Soil pollution

Contaminación del suelo.
Qué es?

Son pocas las veces que vemos el suelo, con el auge de la vida en departamentos y con caminos pavimentados en las grandes ciudades. Sin embargo, es fundamental, ya que en él reside la capacidad de reciclar el aire que respiramos, dado que es donde crecen todas las plantas. La contaminación del suelo es una cosa común, y basta con observar desde gente tirando basura por la ventana de sus autos en las carreteras, como ver basurales en las afueras de los grandes centros urbanos.
Causas:
Los desechos de la actividad humana son la única causa de este tipo de contaminación, ya que plantas muertas, cadáveres, frutas o verduras podridas ayudan a la larga a la fertilidad del suelo. Nuestros productos de desecho por lo general están fuertemente cargados con químicos que no forman parte originalmente de la composición del suelo, por lo que aumentan el grado de contaminación de éste. Más en detalle, podemos contar:
1) Actividad industrial: los residuos de las industrias, como por ejemplo, en el caso en particular de Chile, la industria minera, son sólo subproductos del procesamiento de las materias primas, los que muchas veces están contaminados y no están dispuestos de una manera normada y segura. Además de contaminar, son elementos altamente peligrosos geográficamente hablando, como quedó demostrado en la reciente tragedia fluvial en el norte de nuestro país.
2) Actividades agrícolas: principalmente pesticidas o fertilizantes, se filtran en el suelo luego de mezclarse con agua. Algunos pueden reducir la fertilidad de éste, mientras que otros hacen que se erosione más fácilmente por el viento o por agua
3) Eliminación de residuos humanos: consiste en el factor más individual, al botar basura al aire libre o no disponer bien de ella; utilizar muchos objetos no biodegradables, como bolsas de plástico, entre otros. Otras maneras inevitables de contaminar son, por ejemplo, la eliminación de desechos biológicos (ir al baño)
Otras causas están asociadas a otros tipos de contaminación, como la del agua o la del aire (lluvia ácida).
Efectos:
1) Salud de las personas: muchos desechos químicos resultan tóxicos para las personas. Volviendo a poner de ejemplo al norte de Chile, podemos ver los casos de contaminación por plomo o por arsénico en Antofagasta. Vertederos ilegales pueden generar focos de infecciones, dado que muchos vectores de enfermedades (ratones o moscas) surgen fácilmente en basurales.
2) Agricultura: los grandes empresarios agrícolas, al desechar productos dañinos, mellan la producción de otros grupos más pequeños, volviendo el suelo infértil. También, los hongos y bacterias que pertenecen a la mezcla homogénea del suelo no pueden substitir, haciéndolo más débil. Las sustancias tóxicas también pueden ser absorbidas por las plantas.