Чудесный день. Солнце так ласково пригревало, что я чувствовал себя котом, принимающим солнечные ванны. Воробьи беззаботно щебетали, выпрашивая у прохожих чего-нибудь поклевать. Идеальный день для прогулок.
Я снова взглянул на часы. Ну и какого черта? Опаздывает уже на двадцать минут. Девушкам-то еще простительно. Но вдруг они явятся раньше Кирилла, и что мне тогда делать?
Я закурил. Уже пятая сигарета за час. Многовато будет. Но скучно вот так просто сидеть и ждать. И зачем я вообще согласился на это двойное свидание. Глупость какая-то; встречается с девушкой он, а я типа группы поддержки. Хоть бы подружка симпатичной оказалась. Хотя какая дура поведет на двойное свидание симпатичную подругу? Представляю, какой бы скандал закатила Марина, если бы увидела меня в такой компании. Наверное, надо было ей сказать, хотя на этот счет я особо не волновался — сегодня среда, а по средам она всегда задерживается в институте допоздна.
Я снова попытался дозвониться до Кирилла, но в трубке звучали лишь длинные гудки. Если девушки придут раньше, я просто встану и уйду, меня-то они в лицо не знают. Хотя чего тянуть-то, в принципе?
Я бросил окурок в урну и направился было домой, как услышал звонкий голос:
— Стоять! Куда это ты собрался!
Явился…
Кирилл приближался быстрым шагом. Причесался, побрился — ну настоящий красавчик, да и приоделся по случаю; хоть сейчас на свадьбу.
— Ты вообще слышал о пунктуальности? — я постарался выглядеть оскорбленным.
— Конечно, — невозмутимо ответил он, — именно поэтому позвал тебя на полчаса раньше.
Только сейчас я заметил пакет у него в руках. Он достал из него бейсболку и солнцезащитные очки. Бейсболка с прямым козырьком и сеточкой на затылке; над козырьком изображен горделивый орел, а под орлом — надпись: «USA. California». Господи, он ее у моего деда стырил, что ли? Очки тоже были глупого вида, но их я не успел хорошенько разглядеть, так как Кирилл натянул их на меня вместе с кепкой.
— Это еще что значит?! — возмутился я.
— Ты же у нас любитель опаздывать. Вот и позвал тебя пораньше.
— Я про это! — я сорвал очки и замахал ими перед его наглой рожей.
— Давай без резких движений, — он аккуратно взял их и опять надел на меня. — И веди себя впредь культурно, не заставляй меня краснеть перед дамами.
Он отошел на пару шагов и оценивающе взглянул.
— Ну просто идеально!
— Что идеально? Опять втягиваешь меня в свои авантюры! Я согласился на свидание… составить тебе компанию, а попал на какой-то маскарад!
Я хотел сорвать с себя все это безобразие, но Кирилл схватил меня за плечи и парализовал испепеляющим взглядом.
— Ничего не трогай! Ты мне не испортишь все в последний момент! Знаешь, сколько я добивался этой встречи? И теперь, когда все получилось, назад пути нет!
Тут он перевел взгляд мне за плечо и изменился в лице.
— Вон они!
Я оглянулся. В нашу сторону направлялись две девушки.
— На!— Кирилл сунул мне в рот жвачку. — Жуй и молчи.
Он скомкал пакет и выбросил в ту же урну, где лежали пять моих окурков.
— Ах, да! Чуть не забыл. Постоянно улыбайся!
Я саркастически натянул улыбку до ушей.
— Идеально! — воскликнул Кирилл.
Пока девушки приближались, я смог их немного разглядеть. Одна из них была брюнеткой, вторая — светленькая. В одежде первая не отличалась какой-либо оригинальностью: то ли брюки, то ли джинсы, да какая-то кофточка с непонятным рисунком. А вот вторая была в легком летнем платьице. Оно было темного цвета и отлично подчеркивало изгибы талии — фигурка что надо. Господи, сделай так, чтобы она оказалась подружкой!
— Привет! — поприветствовал их Кирилл.
— Привееет! — радостно протянула брюнетка и уставилась на меня. Светленькая промолчала.
Оскалив зубы и перетирая ими, как жерновами, жвачку, я хотел было уже поздороваться, но Кирилл опередил меня.
— Вот, как и обещал. Мой друг Гудзон! — сказал он и зарядил мне по спине своей лапищей.
Может быть, от удара, а может быть, от «Гудзона», но жвачка пулей выскочила изо рта и в сантиметре пролетела от лица блондинки, но та и виду не подала. Не успел я опомниться, как Кирилл запихнул мне в рот еще одну.
— Хеллоу, ай эм Кейт. Хау а ю? — быстренько, но с акцентом проговорила брюнетка и протянула мне руку.
Не успел я открыть рта, как Кирилл перехватил ее и вполголоса, с поникшим видом, словно родитель провинившегося ребенка перед учителем, выдал:
— Гудзон не может говорить… Он глухой с рождения.
Я чуть снова не плюнул в блондинку.
— Ну разве родители слышащего ребенка, — продолжал Кирилл, — будь они в здравом уме, назвали бы своего сына таким именем?
Он подошел ко мне и проорал в самое ухо:
— Эй, Гудзон!
Блондинка вдруг прыснула, а вот в глазах брюнетки читалось недоумение. Я же, наверное, со стороны выглядел как глупое парнокопытное, жующее жвачку, не обращая внимания на происходящее вокруг.
— Вот видите, абсолютно глухой. Да, Гудзон? — сказал он и снова зарядил мне по спине.
Я чуть было не выдал «да», но вовремя сдержался, и лишь слегка кивнул головой, но этого, похоже, никто не заметил.
Кирилл, во избежание лишних вопросов, быстренько сгреб нас троих в охапку и стал подталкивать, задавая нужное направление.
— Ну пойдемте, пойдемте. Познакомимся поближе за чашечкой кофе или еще чего-нибудь.
Пока Кирилл нес какую-то чушь, я скрипел мозгами, и, похоже, сообразил в чем дело. Он рассказывал мне про какую-то студентку с факультета иностранных языков, к которой все никак не мог подкатить на своей кривой кобыле. И похоже, что он нашел выход, пообещав познакомить ее со своим добрым другом-иностранцем Гудзоном. Вот идиот, это же вообще фамилия такая. И зачем было говорить, что я немой, когда я отлично знаю английский. Спросить нельзя было? А этот маскарад? Неужели, чтобы придать реалистичности своим выдумкам? Ну ничего, мне это даже на руку, за свои подставы ты еще поплатишься сегодня, мистер эксплуататор друзей. И я снова расплылся в дурацкой улыбке.