Звёздочка (starred expression) для iterable и двойная звёздочка (double starred expression) для dict, делают "и вот это вот всё".
Например:
a, *b, c = range(10)
# эквивалентно:
a = 0; b = [1,2,3,4,5,6,7,8]; c = 9

foo(*(1, 2, 3, 4), *{'a': 5, 'b': 6})
# эквивалентно:
foo(1, 2, 3, 4, a=5, b=6)

Так же и в обратную сторону:
def bar(*args, **kw): pass;
bar(1, 2, 3, 4, a=5, b=6)

# эквивалентно:
def bar(args, kw): pass;
bar((1,2,3,4), {'a': 5, 'b': 6})

Что позволяет легко определять функции с неопределённым числом аргументов.
def sum_(xs):
    acc = 0
    for x in xs: acc += x
    retrun acc

$ sum_(0,1,2,3,4,5)
15
$ sum_(*range(6))
15

А ещё бывает:
def baz(x, y, z, *, a, b, c): pass
a, b и c, могут быть переданы только как именованные аргументы.