскочивший автомобиль потерял управление и сбил ту девушку. Удар был настолько сильным, что её подбросило вверх, а при падении позвоночник треснул, оборвав её жизнь. В момент своей смерти, она могла заметить, что сегодня он первый раз посмотрел в её глаза с некоторым сожалением, и как будто извиняясь, но поспешно отвёл взгляд от падающего на дорогу тела своей любимой девушки. Что было дальше - всем известно. Плачущие родители, соболезнующие родственники и друзья, хлопоты перед похоронами. Но её телу суждено было пропасть из морга на следующий день. Оно будто испарилось и с тех пор его никто не видел. На этом, к сожалению, её история заканчивается.
Как было упомянуто вначале этого рассказа, он имел некую странность. Кому-то может показаться это ужасным, кому-то даже смешным и нелепым, кому-то вполне обыденным - но его любовью были тела. Живые тела его не интересовали, даже вызывали раздражение своим вечным движением, из-за чего невозможно было толком насладиться их грациозностью и красотой. Было ли случайностью или нет, что нравившиеся ему девушки погибали от несчастных случаев, знал ли он об этом или мог только догадываться, или даже участвовал в этом - неизвестно. Я знал только одно - он бальзамировал эти тела, превращая их в чучела, застывшие в нравившихся ему позах. Для этого у него был оборудован целый подвал в неприметном, заброшенном здании на пустыре за городом. Своих кукол он выставлял там, любуясь ими поздними вечерами. Он был уверен, что про это место известно только ему одному. Но я знал про подвал, потому что наблюдал за ним, как он наблюдал за своими жертвами.
Одним из зимним вечеров, он как раз выходил из подвала, после очередного сеанса любования своей коллекцией, как вдруг заметил стоящего невдалеке меня. Он уже давно знал, что я следую за ним, почтительно держа расстояние. Как будто вовсе и не увидев, что я находился совсем недалеко от его секретного места, он выдохнул морозный воздух и спокойным шагом направился к себе домой. Ведь мы оба знали, чем всё это закончится.