Simptomele şi diagnosticul cancerului

Cancerul poate produce multe simptome diferite, unele subtile şi unele foarte evidente. Anumite manifestări apar precoce în evoluţia cancerului şi astfel reprezintă indicii importante care avertizează în legătură cu prezenţa bolii. Alte simptome apar numai după ce cancerul a progresat, astfel încât nu sunt utile pentru depistarea precoce a cancerului. Iar alte manifestări, cum simt greaţa, pierderea apetitului, oboseala şi voma, pot fi consecinţe ale tratamentului sau pot fi semne de avertizare. Unele simptome sunt întâlnite în aproape toate tipurile de cancer, iar altele sunt specifice pentru un anumit tip de cancer sau o anumită localizare a tumorii maligne.
Programele de screening au scopul de a detecta şi diagnostica cancerul cât mai precoce. Cu cât un neo¬plasm este diagnosticat mai devreme, cu atât eficacitatea tratamentului este mai mare.

Simptome şi semne

Iniţial cancerul este o mică aglomerare de celule, astfel încât este complet asimptomatic. Când se dezvoltă într-o regiune în care există mult spaţiu, cum ar fi peretele intestinului gros, poate rămâne asimptomatic până când atinge dimensiuni foarte mari. Prin contrast, în cazul unei tumori maligne care se dezvoltă într-o zonă în care spaţiul este limitat, cum ar fi la nivelul unei corzi vocale, simptomele apar chiar şi la dimensiuni tumorale mici.
Cancerul produce simptome prin comprimarea altor ţesuturi, pe care le irită şi le distruge, precum şi prin consumul energiei şi elementelor nutritive care ar trebui utilizate de celulele normale. în timpul dezvoltării locale cancerul produce un anumit tip de manifestări, iar când se răspândeşte (metastazează) determină simptome diferite.
Pe măsură ce neoplasmul creşte şi se răspândeşte în organism, pot apărea numeroase complicaţii. Unele dintre acestea sunt severe şi necesită tratament de urgenţă. Anumite complicaţii, denumite sindroame paraneoplazice, sunt determinate de substanţele produse de celulele maligne.