- Тебе не нравится эта кукла?
- У меня есть Марта. Только она дома.
- Кэти, нет дома и нет Марты. Там наверху сущий ад, можешь мне поверить. Прекрасная кукла и очень дорогая, бери. Уж получше твоей Марты будет.
- Не хочу.
Кэти отвернулась. Похоже, она собиралась заплакать. Странное поведение для шестилетнего ребенка. Привезенные с незараженных складов игрушки не заинтересовали ее. За четыре дня, проведенные в секретной подземной клинике-лаборатории, она похоже ни разу не улыбнулась.

- Кэти, сядь вот сюда, на стул. Ты все время убегаешь.
Девочка вздохнула, посмотрела на Купера, подошла к стулу и села. Она продолжала смотреть на него.
- Я же говорил тебе, побудешь тут немного и тебя отведут обратно, к твоей семье.
- Мне не нравится здесь. Я хочу к Зои.
- Зои – твоя сестра?
- Да. Она ждет меня дома.
- Хорошо, ты скоро поедешь к Зои. Сейчас, мы пройдем несколько процедур и ты будешь свободна.
- Хорошо, Эшли, - девочка вздохнула и поболтала ногами.
Эшли Купер надел на нее датчики и стал следить за показаниями приборов.
- Да, отлично. Все в норме. Ты молодец, Кэти.
Кэти сидела не шевелясь, изредка болтая ногами. Это не мешало процедуре.
- А что, Зои – твоя старшая сестра?
- Да, ей 11 лет.
- Она хорошо к тебе относится?
- Да, она всегда играет со мной. Она очень хорошая. Я ее очень люблю.
- Это хорошо, Кэти… Это очень хорошо…
Купер смотрел на приборы, машинально продолжая диалог.
- Зои заплетает мне волосы. Она гуляет со мной. Однажды меня хотела укусить большая собака, но Зои прогнала ее. Мама ругала ее за это. Она сказала, что надо было позвать взрослых, потому что собака могла напасть и покусать нас обеих. А Зои взяла большую палку и пригрозила этой собаке. Собака убежала. Мама плакала. Она сказала, что собака могла нас сильно искусать.
-Да, да, Кэти. Это очень хорошо, - доктор Купер продолжал смотреть в монитор и записывать показания.
Кэти замолчала. Купер занимался своими делами. Так продолжалось какое-то время…
-Ну, хватит. Кэти, ты молодец. Все очень хорошо. Я думаю, у нас все получится.
- Что получится, Эшли?
- Э-э… Ну, это долго объяснять. Я тебе потом расскажу.
- Ладно. Я хочу встать со стула. Можно?
- Да, да. Сейчас сниму датчики. Ты можешь идти к себе.
- В палату?
- Да, иди, Кэти. И возьми куклу. Это специально для тебя.
- Спасибо, - девочка взяла куклу на руки и пошла к двери.
Купер взял телефонную трубку, набрал номер.
- Э-э… Да, это я, здравствуйте. Ну что, я закончил с проверкой. Материал подходящий. Одно но – сыворотки нужно много. Даже не знаю выдержит ли ее организм. Одним переливанием не восстановим. Есть опасность летального исхода, да… Что? Вы подумаете? Хорошо… Да, мне бы тоже не хотелось…

…Кэти лежала на операционном столе, бледная, с маской на лице. От ее тела шли различные трубки, через которые выкачивались соки ее организма. Они поступали в хитрую систему дистилляции, после чего драгоценная сыворотка по каплям стекала в абсолютно стерильную емкость. Доктор Купер был занят контролем процесса. У стола неслышно суетились несколько помощников.
Все шло нормально. Но силы быстро покидали девочку.
- Боюсь, мы ее потеряем, док, - шепнул Куперу на ухо старший ассистент.
- Мне самому страшно, Люк. Давай не будем о плохом.
Купер продолжил проверять приборы.
- Пульс нитевидный. Док, состояние критическое!
- Приготовьте дефибриллятор! Наполнение питательными жидкостями достаточное?
- Да, док. Но организм начал отторгать питательную смесь. Несовместимо с жизнью, док. Что делать? Прекратить?
Купер вытер пот со лба.
- Нет, мы не можем. У нас не будет больше шанса создать вакцину, все остальные заражены. Наверху гибнут люди. Мы не сможем остановить эпидемию, если не получим сыворотку.
- Нам продолжать? – шепотом спросил один из ассистентов.
- Да, - твердо ответил Купер, - нет другого выхода…

…Тело Кэти было накрыто простынкой. Эшли старался не смотреть в эту сторону. Ему было очень тяжело на сердце. Он получил вакцину, но смерть этой маленькой девочки тяжким грузом легла на его душу. Ему было тяжело даже дышать. Он не испытывал никакой радости от удачи в эксперименте. Впрочем, он вообще редко испытывал подобные чувства. Наука должна побеждать, а не человек. Лишь знания и вечный свет истины достойны славы и почета, считал Эшли Купер. Знания в очередной раз победили. Но какой страшной ценой…
Купер держал в руках куклу, которую подарил девочке. Задумчиво смотрел на силуэт трупика под тканью. Потом подошел к каталке и положил куклу рядом с силуэтом руки Кэти. Он не мог плакать. Просто смотрел на эту страшную картину и пытался успокоиться…

…Снова темный коридор. Снова эти темные двери по сторонам. Темно и пусто. И этот нарастающий страх в душе. Леденящий. Пробирающий до дрожи. До ужаса.
Холодный пот, выступающий на лбу. А потом, ручейками, по всему телу. Но ты идешь. Ты идешь вперед. Потому что стоять – еще страшнее.
Нет! Я не хочу видеть эту дверь. В конце коридора. Торцом.
Я не хочу ее открывать!
Но она опять откроет сама. Я уже знаю это. Потому что это уже не в первый раз. Я не хочу заходить туда! Но она сама выйдет оттуда.
Кэти… С куклой в руках…
Она выходит мне навстречу, странно улыбаясь.
- Здравствуйте, доктор Купер, - говорит она. И улыбается. Я не хочу видеть эту улыбку! Это так страшно!
- Кэти! Уйди! Я не хочу тебя видеть! Уходи сейчас же!
- Я хочу показать вам Марту. Вы же ее не видели.
Эта жуткая кукла в ее руках… У нее ужасное, зловещее лицо. Хуже, чем в самых ужасных фильмах ужасов.
Мне страшно до смерти!
Я отворачиваюсь и бегу по этому коридору. Спотыкаюсь, бьюсь о двери, которые открываются сами собой. Ужас пробирает меня насквозь. Я падаю, -

И просыпаюсь…
Снова, в холодном поту. Задыхаясь. Сердце колотится, выпрыгивая из груди. Господи, за что… Впрочем, нет. Господи, помоги. Да о чем я! Господи, господи, господи…