Мишура

Наступило желанное время. До нового года оставались какие-то минуты, и вся семья собралась за столом. Стол был накрыт скромно, без излишеств, но со вкусом. Свет в комнате был приглушен; в углу, переливаясь цветными огнями, стояла елка, пахучая, пышная; по стенам была развешена мишура.
Как только из телевизора раздался бой курантов, Андрей — глава семейства — встал и принялся торжественно откупоривать бутылку шампанского. Дети, улыбаясь, прикрыли ладошками лица — они боялись, что пробка угодит в них. Хлопок! — и из горлышка вырвался фонтан пены. Дети в шутку стали подставлять бокалы, но им не разрешили — налили лимонад.
Казалось, что уж слишком долго бьют кремлевские часы, но Мишка про себя насчитал ровно двенадцать ударов. Заиграл гимн, бокалы зазвенели, а за окном заискрились салюты, раздались взрывы шутих.
Вот и новый год наступил.
Опустели тарелки. Крики на улице раздавались все реже. Лица детей стали сонными.
— Не пора ли вам в кровать? — сказал отец.
— Угу, — кивнули оба и стали вылазить из-за стола.
Ни в какой другой вечер в году так охотно не согласились бы они лечь спать, как в этот, ибо знали, что завтра утром под елкой их будут ждать подарки от Дедушки Мороза.
Мать уложила детей и вернулась в комнату. Войдя, она зажгла свет; огни на елке поблекли, а окна стали черными.
— Отключились сразу же, — сказала она и открыла дверцу верхнего ящика шкафа. Достав оттуда подарки, она стала раскладывать их под елкой.
— А может, притворяются? — улыбнулся отец.
— Зачем это?
Закончив с подарками, она села рядом с Андреем.
— Налей-ка еще. Да убавь ты телевизор!
На экране уже начинались эстрадные вакханалии, и Андрей убавил громкость. Он наполнил бокалы. Выпили.
— В детстве, я помню, притворился так спящим и застукал Деда Мороза, — сказал Андрей.
Оля негромко засмеялась. От шампанского щеки ее налились краской, что сделало ее лицо еще красивее.
— Вот втемяшилось мне застукать Деда Мороза и все тут, — для выразительности Андрей выкатил глаза. — Было мне тогда лет пять или шесть, не помню уже. Мы тогда с отцом еще вдвоем жили… Я отцу сразу сказал, что буду караулить Деда Мороза! — Андрей рассмеялся и налил еще шампанского.
Оля пригубила и с улыбкой ждала продолжения.
— Да и как было не застукать, мы же в коммуналке жили, в одной комнате, — продолжил он. — Легли спать. Проходит время. Отец мне:
«Андрюш, ты не спишь?»
«Нет, — говорю. — Деда Мороза жду».
Лежим. Он мне опять:
«Андрюш, не спишь?»
«Нет, — говорю».
Еще прошло время. Поздно уже, наверное, было. Уже и соседи стихли. Он мне опять:
«Андрюш, спишь?»
Я молчу. Думал, Дед Мороз тоже все слышит. Отец тогда тихонько встал, залез на стул, достал со шкафа моего коня и под елку поставил. Правда, когда ставил, задел игрушки на елке — они и загремели. Испугался, наверное, что меня разбудил. Но я глаза закрыл и больше не стал открывать. И уснул.
На утро он меня спрашивает:
«Ну что, дождался Деда Мороза?»
«Нет, — говорю, — уснул».
Андрей замолчал, и комнате на минуту воцарила тишина. Лишь телевизор шумел что-то свое на фоне.
— Я в ту ночь, когда увидел, что отец вместо Деда Мороза мне подарок кладет, — заговорил вновь Андрей, — что-то странное почувствовал. И врезалось мне это чувство в душу на всю жизнь. Как сейчас помню: смотрю на отца в темноте, и кажется мне, что не только никакого Деда Мороза нет, но и соседей за стеной тоже нет, и за окном никого нет,  да и вообще кроме меня и отца нет никого на свете. За окном тьма, и в комнате темно. И в этой темноте отец мне достает со шкафа подарок. Жуткое такое чувство для ребенка, наверное.
Снова наступила тишина.
— А что за конь-то? — спросила, наконец, Оля.
— Да обычный деревянный конь игрушечный. На колесиках. У соседа увидал такого, и захотелось. Полгода отца мучил с этим конем, а он его, похоже, нигде найти не мог. Уж не знаю, где он его достал, но, по-моему, он его сам выстругал. Уж слишком он был неказистым, — Андрей рассмеялся.
Оля тоже улыбалась, вот только глаза ее были грустными.
— В каждом из нас когда-то умер Дед Мороз, — сказала она.
— Да… — протянул Андрей, разглядывая пустой фужер в руках.
— Пойдем спать.
— Иди. Я приду через минуту.
Ольга поцеловала мужа и ушла в спальню.
Андрей посидел с минуту, потом щелкнул кнопкой на телевизоре, и тот замолчал. Стало слишком тихо. Немые огоньки на елке то загорались, то медленно затухали. Андрей встал и подошел к окну. За окном на горизонте он увидел множество маленьких городских огней. Они почему-то еле заметно мерцали, словно звезды.
«В каждом из нас когда-то умер Дед Мороз», — повторил он про себя.
Он смотрел и смотрел в темноту за окном, на эти далекие огни, на эти мерцающие звезды, как вдруг сердце в груди сдавило. Он явно почувствовал, что где-то там за окном в темноте, далеко-далеко, там, где мерцают эти огоньки, есть и папа, есть и Андрюша, есть и тот несчастный деревянный конь. И захотелось Андрею сейчас же выбежать на улицу и бежать туда к ним; бежать босиком по камням и снегу, чтобы больно было ногам, лишь бы заглушить эту боль в груди.
Андрей подошел к столу, допил шампанское прямо из бутылки, стукнул ей по столу и тут же испугался: не разбудил ли детей?
Выходя из комнаты, он щелкнул выключателем, и комната снова погрузилась во мрак. В комнате не осталось никого, лишь только елка снова ярко вспыхнула своими огнями, которые то загорались, то снова гасли.