$buffer =file_get_contents($file);
  $settings = json_decode($buffer,true);

$jsonerror = "Неизвестная ошибка";
switch(json_last_error()){
    case JSON_ERROR_NONE:
        $jsonerror="";
        break;
    case JSON_ERROR_DEPTH:
        $jsonerror = "Максимальная глубина стека";
        break;
    case JSON_ERROR_STATE_MISMATCH:
        $jsonerror = "Некорректные разделы или не совпадение режимов";
        break;
    case JSON_ERROR_CTRL_CHAR:
        $jsonerror = "Неверный управляющий символ";
        break;
    case JSON_ERROR_SYNTAX:
        $jsonerror ="Некорректный синтаксис json файла";
        break;
    case JSON_ERROR_UTF8:
        $jsonerror = "Возможно неверная кодировка";
        break;
    default:
        $jsonerror ="Неизвестная ошибка";
        break;

}

if(!$jsonerror !=""){
    echo $jsonerror;
}