ふと、先程のティアの言葉を思い出し、苦笑する。

……ま、別に飲むわけじゃない。

入口の扉を叩く。

「はーい、どちら様ですか？」

ノックをすると、のんびりとした返事があった。

「俺だ」

「あ、カイム様！？」

「コレット、カイム様が来たわよ」

「ほら、早く服着て」

……何をやっているんだ、こいつらは。

ここだけが、殺伐とした牢獄とは別世界だ。

「こんにちは、カイム様」

「おう、二人とも元気にしてるか」

「もちろんです」

ラヴィが血色のよい顔で微笑んだ。

一時は命も危ぶまれたが、ジークがよく面倒を見てくれているのか、体力は回復してきているようだ。

「服がどうこう言ってたが、何してた？」

「別に、殿方が喜ばれるようなことはしていません」

「ふしだらな想像をなさらぬように」

全くしていないが……

どうでもいい。

「生憎お酒がございませんので、お茶を召し上がりますか？」

「ああ、いや、茶でいいんだ」

ラヴィリアに促されて椅子に座る。

すぐに茶が出た。

「聖女様、手ずからとは痛み入ります」

「元聖女です、しかも出来損ないの」

「上層の生活で、上品な嫌味も身についたようですね」

コレットが笑う。

「どうだ、牢獄にも慣れたか？」

「ええ、買物程度は問題なくできるようになりました」

「仕事はまだ見つかっていませんが」

「まあ、慣れるまでは無理するな」

「牢獄では何があるかわからない」

「ここまでは進める、と思ったところの２歩手前で止まるくらいが丁度いい」

「心に留めておきます」

「とにかく、空気が澱んだ路地には入らないことですよ、コレット」

「ラヴィに言われることではありません」

「だってあなた、こっちの道の方が近そうだ、などと言って細い道に入ろうとするでしょう？」

「そのようなことはありません」

「あの時は雨が降って来そうだったから」

「昔は、ラヴィも危ない道に入り込んでたがな」

「あ、あの時は牢獄に慣れていませんでしたから、仕方ありません」

ま、仲良く生活しているようで何よりだ。

茶を一口飲んで、本題に入る。

「で、用件は何だ？」

「ええ……」

ひと呼吸置いて、コレットが姿勢を正す。

「単刀直入に申しますと……また天使様の御声が聞こえました」

「その報告をと思いまして」

「ほう」

「天使様は何と言っていた？」

「それが、不明瞭でよくわからなかったのです」

「相変わらず頼りない夢だな」

「お黙りなさい」

軽く咳払いをして、聖女が居住まいを正す。

「ですが、今までの御声とは違いました」

「何か助けを求められているような、深い悲しみに満ちた御声だったのです」

「夢を見たのはいつだ？」

「一昨日の日の高いうちです」

「うたた寝をしていて夢を見ました」

「……一昨日の昼か」

ティアが天使を見て倒れたのもその頃だ。

以前から、コレットは、ティアに何かあった時に天使の声を聞くことがあった。

とすれば、今回の声もティアの件が原因かもしれない。

「何か？」

「いや」

天使のことをコレットに打ち明けるのはまずい。

信仰に篤いコレットのことだ。

天使のことを知ったら何をするかわかったものではない。

「もしや、御子の身に何かありましたか？」

どういう勘をしてるんだこいつは。

「いや、元気だ」

「ならば良いのですが……」

コレットが少し考え込む。

ラヴィリアに水を向けてみよう。

「どうだ、最近の生活は？」

「やりくりは楽ではないですが、自由に生活させていただいております」

「何よりだな」

「家事は全部お前が押し付けられているのか？」

「押し付けられてはいませんが、適材適所と申しますか」

「……適材適所？」

「ああ、料理は割と見所があるかもしれません」

「それは、上から目線でありがとう」

「まあ、これからは聖職者でもなく、ましてや聖女ではありませんから、自分のことは自分でできるようにならねばなりません」