000

Глава 000: Незрячая и неслышащая

***

- Сережа, это Софья. Софья, это Сережа, твой двоюродный брат. Помнишь я о нем рассказывала?
В центре комнаты, на ковре, сидела девочка лет восьми, в белом платье в горошек. Кудрявая и белокурая, совсем как Сергей. Услышав голос бабушки, она радостно улыбнулась и повела головой.
- Привет Сережа - скрипуче и смешно проговорила она.
- Привет... - промямлил Сергей.
Бабушка подтолкнула его в спину и тот сел на ковер рядом с сестрой. Густые, нестриженые кучери закрывали ей половину лица, как у болонки. Как глупо, она же так ничего не видит.
- Можно я тебя потрогаю?
Девочка уверенно протянула обе руки к его лицу и Сергей от неожиданности отшатнулся. Потеряв равновесие, девочка неловко упала, однако не смутившись, хихикнула и посмотрела на Сергей снизу вверх. Белоснежная челка сползла с её лица, наконец открыв глаза. Стеклянно-пустые, скошенные в сторону голубые глаза.
Мальчик закричал.
- Сергей! Так нельзя! Сергей! - гневно крикнула мать, пытаясь отцепить сына от своей юбки.
- Ничего страшного, он привыкнет - успокоила дочь бабушка Люда.
- Да я же ему рассказывала вроде. Ох и дурень мелкий.
Чудовище. Монстр. Зомби. Или привидение? Его двоюродная сестра не человек.
- Мама - прохныкал Сергей - Она страшная...
- Она не страшная. Смотри, ты её обидел. Иди извинись.
- Не хочу! Она привидение.
- Ох, господь милосердный.
- Привидение...
- Ну ладно, ладно, идите на кухню, я сейчас налью вам чаю - бабушка Люда мягко выпроводила мать с сыном из комнаты -  Софья, Сережа пока боится знакомиться...


***


Мерно гудел холодильник. Девушка сидела откинувшись на стуле и неторопливо помешивала чай, цокая ложкой. Во мраке глубокой ночи, кухня была залита слепящим желтым светом, исключившим всякий намек на тень. Маленькое замкнутое пространство, в котором больше не существовало тайн. Обычная лампочка накаливания так не может.
- Давно не виделись, Сережа.
Сергей отхлебнул чай. Едва теплый и слабо заваренный, по цвету почти прозрачный. Сделанный по вкусу Софьи.
Он взглянул на неё украдкой и поймал широкую, жабью улыбку. Выше были глаза, в которые смотреть совершенно не хотелось.
- Давно. Пол-года почти.
- Пять месяцев и двадцать четыре дня. Я успела соскучиться.
- Ммм.
С ней нельзя так, как с другими людьми. Нельзя соврать, сказав что тоже скучал. Нельзя искажать правду или недоговаривать. Про все традиции общения лучше забыть, особенно про те, которым его научила улица.
- Ты пришла просто... поболтать? - осторожно спросил Ноябрь.
- Можно и так сказать - вздохнула Софья - Накипело у меня. Понимаешь?
- Понимаю.
У него тоже накипело. Прямо сейчас, он пил остывший чай и исходил паром, как стоящий на огне котелок. Ну и дела. Можно подумать, он так смущается сидящей напротив кузины.
- Сережа. Пожалуйста, не отворачивайся от меня.
Ноябрь затравленно поднял голову. Саня... точнее Паук учил его, что нужно всегда дерзко и бесстрашно смотреть в глаза собеседнику. Совет был полезный и Сергей всегда ему следовал, порой поражаясь эффективности столь простого приема. Говорят, глаза это зеркало души. И сквозь это зеркало, при должном усилии можно пробиться, прямо во внутренний мир человека. И его душа окажется как на ладони, хрупкая и беззащитная. Но что делать, если глаза перед тобой, о эти прекрасные лунные глаза - слепы?
В каком мире ты окажешься, посмотрев на них?
Девушка прерывисто вздохнула и вытащила ложку из чашки, положив её на стол.
- Я сегодня целый день ходила вместе со Стелиным и выправляла за этой припадочной информационный фон. И этого все равно не достаточно, нам придется привлечь Строеву с её комитетом. И все почему? Потому что наш ГДК умеет только ломать и крушить.
"Гдк? Она говорит про Ферзю" - навострил уши Сергей. Судя по всему, за его спиной произошло что-то действительно грандиозное. Нет, пока еще рано начинать новую жизнь. Лично он не попал под дождь и ураган, но черные тучи все еще висят над их городом.
- Ферзя все-таки устроила побоище?
Софья смерила кузена взглядом. Точнее это была просто противная гримаса, ибо слепые глаза смотрели сквозь него.
- О, она попыталась. Эта чокнутая за пол-дня умудрилась настроить против себя весь город. Бог знает какую мясорубку она планировала устроить и ради какой великой цели. Если бы мы не следили за ней 24\7 то у неё бы наверняка получилось.
Сергей облегченно выдохнул. Значит ему изначально ничего не угрожало.
- Вы её остановили?
- Остановить Зинаиду? Мне вот этими ручками - Софья элегантно выставила тонкие запястья - проще остановить бульдозер. Мы удовлетворили её, с минимальными потерями.
Софья отхлебнула чай и мрачно продолжила в пол-голоса.
- Она заходила в квартиры и избивала детей до полу-смерти вместе с их родителями. Иногда ей не открывали и тогда она вышибала двери. Иногда проникала тайком, вскрывая замки, а иногда просто уходила, ограничившись угрозами. Но знаешь что самое страшное? Её действия были совершенно, абсолютно хаотичны. Мне далеко до Строевой в поиске систем и связей, но в информационных потоках обычно есть за что зацепиться. Здесь же - шиш. Никакой логики. Я окончательно перестала понимать, что творится в её башке.
Сергей раскрыл было рот, чтобы спросить за Андрея и Василия, но передумал, осознав что ему в принципе все равно. Если живы, то завтра увидятся.
- Это все её фехкайтен - продолжала бурчать Софья - Её фехкайтен сгнил. Ты слышал про Теорию Звезд, Сережа?
- А!? - подпрыгнул от внезапно вопроса Сергей.
- Конечно же не слышал. Её у нас не проходят, ведь это еретическая теория, псевдонаучная. Но интересная. Придумана одним престарелым поляком, невесть как оказавшимся в нашей стране. Его потом расстреляли за шпионаж, но это не важно.
Сергей выжидающе молчал, слушая как Софья громко цедит чай.
- И? - робко спросил он.
- Что и? Ах, ну да, мы с самого утра ходили со Стелиным, по пятам за Зинаидой - оживилась Сойкина - Куда бежала она, туда и мы. Стерва решила устроить себе марафон, будь она неладна. Вобщем, я изменяла информационные источники, там где могла, привязывала устроенные Ферзей побои к посторонним событиям. Таким образом, сократила толпу что шла её линчевать до трехсот человек. Оставила только полный мусор и хлам, все как она хотела. И то, пришлось за ней подчищать разъяренных недобитков.
"А как же Звездная Теория?" - грустно подумал Ноябрь. Впрочем, Софья упомянула более важный и вопиющий факт.
- Ты что, тоже избивала людей!? Я думал ты на нашей стороне!
Софья скривилась в улыбке. Ласковой и в одновременно нехорошей.
- Я, на вашей стороне? Это была очень грубая и неловкая шутка, Сережа. Чтобы ты знал, я этих ублюдков, с которыми ты водишься на дух не переношу. Я не испытываю к ним ни малейшего сочувствия. Вы не даром зоветесь "группой общественного презрения". С вами даже Алтарина брезгует разбираться. Это во первых. А во вторых, те упыри собирались вернуться с огнестрелом. Ты думаешь я позволю устраивать в нашем и без того неспокойном городе перестрелки? Пойми Сережа, навести шуму и хаосу легко, а вот вернуть все к норме - не так то просто. Энтропия, законы термодинамики. Твоя способность ведь тоже чувсвтует её, не так ли? Зловещую погоду инфополя.
У Софьи был довольный вид. Беседа шла для неё продуктивно. Она успела пожаловаться на жизнь, со смаком описать как кого-то ненавидит и сейчас придумывала обоснования своим выходкам.
- И наконец в третьих - продолжила Сойкина -  Не особо я избивала их, а так... ну ладно одному я разбила череп тростью. Ну и пара человек по факту больше не существуют. Погибли в разборках в прошлом месяце. Но на этом все! Если тебе интересно, Стелин гораздо больше костей переломал...
Ноябрь горестно схватился за голову. Ему хотелось забыть, то что он услышал. Те люди, которых Зинаида и Софья весело давили как букашек, были частью его повседневной жизни. То что он втайне презирал эту жизнь и ненавидел — не уменьшало возникшего чувства собственной незначительности.
"Моя жизнь что, правда была так ничтожна?" - робко спрашивает маленький Сергей в его голове.
"конечно! - восклицает воображаемая гигантская Софья - Она была ничем! Смотри..."
И давит его каблуком.
- Что такое, Сережа - вкрадчиво поинтересовалась настоящая Софья - Ты же вроде хотел соскочить, не так ли? Почему бы сразу не забыть об этих насекомых?
Сергей посмотрел на кузину. Ну разумеется, от неё ничего нельзя скрыть. Весь их разговор до этого, был просто фарсом, предисловием. Софья пришла не жаловаться на свои проблемы с Зинаидой. Он - её главное блюдо.
- Ты хорош в громких заявлениях. Как там было... "Я умнее всех вас, кретины!". Думаешь созрел для нового яруса, кузен? Только где этот ярус, ниже или выше? Амбиции заиграли или ты просто струсил? А я вот что скажу - дальше падать некуда. Ты на самом дне. И у тебя нет той доброй и ласковой сестренки, которая сжалится и воспользовавшись полномочиями студсовета, отправит тебя в подвал, подальше от всех опасностей. Ох и опять разговор возвращается к ней.
Девушка плотоядно облизнулась, а Сергей только сильнее сцепил зубы. Её нужно остановить сейчас, иначе это издевательство продлится до самого утра.
- Ты ведь испугался нашего ГДК, испугался не на шутку. А страх перед чем-то, это хороший повод начать жизнь заново. Жаль только, некрасивый. Гораздо приятнее считать себя умнее других, чем трусливее. А готов ли ты на деле...
- Ты её тоже боишься.
Софья захлопнула рот. Так резко и внезапно, что Сергей испугался сказанного. Что она будет делать?
Кузина молчала и щурила глаза, смотря... направив взгляд в расстеленную на столе клеенку. Затем вздохнула сквозь зубы и спокойной ответила.
- Я тебе не рассказывала о нашем с ней конфликте, два года назад?
Ноябрь опасливо покачал головой. Тон кузины сменился на спокойный и серьезный.
- Мне до сих пор стыдно и неприятно вспоминать тот случай, но думаю два года выдержки достаточно для такой истории. Тем более, о ней и так знают все кто интересовался. Но мою версию никто никогда не слышал.
"Ах, - догадался Сергей - два года назад Софья проиграла Зинаиде ранговый бой. Неужели обычная драка была целым событием?"
В его тусовке таким вещам как драка не придавали особого значения. В Архи-Академии они являются нормой и признаком порядочного поведения, а на улице единственным способом выживания.
- Значит, слушай. Все началось, когда Зинаида заняла позицию ГДК, скинув с неё Стелина. Знаешь, я сначала обрадовалась ей. Мне Стелин казался никудышным ГДК. Да, он на вид весь такой серьезный, строгий и пунктуальный. Вот только он по натуре подчиненный. Не надзиратель, а скорее... дворецкий. Он может следить за дисциплиной, однако любой наглец с подвешенным языком поставит его на место - Софья ухмыльнулась так, что Сергею сразу стало понятно, кто был самым главным наглецом -  А применять насилие в качестве аргумента он не способен. Воспитание у него такое. Другое дело Пешкина. О, когда она стала ГДК, в первый же день Академия будто онемела. Особенно был шокирован седьмой ярус, самый проблемный в плане дисциплины. Это для нас, Ферзя была просто необычным зверьком с похвальным рвением, а там её знали очень, очень хорошо. И я была в недоумении, когда моя девочка из журналистского кружка спросила, что мы собираемся теперь делать.


***

- Ммм? А что не так с Пешкиной?
Софья склонила голову набок, на миг перестав жевать булочку. К её губам прилипло несколько крошек, отчего она приобрела милое и комичное выражение. Это была середина учебного дня и Сойкина ощущала в себе рабочий запал. У членов студсовета было вольное расписание и Софья решила посвятить день журналистскому кружку, который она курировала. Разбор и редактура статей было её любимым занятием, потому отвлекаться на полноценный обед она не стала.
- Что такое Света? У меня что-то на лице?
- Да... всмысле, нет, я не об этом - девушка растерялась и слегка покраснела - Мы же сами писали про неё в газете раньше. Статьи "Палач Архи-Академии", "Черная Королева", "Пешка или Ферзь?", "Резня на пятом ярусе"...
Софья поморщилась.
- Света, у меня есть способность выуживать информацию из памяти, но если я что-то забываю, то забываю. Я не буду сейчас перечитывать те статьи, у меня слишком много работы. Давай вкратце.
Света вздохнула.
- Я считаю... то есть большинство считает что Пешкина не подходит на роль ГДК. Она слишком жестокая.
- Ну это я поняла. Не самый приятный человек. Однако что поделать?
Софья усмехнулась и поправила стопку статей парой ударов об стол. Отложила их на край стола.
- И? Что еще? Ты считаешь мы должны от неё избавиться только из-за дурного характера и наклонностей? Прости, но это не повод. Архи-Академия полна психов и невротиков всех мастей, и чем выше по ярусу, тем их больше. Посмотри на Алтарину, кто в здравом уме назовет эту психопатку нормальной или доброй? Меня тоже многие ненавидят и считают больной на голову. Люди здесь не выдерживают стресса и меняются, часто в худшую сторону. Я не думаю что наша Зинаида будет чем-то из ряда вон.
- Понимаете...
- Сколько раз говорить, обращайся ко мне на ты. Я тебе не начальник и тем более не намного старше.
Света расслабленно улыбнулась.
- В общем, Пешкина не понимает людей. Она... она вообще невменяемая. С ней невозможно нормально поговорить, ну вот как с вам... с тобой. Она как насекомое, живет сама по себе, по своей дурацкой программе, на остальных чхать хотела, а если её что-то не устраивает - нападает и...
Сойкина подняла руку.
- Это все общие фразы. Ладно Света, я послежу за ней. Если она будет творить ерунду, мы её успокоим. Как ни как, даже если у остальных не получится, наш Мишенька с ней точно совладает. Ах, вот лучше подумай, что мы будем делать без Мишеньки, если он попадет на десятый ярус. Куда студсовету без него? Не человек, а солнце.
Незрячие глаза Софьи засияли жизнью и девушка мечтательно схватилась за щеки, на которых расплылся румянец.
Света скромно откашлялась.
- Если тебе больше ничего не надо, можешь идти - сказала Софья не меняя выражения - У меня еще много работы. Ах, Мишенька...
Света вздохнула и вышла из кабинета главы информационного комитета. Сойкиной стоило воспринять её слова всерьез. Однако, ты ведь не сможешь объяснить слепому цвет заката? И как выглядит уродливая, колючая душа Пешкиной, Сойкина не поймет, пока сама не пощупает её руками.

***

- Дресс-код? - Софья поморщилась - Она хочет нас нарядить в те костюмы похоронного бюро? В Архи-Академии никогда не было красивой формы. Если ей так хочется, пускай заставляет её носить тех кто пониже ярусом. Мы то тут при чем?
Виктор Стелин уныло опустил очи долу, поджав губы. Он уже был в костюме, в который Зинаида его нарядила, едва прибрав к рукам, как заместителя ГДК. Не то чтобы он сам был против формы, но ему поручили поставить перед фактом о дресс-коде всех остальных членов комитета. А еще записать на диктофон их реакцию, от первого до последнего возмущения.
Ужасная, ужасная миссия. Лучше бы он просто поклеил объявления и дело с концом.
- Зинаида Дмитриевна сказала что студсовет должен подавать пример всем остальным - монотонно заговорил Виктор - если студсовет не будет образцом для подражания, то остальные не поймут в какую сторону надо исправляться.
- "Исправляться!" - поперхнулась Софья - У нас что здесь, исправительная колония? И какая к черту Зинаида Дмитривна? Витя, ты совсем тю-тю? Ты чего её по имени-отчеству называешь?
Стелин болезненно поморщился. Если бы не включенный диктофон, он бы не стал так звать Пешкину при посторонних.
- Зинаида Дмитриевна сказала что нам необходимо соблюдать субординацию. Студсовет это не развлечение, а работа и мы - ответственный персонал.
Софья прищурилась и шумно вдохнула носом. Сложила руки в замок и испытывающе уставилась на Стелина.
- Серьезно так и сказала?
- Да.
- И ты с ней согласен?
Виктор сглотнул и выдавил сквозь зубы.
- Да.
- Ага, теперь вижу.
Софья встала из-за стола и решительно направилась к Виктору. Скользнула рукой во внутренний карман его пиджака и достала оттуда диктофон.
- Мне даже способности не нужны, чтобы распознать такую простую ситуацию.
По пластику пошли трещины и аппарат с треском раскололся в руке Софьи. Про себя, Стелин удивился, откуда у мастера над информацией и тем более девушки, может быть такая физическая сила. Впрочем, на девятом ярусе нет слабаков.
- Мне кажется, девочка немного заигралась - нехорошо проскрипела Сойкина -  Пытаться прослушивать меня, хозяйку всех неосторожных слов. Если это не плевок в лицо, то наверное насмешка в спину?
Девушка вложила раздавленный диктофон в руку Виктору и вернулась обратно на свое место.
- Иди Витя и не заморачивайся над её приказами. Скажи ей, что если она хочет нам указывать, то пусть хотя бы сделает это лично, а не трусливо присылает своего заместителя.
- Ей это не понравится - сказал Виктор, задумчиво глядя на диктофон в руках.
- Еще как не понравится - кивнула Софья - Но именно так люди спускаются с небес на землю.
Через неделю, спуститься с небес на землю пришлось Сойкиной, когда она обнаружила, что одна на всю Академию ходит в пестром, режущем глаза наряде. Словно тропический попугай, угодивший в воронью стаю. Чувствуя уколы сотен взглядов, сочувствующих, заинтересованных, насмешливых и осуждающих, Софья вспомнила давно забытое чувство стыда, горячее как её покрасневшие щеки и влажное, как пот стекающий вдоль висков. Не выдержав этого противного чувства, Софья развернулась и буквально выбежала из Академии, покупать себе костюм.
Холодно и равнодушно, реформы Зинаиды раздавили её самоуверенность.

***

- Было еще несколько случаев - задумалась Софья - Как-то раз она хотела заставить наш ярус принять участие в уборке территории. Разумеется, все были против такого унижения. Мести двор наравне с первоярусниками? С этой низкоранговой шелухой? Ха! А еще унизительней, что в итоге все пошли на ту уборку, кроме меня. Представь как я выглядела на их фоне!
Сергей улыбнулся. В чем-то он был похож на свою кузину. Ведь он тоже единственный из своей компании прогулял тот день.
- Ты чего это лыбишься, увалень?
Сергей побледнел.
- Нет, ничего. Так а что Ферзя? Она ничего не сказала по поводу твоего, хмм, прогула?
Софья недовольно заерзала, явно с неудовольствием вспоминая тот случай.
- Пешкина... На следующий день, во время собрания она кинула на меня взгляд. Мерзкий такой, презрительный. И сказала что "к инвалидам у неё претензий нет". Я хотела прямо там разодрать ей лицо. Взяла и выставила меня лодырем перед всем студсоветом. Алтарина вон, вообще колясочник, да и та пошла листья заметать. Если она инвалид, то кто я после этого? В тот момент мне стало понятно, как все было прекрасно до появления Пешкиной. И наша жизнь в студсовете и моя репутация в частности. Однако, я сдержалась в тот день. И на следующий день, когда Пешкина ввела штрафные часы за опоздание и прогулы. И в последующий день, когда на всех наших личных кабинетах сменили замки, а новые ключи выдавала угадай кто? А я терпела, я молча улыбалась, охала и качала головой. Что поделать, такое нынче время. Я же не революционер и не реформатор, я всегда была заодно с системой и в то же время немного вне её. Я была убеждена, что умный человек создаст себе комфорт в любых условиях.
Софья, ненадолго замолкнув, мрачно и нервно забарабанила ногтями по столу.
- Но потом, случилось кое-что, ставшее для меня последней каплей.



***

Софья сидела, застыв как вкопанная, сжимая телефонную трубку. Из той раздавались жалобные гудки, а по поверхности пластика мелкой сеточкой расходились трещины. С такой силой её сжимали дрожащей от гнева рукой.
- Это неприемлемо - произнесла Софья с совершенно немузыкальной интонацией, как расстроенное пианино - я... я не закрою на это глаза. Только не на это.
Минуту назад ей позвонила Света, и встревоженным шепотом поведала о том, во что было бы трудно поверить при нормальных обстоятельствах. Софья даже подумала на миг, что та шутит.
- На нас напал дисциплинарный комитет.
Массовые драки в Академии были также формой проведения ранговых боев. Конечно, результат такого боя будет трудно предугадать и серьезные ученики в них не участвовали. Однако же, беспорядочные свалки или командные бои разных кружков все равно были популярны, вероятно из-за того что поражение в них было психологически легче перенести.
Но станет ли дисциплинарный комитет заниматься подобным безобразием? Вряд ли. Скорее напротив, по возможности ему воспрепятствует.
Более того, что есть дисциплинарный комитет? Пара дежурных на каждом ярусе? Что может пара дежурных сделать целому кружку журналистики, в котором ученики самые разные, но далеко не слабейшие?
И главное, зачем?
Света не успела объяснить что толком случилось, на той стороне у неё силой выдернули трубку. Значит к ранговым боям и дружеским потасовкам это не имеет никакого отношения.
- Это неприемлемо - еще раз сказала Софья направляясь к Олимпову. Ей нужно разрешение чтобы попасть на седьмой ярус.
Пока она шла, её способности включались как аварийные светильники, один за другим, чувствуя тревогу хозяйки. Поле восприятия стремительно расширялось от маленького пятиметрового пятачка вокруг неё, до целого яруса, выше и ниже, по всем осям пространства. Воздух и камни вздрогнули, оживились, зашептались и понесли к Софье бурлящий и пенящийся поток информации. Софья жадно и нетерпеливо впустила в свое сознание этот поток, не утруждаясь фильтровать его от грязной взвеси сплетен и лжи. Ложь и правда - для неё все одно. Уже через минуту душа Сойкиной болталась в зловонном болоте, умело скользя по его поверхности между нечистотами и ныряя вглубь густой трясины. Таков был "океан информации" во всей его красе и Софья чувствовала себя в нем как дома. Кикимору вроде неё невозможно оскорбить плохим словом или грязным слушком. Но если кто осмелится покуситься на её собственность...
Она затащит его в свой самый глубокий, излюбленный омут.
- Да, войдите - праздно и весело прокричал Олимпов, услышав стук в дверь - А это ты, Софь... о боже мой что стряслось!?
- Разрешение на переход. Немедленно.
- Эээ, я понял - побледнел Михаил, с опаской поглядывая на лицо Сойкиной - сейчас, где бланк то... Расскажешь потом что случилось, ладно?
Ответом ему был хлопок дверью. Олимпов утер пот со лба и рухнул обратно в кресло.
"Ну и дела. То меня Пешкина доставала со своими реформами, а теперь Софья бегает как ужаленная. Быть может, дело в весне?"
Михаил задумчиво посмотрел в окно, почесывая подбородок с редкой щетиной.
"И все-таки, зачем Пешкиной по пятьдесят представителей на каждом ярусе? Даже у Строевой столько нет. Хм..."
Олимпов долил себе кофе, и развернул на компьютере свернутый с перепугу браузер.
"Это надо непременно обдумать. Как-нибудь потом".

***

Почти половина седьмого яруса собралась на его втором этаже, где находилась комната журналистского кружка. Толпа народу сомкнулась вокруг двойного кольца дежурных, которые огородили вход в комнату кружка, словно карантинную зону. В центре огороженной зоны, посреди коридора, валялось многочисленное оборудование - компьютеры, сканеры, печатные станки, также проявочная машина для фотографий и сами фотоаппараты в большом количестве. Внутри кабинета кружка, лицом к стенкам и связанными руками - стояли его члены. Руководитель кружка - Светлана, лежала на парте, привязанная руками и ногами к его ножкам, с заклееным ртом. Видимо - так её наказали за попытку вызвонить Софью. Сойкина увидела всю эту картину, еще до того как открылись двери межярусного лифта. И к тому моменту как она добралась до толпы людей, мгновенно расступившейся перед нею, она уже узнала всю подоплеку столь бескомпромиссного и жестокого нападения. И все же, сдерживая свой гнев, Софья спросила упрямо смотрящего поверх её головы дежурного:
- Что здесь происходит?
- Здесь происходит изъятие оборудования кружка журналистики и арест его членов.
- Объясняй комплексно, обезьяна - сказала Софья - Мне нужна ваша полная версия правды, из ваших же уст. Почему моих девочек арестовали? Кто вам, простым дежурным, дал такое право?
- Они арестованы за шпионаж над учениками и высшим руководством Архи-Академии, а также за клевету, шантаж и распускание сплетен. И мы не дежурные. Мы специальный отряд Дисциплинарного Комитета и мы выполняем приказы лично Зинаиды Дмитриевны, нашей главы.
По лицу дежурного стек ручеек пота. Его глаза, под черными стеклами очков часто замигали. У всей зондеркоманды Зинаиды были такие очки, не считая строгого костюма и аккуратной прически.
Софья нахмурилась. Она не носила черных очков. Давно решила что не будет их носить, ибо никогда не стеснялась своих бледных глаз, смотрящих черти-куда. Софья надевала очки только в детстве, по одной причине - чтобы не пугать дорогого ей человека. Когда-то он часто приходил к ней, до того как у Софьи появились способности. Он читал ей сказки вслух и рассказывал как проводил день. Порой эти рассказы становились один другого фантастичнее, но Софье было все равно. Она была готова слушать хоть правду, хоть выдумку, лишь бы этот человек продолжал к ней приходить.
А потом, в один день, к её врожденной слепоте подселилась страшная, удушливая глухота.
Сойкина помотала головой, отгоняя воспоминания. Вместо них, её разум обволок черный туман злобы. Зинаида, редкостная тварь. Она как будто специально нацепила на своих ублюдков очки, чтобы те были Софье немым укором. Зинаида практически не разговаривала с Софьей, словно намеренно избегая её. Даже в деловых разговорах, предпочитала обращаться через сухое и бесстрастное зачитывание устава куда-то в воздух. Однако сейчас Софья могла легко представить, как та со скисшим лицом говорит ей:
"Людям неприятно на тебя смотреть. Надень уже очки наконец, тупая уродка".
Софья со скрежетом стиснула зубы.
Неприемлемо.
Софья Сойкина отвергает эту историю. На троне правды ей не найдется места.
- Вот значит как - процедила девушка, делая шаг к парню - Значит теперь у нашего ГДК завелась личная бригада послушных песиков? А вы значит, пушечное мясо, штрафной отряд стало быть?
- Почему штрафной? - нервно спросил парнишка, заметно просевшим голосом.
- Вы напали на мой кружок - пожала плечами Софья, делая еще один шаг - Думаете, Пешкина не знала что с вами после этого случится?
Цепочка зондеркоманды пошатнулась, её члены, стоявшие ровно и неподвижно аки штыки, задергались, не зная куда себя деть. Они понимали, что им нужно бежать, но также боялись нарушить приказ начальника.
Еще один щелчкок тростью, еще один шаг.
- Она прекрасно знала, что я могу с вами сделать. Ей просто все равно. Пешкина давно этого хочет - спровоцировать меня, чтобы развязать себе руки. Сколько я от неё уже натерпелась. Как думаете, я поддамся на провокацию в этот раз? Дам слабину? Проиграю Зинаиде?
Софья сделала последний шаг и придвинулась вплотную к парню напротив.
Тот отвернулся и уже не мог сдержать слез, текших из под крепко зажмуренных век. Словно перед ним стояла Горгона. Он ничего не видел и не хотел видеть, лишь желал чтобы все поскорее закончилось. Он сделает то что скажет Сойкина, даже вылижет ей туфли, если та прикажет. Ведь проблема была не в том, что она может убить его одним движением. Ольга Медная воскресит кого угодно, из какого угодно состояния. Проблема в том, что Сойкина способна превратить жизнь в сущий ад, формально не требующий вмешательства Архи-Академии.
Проще говоря, их ничто не спасет.
- Эй, почему ты не смотришь мне в лицо? Я по твоему такая страшная?
Холодное касание к щекам заставило его вздрогнуть. Длинные, тонкие, словно паучьи пальцы, схватили его за челюсть и насильно повернули лицом к Софье. Возле уха он почувствовал едкое, прерывистое дыхание.
- Сгинь.
Софья отпустила лицо парня и тот, почувствовав нахлынувшую слабость - упал, как марионетка у которой обрезали нити. Остальные, посчитав это сигналом, тактично отступили вглубь коридора, сбившись в тесную кучу.
- Если... если вы нам помешаете или тем более нападете на нас - истерично взвизгнул кто-то из толпы - то будете иметь дело с Зинаидой Дмитриевной. Это злостное нарушение дисциплины. Вам это с рук не сойдет!
- Родной мой - ласково улыбнулась Софья - Вас это волновать не должно. Лучше подумайте вот о чем. Если хоть один из вас, еще раз помешает моему кружку или лично мне, то я сделаю так, что вы все станете друг другу парнями и девушками. А учитывая, что среди вас девочек нет...
Софья вскинула голову и оскалилась во все свои острейшие зубы. Угроза не была пустой. Провернуть подобное - дело лишь одной скандальной статьи и щелчка её пальцев.
- И вот еще что. Вы прямо сейчас освободите членов моего кружка и приведете комнату в порядок. Вы это непременно сделаете, потому что вы ошиблись, дорогие мои, ибо мой кружок ни за кем не шпионил, никого не шантажировал, не клеветал и не распускал грязных слухов. Это настолько же ясно и очевидно, как то, что этот мальчик - Софья ткнула тростью в лежащего перед ней парня - просто потерял сознание. Ведь не может быть такого, что он умер просто от моего касания, в жуткой агонии и кошмарах? Его душа совершенно точно не пылает в адском котле уже третий миллиард лет, пока я с вами здесь беседую. И никого из вас не будет ждать его судьба, если вы, мучаясь совестью, исправите ужасную ошибку которую натворили напав на нас - кротких и безвинных журналистов Архи-Академии.


***

На следующее утро, её ждали у главных ворот.
Двести человек, в черных костюмах и солнцезащитных очках. Среди лиц были знакомые - те что напали на её кружок вчера. Сегодня Зинаида собрала всех своих подручных с восьмого по шестой ярусы.
Софья всплеснула руками.
- Батюшки, не иначе знаменитость приехала! Быть может президент? Ах или это все в мою честь!?
- Софья... - из толпы протиснулась невысокая фигура, хорошо знакомая Сойкиной
- Привет Витя. Как там, Пешкина тебя не загоняла с поручениями? Похоже, вы теперь еще и опоздавших встречаете. Очень ответственное задание и главное, какое полезное для Академии. Ну раз так, то...
- Софья! - выпалил Стелин, с горькой злостью на лице - Софья Сойкина, вы арестованы за нападение на членов дисциплинарного комитета, а также за множество других преступлений. Ваша вина уже доказана и мы немедленно вас задержим. Вы будете содержаться под стражей, пока комитет не огласит ваше наказание.
Виктор до боли прикусил губу и добавил:
- Пожалуйста, не сопротивляйся.
Во дворе Академии больше никого не было. Лишь Софья, да двести один черный костюм, преграждавший ей путь. Холодный и свежий утренний ветер скользнул по оголенным ногам Софьи, слегка приподнимая ей юбку. Софья не надела форму, прийдя в Академию в прежнем цветастом наряде.
- Вот как - улыбнулась она - Сожалею, но я буду сопротивляться и возможно кричать. Звать на помощь только не буду. Ты уж прости Витя, но вы все - Софья обвела кончиком трости толпу - просто букашки передо мной и ты это знаешь. Уверен что хочешь драться?
- Я с тобой на одном ярусе, Софья - промолвил Виктор - Я знаю на что ты способна, но не стоит меня недооценивать. И этих ребят. [Hephaestus Arsenal].
В руках каждого подручного возникло оружие. Каждое - подобранное под его обладателя, словно сделанное на заказ. Идеальное по всем параметрам, будь то холодное оружие или огнестрельное. И всё оно - усиливало способности и могло быть их продолжением. Как волшебная палочка в руках колдуна.
Поднял свой пистолет и Виктор.
- Ммм, разве ты не говорил, что твое оружие, это твое тело? Карате там, кунг-фу?
- Я могу сделать оружием все что угодно, хоть чайную ложку. Но сейчас я серьезен.
Софья вздохнула.
- Ладно. Тогда я покажу тебе свой...
- Огонь - скомандовал Стелин.
Воздух разорвало от сотен выстрелов. Все кто пользовался огнестрелом, не прекращали жать на курок, тот кто мог - добавлял к выстрелам эффекты своих способностей. Двор гремел и сотрясался, плевался каменной крошкой и визжал рикошетящими пулями. Сотрясавшуюся от выстрелов фигуру Софьи уже не было видно, из-за клубов поднявшейся пыли. А Виктор продолжал хладнокровно стрелять, быстрыми, механическими движениями меняя обойму одну за другой. Никакой форы и никакой пощады.
- Стоп.
Виктор поднял руку и стрельба прекратилась. Сплошная завеса пыли все еще вспыхивала как грозовая туча и потрескивала изнутри эффектами способностей. Постепенно, затихла и она, рассеявшись. В неровном кратере, на том месте где стояла Софья - лежало изувеченое тело, мало похожее на человека. Грязная смесь тряпья и обуглившегося мяса. Так, как и должно быть.
Виктор опустил ствол. Он не сомневался, что пережить подобный шквал невозможно.
Теперь осталось ждать, пока Медная её воскресит. Вопрос с препаратом блокирующем способности он уже решил. К опасению Виктора, слишком легко решил, Медной оказалось достаточно формальной причины чтобы его выдать.
"Поражающая халатность" - подумал тогда Стелин.
Страшно представить, какую власть может получить дисциплинарный комитет, если каждый его член будет носить с собой блокировщик способностей.
"Пусть лучше Зинаида думает, что его нам выдали в качестве исключения" - решил Виктор.
- Так что там, мы её убили? - послышался неуверенный голос.
- А то, глянь, по все двору разнесли. Даже кости в труху перемололо.
- И это девятый ярус? - осуждающе покачал головой один из подручных - Я думал, они почти как боги.
- Ну дык, Виктор Степанович тоже с девятого.
- Количество все равно побеждает качество.
- А может она все-таки жива? Вдруг это какой-то трюк?
- Да, про неё столько всего рассказывали. Не могла она так просто умереть.
- Наверное...
- ВЫ КРЕТИНЫ! - заорал спохватившийся Виктор.
Пространство двора замерцало и задергалось, точно по нему прошли помехи. Из всех углов разлилось мелкое, неровное хихиканье, метелью пронеслось вокруг и сомкнулось в гудящий голос над толпой.
"Сомнение и уверенность - это основы субъективной реальности. А иной не существует. [Matrix Randomizer]".
Раздался глухой, шипящий взрыв и Виктор заслонил лицо от жара. Ученик шестого яруса возле него в одну секунду вспыхнул пламенем неземного цвета и исчез, не оставив пепла.
- Хм, какая жалость. Не выдержать такого слабого фехкайтен. У звезды этого мальчика наверное и четырех лучей не будет.
Софья стояла целая и невредимая, постукивая тросточкой, со скучающим видом.
Виктор бросил короткий взгляд на кратер. Обугленные, разорванные останки Софьи все еще были там. Виктор ругнулся.
Бог знает как работает её "Суммация Свидетельств". Якобы реальность - это лишь коллективное мнение наблюдателей. Наблюдателей этой самой реальности. Их коллективное мнение о ней же. У Виктора болела голова от попыток вклинить свое мышление в этот замкнутый круг.
- Огонь Огонь! - закричал он, отпрыгивая в сторону.
Стелин понимал, что момент уже упущен. Сойкина это чудовище, намертво вписавшее себя в окружающую действительность. Пока её способности не пропадут - она непобедима.
"Разве что Олимпов и Пешкина смогут с ней справиться" - мрачно подумал Виктор.
Однако попытаться все равно стоило. Внутри завсегда спокойного Стелина жил ремесленник тонкой работы, питавший к Софье профессиональный интерес.
"Смогу ли я выковать тот меч, что поразит третьего по силе ученика Архи-Академии?".
Как выяснилось - может. Но если зверю безразлична собственная смерть, то победа над ним резко падает в цене.
"Мы живем с ней в разных измерениях - тоскливо думал Виктор -  Я - простой и честный куб. А она - чертов тессеракт".
Софья больше не давала по себе попасть. Резкими, точными движениями, она скользила меж траекторий пуль и отражала тростью удары зачарованных клинков. Время от времени она использовала [Matrix Randomizer], обращая в пышущий жаром хаос куски плоти, а то и всё тело целиком. Она будто наперед знала, когда и в каком месте ей нужно оказаться, чтобы избежать удара и провести идеальную атаку.
- А как насчет этого? Ха! Мой козырь - [Evernight blu...
В лоб ученика ткнулся кончик трости.
- Да бесполезно всё - раздраженно сказала Софья, пиная ворох тлеющих углей - Давайте, скажите мне как хотите умереть и я буду это заканчивать.
Стелину не осталось другого выхода. он не хотел прибегать к этому плану, но Сойкина его вынудила.
- Назад! - заорал он что есть мочи - Отступаем!
Не дай бог это будет Мистер Блеск. Виктора всегда тошнило от этой рекламы.
Он и остальные выжившие побросали оружие и разбежались кто-куда.


***

С коротким гудком, двери межярусного лифта открылись. Неритмично стукая тростью и мурча под нос фальшивую мелодию, оттуда вышла Софья. Словно В приподнятом настроении, она бодро шагала вперед, постепенно наращивая громкость. Эхо разносило её ужасное пение по всему девятому ярусу, заползая даже в щели и наглухо закрытые комнаты. Кто-то подумает, что она таким образом прощупывала пространство, подобно летучей мыши, однако, на самом деле, в этом не было необходимости. Сойкиной просто нравилось издавать звуки, чувствуя приятную и теплую вибрацию в горле и груди. Если бы она постаралась, то смогла бы сделать эти звуки приятными и для окружающих. Но что для неё чужое мнение?
Софья решительно постучала в дверь кабинета ГДК и дернула за ручку. Дверь не открылась. Улыбнувшись, Софья дернула изо всех сил и с деревянным треском выломала ручку из двери, так что в той осталась внушительных размеров дыра. Если бы в кабинете кто-то сидел, то наверное удивился бы настырности посетителя.
"Прошу прощения, Зинаида Дмитриевна - проговорила про себя Софья - Но мы на девятом ярусе не закрываем двери перед товарищами".
Кабинет был пуст. Сойкина зашла внутрь и своеобразно огляделась, постучав тростью по полу.
Сухо, невзрачно, невыразительно - так можно было описать кабинет Зинаиды. Он достался ей в наследство от Стелина, который также не грешил роскошью. Однако, в его оправдание, Стелин в нем практически не сидел, брезгуя заниматься бюрократической чепухой. Пешкина же добавила в кабинет мебели - несколько застекленных шкафов, которые быстро наполнились сухой и скучной бумагой. Профили учеников и их родителей, данные о деятельности кружков, неформальных организаций, планы проведения мероприятий, списки нарушителей дисциплины, кляузы, доносы и прочая ерунда, без которой академия нормально жила вот уже пол века. Сжечь бы все к чертям.
Софья открыла шкаф и провела рукой по тщательно отсортированным папкам. Много в этих документах лжи, написанной из зависти, гнева или просто ради шутки. Быть может в каком-нибудь пятом томе жалобной книги, чья-то смелая рука оставила пару строчек и о Софье. А кто-то наверняка писал доносы на саму Пешкину, обвиняя её в совершенно безумных вещах. Зинаида бережно хранила всю эту макулатуру, как Санта-Клаус детские письма.
Сойкина ухмыльнулась. Кто же теперь проверит сказанное? Кто опровергнет написанное? Если от случившегося не осталось никаких следов, всегда можно сказать, будто ничего и не было. Или же было? Какая разница, каким было прошлое, если настоящее остается тем же?
О нет, она не будет ничего сжигать.
Информационные потоки издали слышный лишь Сойкиной шелест, многократно переплелись, меняя свои источники и приемники.
"Ты слишком глубоко залезла в мою жизнь, Пешкина. А моя жизнь это болото. Трясина. Топь. И выбираться из неё ты будешь очень долго".
На вид все осталось прежним. Дремлющая реальность слегка дернулась во сне, не заметив в себе особых изменений. Именно так и работают способности высшего разряда.
Девушка закрыла шкаф и тихонько вышла из кабинета, осторожно прикрыв сломанную дверь. Ярус по-прежнему был пустым и беззвучным. Слишком большим для двенадцати человек.
Софья вздохнула.
Изначально ей хотелось более простой и прямой мести, например лично встретить Зинаиду, высказать все что о ней думает и врезать той лицу. Но если подумать, так даже правильнее и... женственее? Они обе девушки, а у девушек свои правила и методы решения конфликтов.
Победа грубой силой неубедительна и всегда претендует на реванш. Софье дальнейшее противостояние было ненужно, ей просто хотелось чтобы Пешкина оставила её в покое, навсегда. А для такого случая как раз нужно тихое, но жестокое и массовое возмездие.
Что же теперь делать? Софье захотелось вернуться обратно в общежитие. Возможно Купить по пути сладостей и устроить чаепитие с подружками. Как ни странно, схватка с дурачком Стелиным здорово вымотала ей нервы. Слишком быстро она отвыкла от каждодневных схваток.
- Дурачок Стелин - пробормотала Софья.
Если бы тогда никто не озвучил своих сомнений вслух... ничего бы не изменилось. В вопросе собственной жизни и смерти за ней всегда останется последнее слово.
Софья вернулась к лифту. Одно из чудес Архи-Академии, он прибывал на место практически мгновенно и не важно на скольких ярусах или этажах его вызовут одновременно. Однако Софья стояла перед дверью в ожидании мурча под нос всю ту же фальшивую мелодию и не спешила нажимать на вызов. Ей хотелось притвориться, будто это самый обычный лифт. Да и потом...
Кое-кто спускался вниз по лестнице, со второго этажа. Должно быть, возвращался к себе, после совещания глав комитетов.
Над ним определенно стоит поглумиться, перед тем как уйти.
- Доброе утро, Зинаида Дмитриевна - пропела Софья, продолжая стоять лицом к дверям лифта - Как ваше ничего?
Шаги, резко прекратились, выдавь оторопь того кто спускался. Наслаждаясь моментом, Сойкина приняла выжидающую паузу за ответ и продолжила:
- Что сегодня обсуждали? Вынужденный геноцид ёжиков в связи с травмами в парковой зоне? Или снова пытались продвинуть тот проект ошейника для злостных нарушителей? Не может быть, чтобы я пропустила какой-то пустяк, за который не стоит извиняться. Голосование это ведь такая важная штука. А без моего вечного "воздерживаюсь", вы не сможете увидеть полной картины.
Сойкина горько ухмыльнулась и добавила, понизила голос:
- Ведь вам так важно чужое мнение, Зинаида Дмитриевна.
Тишина. Софья не могла ни увидеть, ни услышать Пешкину. Она могла лишь узнать, изменилось ли у той в выражении хоть что-то, достойное описания. И в ожидании этих изменений, Софья начала чувствовать себя неловко.
"Ну же, отреагируй хоть как-нибудь".
- Хм. Вот значит как.
Пешкина развернулась и безразлично направилась к своему кабинету.
Бог знает о чем подумала эта чертова девка. Она просто избежала разговора с Софьей, как всегда. Словно разговаривать с той не имело смысла. Как будто она с первого дня их встречи, похоронила её как разумного человека.
Это бесит, ужасно бесит.
- Постойте же, Зинаида Дмитриевна!
Нервно хихикая и спотыкаясь на ходу, Софья догнала удаляющуюся Зинаиду и пристроилась сзади.
- Вы вечно от меня убегаете, Зинаида Дмитриевна. - сказала она скороговоркой, сжимая тросточку -  Подождите. Серьезно, раз я пропустила совещание, почему бы нам не поговорить о его теме за чашкой чая? Я принесу сладостей. Тортик.
Её спина взмокла от проступившего пота, а щеки стыдливо покраснели. Дура, полная дура, что же она творит? Зачем она её преследует?
Зинаида, не сбавляя хода, коротко бросила:
- О темах поднятых на совещании вам расскажет Стелин. На чай у меня нет времени.
"Пожалуйста не отворачивайся от меня".
- А, а, Виктор, да? А я его видела сегодня на проходной! Он вместе с вашими ребятами встречал и записывал прогульщиков. Хорошо вы придумали кстати. Вот... поэтому на совещании он не был, а значит ничего не знает.
"Поговори со мной".
- Спросите у Сорокиной. Она ваш заместитель и она была на совещании.
Софья покраснела еще больше. Почему она позорится перед этой девкой? Зачем загоняет себя в такую глупую ситуацию?
"Да. Я погорячилась сегодня. Мне не следовало так жестоко портить тебе жизнь. Я могу все исправить, только пожалуйста, сделай шаг навстречу. Поговори со мной".
- Зинаида Дмитриевна!
Софья схватила девушку за руку и тут же испугавшись, отпустила. Зинаида остановилась и посмотрела на Сойкину. Холодно и пронизывающе. А еще жалостливо. И брезгливо.
Сойкина почувствовала как что-то кольнуло её твердое, неуязвимое к нападкам сердце.
- Почему? - спросила она опустив голову. Пряча глаза, в которые всем неприятно смотреть.
- Что почему?
- Почему вы ведете себя так?
- Софья Сергеевна, вам что-то не нравится в моем поведении?
- Ты можешь хоть на минуту сбросить этот дебильный бюрократический официоз и побыть человеком, а не тупым насекомым!?
Она произнесла это сквозь зубы, почти сорвавшись на крик. Брови Пешкиной немного приподнялись от удивления, а затем вновь опустились.
- И что же вам от меня надо?
- От вас? От тебя! Я хочу чтобы ты вела себя по людски! Решала свои проблемы по людски! Это я хочу у тебя спросить, что тебе от Меня надо!? У тебя со мной какие-то проблемы!? Ты прекрасно знаешь что я курирую все кружки журналистики. Это обязанность моего комитета в том числе. Если члены моего кружка нарушают какую-то там дисциплину, то почему бы не поговорить со мной сперва? Со мной можно договориться, я бы решила этот вопрос. Или тебе просто нравится ломать всех об колено? Или ты меня лично настолько ненавидишь? Так давай, скажи мне это в лицо! Не присылай по мою душу своих дегенератов. И тем более Виктора, он хороший парень, не заставляй его заниматься такими мерзостями. Если... если тебе так хочется арестовать меня и наказать, сделай это сама, трусливая ты курица!!!
Последнюю фразу Софья буквально проорала.
"Вот я и сказал все что думала - вздохнула она - Почти все. Надеюсь, этого хватит".
На лице Пешкиной не дрогнул ни один мускул. На Сойкину взирала все та же холодная, неживая маска с оловянными глазками.
"Бесполезно".
Софье вдруг захотелось рассмеяться. Да, бесполезно все это. Кого она пыталась обмануть?
- Ладно, ладно - Софья похлопала насторожившуюся Зинаиду по плечу - Прошу прощения Зинаида Дмитриевна, что отвлекла вас. Продолжайте свое важное дело. Оно непременно принесет вам плоды, которыми вы будете гордиться. Кто знает, может быть уже принесло.
Посмеиваясь, Софья подавленно побрела прочь, волоча тросточку по полу. С её плеч точно сняли огромную тяжесть и немедленно водрузили другую, еще тяжелее.
- Я не давала приказ арестовывать вас и ваш кружок.
Теперь пришла очередь Софьи, повернуться и оторопело замереть. Зинаида продолжила:
- Это была личная инициатива Виктора. Он сказал, что рад на короткий миг оказаться с вами по разные стороны баррикад. Сказал, что хочет проверить свои силы как член дисциплинарного комитета. Он всем руководил, я просто дала согласие.
"Дурачок Стелин! - мысленно ахнула Софья - Так ты выслужиться захотел? Или просто искал повод сразиться со мной всерьез? Хах, в это сложно поверить. Но возможно. Ох и достанется же тебе от меня, мелкий хитрый гаденыш".
- Однако, не думайте что я оправдываюсь.
Софья улыбнулась. Конечно же она оправдывается. Но все равно, как приятно слышать. Быть может, этой девке стоит дать еще один шанс. Рано или поздно, любой может измениться, кем бы он ни был. В том числе бледнокровный паук, вроде Пешкиной.
- Ох, Зинаида Дмитриевна. Я прямо чувствую как развязывается наш конфликт. Следует признать, что нам обеим не хватило дальновидности, не так ли?
- Я не оправдываюсь и не жалею что дала согласие. Потому что... ты вредитель.
- Прошу прощения?
Зинаида глубоко вздохнула и с брезгливым выражением отчеканила:
- Ты вредное, пакостливое существо. Ты не сделала ничего полезного для Архи-Академии и её учеников. Почему мне нужно с тобой договариваться? Зачем мне просить разрешения у того, кто умеет только саботировать чужую работу? Ты ведь всегда только мешалась под ногами. Я бы давно раздавила падаль вроде тебя, не будь на девятом ярусе правила не нападать друг на друга без крайней надобности. Мне мерзко и противно твое существование, но я следую правилу и терплю тебя, хоть твои выходки мне уже поперек горла.
Зинаида на миг задумчиво посмотрела вверх и вспомнила еще кое-что:
- И да, я уже говорила как-то, но у меня нет претензий к инвалидам. Я не могу всерьез осуждать слабоумную дочь глухого пуделя и слепой болонки.
Сойкина широко улыбнулась. Но внутри, там где все оборвалось, она не чувствовала никакой радости.
О да, она сделала это. Пешкина наконец залезла туда, куда не следовало лезть. Ударила в то место, куда не следовало бить. Пешкина умеет причинять боль. И сейчас Софья, незрячая и неслышащая, потерявшая человеческий облик, яростно скребущая тростью по полу - разорвет Пешкину на куски.

***

Зинаида невозмутимо отпрыгнула назад. На полу, там где она только что стояла, дымилась оплавленная воронка. Софья, довольно сощурившись, задула маленький синий огонек на кончике трости.
- Я думала ты перехватишь мою трость и сломаешь одним движением. Это было бы похоже на того, кого зовут железной девой и ферзем. Неужто испугалась такой ерунды?
Софья прикрыла рот широким рукавом платья и издала противный смешок. Зинаида парировала со спокойным видом:
- Мне противно прикасаться к тебе и твоим вещам. Но не думай, что я оправдываюсь.
- Ох, конечно, теперь уже не думаю.
Софья совершила еще один резкий рывок, дважды хлестнув тростью. Зинаида увернулась от ударов столь же флегматично как и в первый раз. На стенах, в местах где щелкнула трость, [Matrix Randomizer] выжег две новые воронки.
"Дуууура" - мысленно усмехнулась Софья.
Использовать брезгливость как повод сдерживать себя в драке, это так глупо. Она была готова целовать Зинаиду, долго и страстно, если бы была уверена, что та от её слюны отравится и умрет в корчах.
- Если продолжишь вымещать злость на интерьере, - уведомила Зинаида - я заставлю тебя ремонтировать весь ярус.
- Ах, тебе ли меня дразнить, насекомое - нервно хихикнула Софья.
Ладно. Ей плевать, будет ли Пешкина драться всерьез. Она ведет себя как противный таракан, который нагло и самоуверенно вылез на середину кухни. Если ей хочется, чтобы её прихлопнули одним ударом, то так тому и быть.
Дыры оставленные на полу и в стенах становились заметно крупнее с каждой секундой, будто их разъедала незримая кислота. [Matrix Randomizer], который взбил и перемешал информационную составляющую, вызвал цепную реакцию.
- Я напишу в газете твой некролог - проскрипела Сойкина.
Она прыгнула к Зинаиде в третий, последний раз. Трость колющим ударом выстрелила Зинаиде в грудь. Одно касание и на месте её сердца окажется пылающая дыра.
- Несерьезно - промолвила Пешкина, отпрыгивая в сторону.
Атаки Софьи для неё были слишком медленными и предсказуемыми. Они не вызывали даже раздражения, лишь обидное недоумение. Однако, если так дальше продолжится, Зинаида не выдержит и просто прихлопнет Сойкину одним ударом. В конце концов, Сойкина ведет себя как противный таракан, который...
- [Secret Tale]~
Вся атака Софьи дернулась и растаяла, стоило Зинаиде мигнуть. Неожиданный укол тростью возник слева от неё, уже гораздо ближе. От которого просто так не уклониться. Невольно сцепив зубы и стремительно перенося центр тяжести, Зинаида увернулась и собралась прыгнуть в сторону.
- [Laplace's Demon]~
... где её уже ждал новый стремительный укол, словно продолжение предыдущего. Зинаида была на пределе своих естественных сил. Времени уворачиваться от этого удара уже не было. Она схватила летящую тростью рукой.
- [Border of Truth]~
Точнее, попыталась. Кончик трости ткнулся ей в запястье.
- [Matrix Randomizer]!
Зинаиду пронзила обжигающая боль. Трость чиркнула вдоль её руки, выпалив борозду на рукаве пиджака и оставив протяженный ожог на коже. Подавив в себе крик, Пешкина злобно перехватила ужаливший её инструмент и резко ударила локтем Сойкину.
- [Secret Tale]~
Которая расстаяла, подобно миражу и оказалась в пяти метрах от Зинаиды, с довольным и глумливым выражением.
- Охохо, вот это я понимаю Звезда! Такое мощное сопротивление фехкайтен, тянет на восемь или девять лучей. Смотри, ты даже не горишь. Потрясающе!
Зинаида поджала губы и переломила трость надвое. Дешевый пластик, это даже не настоящая трость для слепых. Вещь, созданная не для поддержки инвалида, а для того чтобы тыкать ею в людей. Инструмент для причинения боли.
У Зинаиды много таких инструментов.
- Ты расстроена милочка? Разочарована в своих силах? Или думала я буду с тобой играться? Но знаешь, мне только что так понравилось твое лицо, что я дам тебе второй шанс. Я использую те же самые способности. Попробуй в этот раз увернуться как следует, лады?
Софья достала из внутреннего кармашка запасную тросточку и разложила её. Восстановить предыдущую не представлялось возможным. Чертова Пешкина.
В этот раз она сделает всё наоборот. При этом, даже не сдвинувшись с места. С помощью [Secret Tale] создаст иллюзию успешной атаки, сдвинет границу между иллюзией и реальностью используя [Border of Truth] и за счет ошибочного свидетельства самой Зинаиды - окончательно воплотит эту атаку с [Evidence Summation]. Упс, кажется она соврала насчет "тех же способностей". Ну да неважно.
Из-под низко опущенной челки Зинаиды, блеснуло яростным серебром.
Софья игриво взмахнула тростью, словно крестная фея волшебной палочкой, начав воплощение подлой атаки. И в этот же момент тросточку сильно дернуло прочь из её руки. Софья осознала, что держит лишь обломанную рукоять.
"Что это было, только что?"
Её смутила не потеря своего второго и последнего ортопедического инструмента. Фехкайтен она может активировать и без него. Просто продолжать активировать было нечего. Что-то развеяло иллюзию от её [Secret Tale].
- Охохо... - проговорила она - значит вот как ты можешь.
В голове у девушки прозвенел тревожный звоночек. Софья рефлекторно дернула свое тело, и вовремя. Стена, позади неё, брызнула каменной крошкой.
"Ох..."
Запоздало, способность [Whispers of Grass] донесла до неё информацию о причинах такого неожиданного поворота. И сломанная трость, и развеянная иллюзия и эта кривая борозда в стене - все было следствием одной способности Зинаиды. [Iron Glance] - взгляд расчищающий путь. Овеществленная пронициательность. Она могла отрезать Софье голову.
- Наконец-то решилась убить ме...
Зинаида не дала Софье договорить. Молниеносно, быстрее чем можно помыслить, она оказалась перед Софьей и занесла над ней ребро ладони. Как палач заносит топор.
Софья отрешенно улыбнулась.
"Ах, наверное я не успею уклониться. Визуальные Иллюзии против неё бессильны. Значит, сейчас она меня убьет. Ну и пускай. Так она быстрее осознает положение, в котором оказалась".
Зинаида попала в схватку, в которой ей никогда не победить. Не важно, сколько раз она ударит Софью. Она может отрубить ей голову, вырвать ей сердце, разорвать всю девушку на клочки. Она может терзать её плоть, надеясь причинить адскую боль, вынудив тем самым сдаться. Всё это бесполезно.
То что не позволило Виктору и его бригаде уничтожить Софью тогда и не позволит Зинаиде уничтожить её сейчас - фехкайтен [P-Zombie]. Принцип действия способности прост и жесток. Она отключает совершенно все ощущения и органы чувств, тотально изолируя сознание. Человек, находящийся под действием способности не сможет ощутить не то что боль, но даже собственную смерть. Что для Софьи, отличная возможность использовать [Evidence Summation]. Ибо касательно своей смерти, она всегда будет первым и последним свидетелем. А значит, всегда сможет оспорить её.
Словно в замедленной съемке, рука Зинаиды по диагонали перечертила грудь Софьи. В серебряном блеске, выявилась вторая способность Зинаиды, [Ripping Tears] - воплощенное желание уничтожать несовершенство. Софья со спокойной улыбкой осознала, что через её распоротое платье, широким ручьем хлынула кровь. Она восприняла это, как и все остальное, через фехкайтен [Mary's Room]. Способность позволяла черпать знания о мире напрямую, из него самого - без участия органов чувств. Вот например, этот удар - очевидно не летальный. По крайней мере, она не умрет мгновенно.
Девушка раскрыла рот, из которого тут же потекла кровь:
- Знаешь, вот платье я тебе ни за что не прощу. Остальное...
И тут, сознание Софьи словно залило чем-то холодным, знобящим и это чувство быстро переросло в жгучее, протяженное ощущение. Хлесткое, как удар раскаленной лентой.
Сойкина поперхнулась и упала, тут же начав отползать, хватаясь за кровоточащий порез. Он был источником этого невозможного ощущения.
- Б-больно. Ой. Больно... Ааааааа!
Софья закричала.
Как? Как это возможно? почему она чувствует вопреки всем отключенным рецепторам? Что может быть сильнее чем фехкайтен [P-Zombie]?
Зинаида, тем временем, брезгливо трясла рукой, будто кровь Софьи обожгла её сильнее чем [Matrix Randomizer]. Она не планировала продолжать атаку. С противником все уже было ясно. Сойкина - такая же как и все, с кем доводилось Зинаиде сражаться ранее. И как она только добралась до девятого яруса?
- Нет...
Софья ударила кулаком по полу, сцепив зубы. Она использовала на себе все способности что могли хоть как-то уменьшить боль, скрыть её, замаскировать под иллюзорными ощущениями.
- Я... разорву тебя. Разорву. За один мой крик, ты будешь кричать до конца выпуска. Я покажу тебе, что такое ад. Я разрушу твою жизнь, Пешкина.
Софья отпустила рану и твердо встала на ноги. Реальность, почувствовав что с таким ранением Софья не должна стоять и вообще двигаться - стремительно устранила возникший конфликт. Тело Софьи вновь наполнилось утраченной кровью, а ужасный разрез вдоль всей груди - на глазах зарос. Софья была свидетелем своей боли, но и только. Эта боль была чем-то большим, чем-то не связанным напрямую с её телом, которое она не чувствовала. А значит, бессмертие дарованное связью [P-Zombie] и [Evidence Summation] по-прежнему в силе. Только теперь...
Теперь у неё есть повод уворачиваться.

***

Девятый ярус гремел и сотрясался. Две ученицы Архи-Академии, лучшие из лучших, дрались в полную силу и насмерть. Это не был классический ранговый бой, где каждый старался схитрить и уничтожить противника используя минимум сил. И это был не дружеский поединок, ради красоты и искусства, в котором демонстрировались лучшие приемы и способности. Нет, это была тяжелая, затяжная схватка двух заклятых врагов, ослепленных ненавистью, презрением и обидой. Схватка, в которой не будет победителя, но будет проигравший. Тот кто сдастся первым.
Их кидало от стены к стене, где они обменивались градом сверкающих и полыхающих ударов. Хирургическая точность и острота атак Зинаиды смешивалась с напором Софьи - обволакивающим как туман и нечетким как мираж.
- [Iron Glance].
Зинаида пронзила взглядом мельтешащий перед глазами силуэт и в нем словно высверлили отверстие. Брызнуло кровью и занесенную в ударе руку разнесло ошметками мяса и костей. Силуэт, с которого сдернули вуаль иллюзий, мгновенно собрался в четкую фигуру Софьи.
- [Matrix Randomizer]!
Будто не заметив пропажи руки, Софья с диким рычанием выстрелила обрубком в лицо Пешкиной. Уже ничему не удивляясь, Зинаида позволила своей безупречной реакции увести её прочь от удара. Тугой и жаркий поток синего пламени вошел в каменную стену и проплавил её глубоко внутрь. Из дымящейся дыры, Софья вытащила целую и невредимую руку. Будто Зинаида не срезала её по самый локоть.
Что это? Регенерация? Нет, нечто большее. Сойкина не собирала плоть заново с помощью способности. Сама реальность, суетливо восстанавлива её поврежденное тело, чтобы пояснить, каким образом та продолжает двигаться.
Но вот боль Сойкина всё равно чувствовала. В этом Зинаида была уверена. Далеко не всю, а проще сказать, что практически никакую, кроме той что несла сама Пешкина. А значит это бессмертное чудовище можно истощить. Софью можно вынудить сдаться.
Сойкина загребала воздух руками и пространство вслед за её скрюченными пальцами вспыхивало, разрушаясь и сгорая, превращаясь в беспорядочный набор данных. Зинаиде оставалось только уворачиваться, ибо одно такое продолжительное касание могло развоплотить её всю до последней волосинки. К счастью, в физическом плане она была на голову выше Софьи. Выше всех её козырей.
- [Secret Tale]!
- [Iron Glance].
Фальшивая атака была стерта взглядом стальной пронициательности.
- [Laplace's Demon]...
Способность предугадывать будущее, на основе имеющейся информации. Не поможет, Сойкина просто не сможет получать картину будущего быстрее, чем Зинаида будет его изменять.
- [Ripping Tears].
Холодная рука Зинаиды, сложенная лодочкой, вошла в грудь Сойкиной словно в воду и обхватила сердце словно клещами. От неожиданности Софья икнула и замерла, в ожидании новой болезненной волны. И превозмогши её, оскалилась.
К боли, даже настолько сильной и страшной, можно привыкнуть. А вот Пешкина загнала себя в ловушку.
- [Secret Tale]! [Border of Truth]! [Evidence Summation]! [Matrix Randomizer]!
Её руки взметнулись вверх, сотнями размытых копий. И накрыли Зинаиду со всех сторон, нещадным раскаленным покрывалом. Хоть одна - да попадет.
Софью резко дернуло грудью вперед. Раздавив вырванное сердце, Зинаида нырнула вниз, уходя сразу от всех возможных в этой позиции ударов. А затем, сквозь шею Софьи, быстрее чем девушка смогла бы среагировать, прошла острая как гильотина плоскость.
"Как она это делает?" - взмолилась Софья в мыслях.
Удар каблуком, ураганно быстрый и мощный. Её голова с гулким звуком отлетела как футбольный мяч и отрикошетивши об стену исчезла за поворотом.
Софья продолжила стоять, с дырой в груди, мелко подергиваясь и брызгая фонтанчиками крови из сруба шеи. Она пыталась принять и пересилить поток новых ощущений.
Все таки, не каждый день переживаешь подобное.
- Люди в наше время способны жить без головы и без сердца. Но душа то хоть у тебя есть?
- Хочешь... посмотреть на мою душу, Пешкина? Ты в ней утонешь.
Слова вырвались облачком пара из несуществующего рта. А затем в туманной дымке появилось лицо Софьи, бледноватое, с дергающимся веком.
- Ты убедилась что я сильнее тебя, журналист?
Сойкина выдохнула и прерывисто засмеялась. Её сердце забилось вновь.
- Не смеши меня, тупая вахтерша. Ты сильнее ровно до тех пор, пока в тебе есть силы. Но ты задыхаешься и потеешь. Ты как воздушный шарик. Даже если его никто не лопнет, он все равно, рано или поздно сдуется сам. А я буду тебя давить и сжимать, чтобы ты быстрее испустила дух.
Зинаида хмыкнула.
- Я как-то видела на пятом ярусе одного мальчика. У него была способность, дарующая ему бессмертие или что-то вроде. При том что сам он был слаб и немощен как ты. И не желал становиться сильнее. Он сказал мне... "Вы глупцы, я и так уже всех победил. Я убил вас временем, вы просто этого еще не поняли". Ты такая же как он? Убила меня временем?
- Тот мальчик дурачок. Его способность пропадет к 25 годам, также как и у всех.
- И твоя тоже. Ты каким-то образом прекрасно ориентируешься в пространстве, несмотря на слепоту и глухоту. Не боишься вновь вернуться во мрак? Ах да...
- "Выпускникам девятого яруса, Архи-Академия дарует пожизненное обеспечение и исцеление от всех болезней, нынешних и будущих".
- Это единственная причина по которой ты цепляешься за свой ранг? Излечение от инвалидностей?
- А ты? Хочешь всю жизнь тащить семью дармоедов на своем горбу? Я многое о тебе разузнала. О тебе и о твоем братце-аутисте.
- У меня есть чувство ответственности. И за родных, и за Академию. Это лучше чем быть слепоглухим, эгоистичным дармоедом. Мне хочется тебя пожалеть, но пиявок жалеть не стоит.
- Тогда... - процедила Софья - Убей меня если сможешь. Потому что я тебя - смогу.
Зинаида не права. У Софьи тоже есть те, кого она любит и хочет защитить. И если она победит Пешкину, то сможет рассказать им замечательную историю, со счастливым концом. Историю вроде тех, которые ей рассказывал маленький кузен.
- Если ты думаешь - сказала Зинаида - Что я показала тебе всё, то ты глубоко ошибаешься.
Из ладони Пешкиной тонкой струйкой начала течь кровь. Она не стекала вниз, но подобно невесомому эфиру заполняла некую прозрачную емкость, которая постепенно обретала видимые алые очертания.
- [SS-laughter].
Софья сосредоточилась на своей собственной способности - [Whispers of Grass]. Что она ей расскажет?
Меч палача. Смеющийся клинок. Кровожадное лезвие. Клык демона.
А в чем же его суть?
Перед сознанием Софьи застыло лишь кровавое марево. Ладно, это не важно. Наверняка очередное орудие насилия и убийства. Софья переживет их всех.
"Я тебя уже победила Пешкина. Выносливостью"
Они столкнулись вновь. Зинаида взмахнула широким, алым клинком из собственной крови. Софья не услышала, но осознала, что тот издал шипящий звук, похожий на змеиный смех.
- [Whispers of Grass]. [Laplace's Demon]. [Mary's Room].
Три фехкайтен, помогающие ей воспринимать мир. Софья обострила их до предела. Приготовилась поймать телом удар меча и намертво вцепиться в Зинаиду. А затем жечь, жечь, жечь её, пока в объятиях Сойкиной не останется лишь пепел. Такая тактика должна рано или поздно сработать. Зинаида не сможет уворачиваться вечно, какой бы она не была безупречной. Сверхлюди тоже ошибаются.
А Софья ошиблась, когда позволила мечу ударить себя. [Laplace's Demon] верный фехкайтен предсказывающий будущее, донес до неё не просто сухой отчет о следующей секунде. Он впервые донес до Софьи ощущение. Клинок еще не ударил, а боль уже прибыла впереди него.
Это ненормально.
С ревом, Сойкина всеми фибрами души приказала телу увернуться с траектории, ценой порванных мышц и сухожилий. Алая поверхность меча с шипением пронеслась у неё над лицом. Ну конечно же, у долбаной садистки Пешкиной не могло быть способности без двойного дна. Софья еще не поняла в чем состоял трюк, но принимать удар от [SS-laughter] передумала.
Если способность имеет физическое воплощение, то Софья сможет разрушить её, рандомизировав данные. Возможно случится кое-что похуже, Софья была свидетелем, как [Matrix Randomizer], уничтожив созданный объект - скрутил в бараний рог его создателя. Все зависит от степени взаимопроникновения и связи.
Зинаида, мастерски прокрутила клинок, не совершая ни грамма лишних движений. К слову о граммах, похоже [SS-laughter] ничего и не весил.
"Да, да, он наверняка еще и сверхтонкий, состоящий из одной молекулы и режет все что угодно. Я точно где-то читала о таком. Надеюсь он тупится об воздух".
Не забывая, отслеживать движения Пешкиной, Софья дополняла свои собственные маневры иллюзиями от [Secret Tale]. Одно хорошо, Зинаида не может использовать несколько способностей одновременно. [Iron Glance], должно быть, требует большой сосредоточенности. Что ж, тогда пускай развеет свой дурацкий клинок.
Взмахи Зинаиды ускорялись и через пару секунд она словно держала в руках вентилятор, который мог измельчить Софью в фарш, если та попадет под его лопасть. Тут уже и иллюзии не помогут, ибо область поражения слишком велика.
"Проклятье".
Софья резко остановилась и выставила вперед руки, возле которых был сосредоточен [Matrix Randomizer]. Лезвие кровожадного клинка попало в область совершенного разрушения и брызнуло во все стороны бледно-красными осколками.
"Сработало" - почувствовала облегчение Софья.
Зинаида взмахнула оставшейся рукояткой и осколки меча, на ходу собираясь в прежнюю форму, длинное плетью скользнули по глазам Софьи.
- Ааааа!
Сойкина не удержала крик, отскакивая назад. Руки тянулись к вытекшим глазам. Больно, обидно и жестоко. Какая же Пешкина тварь. А ей самой, разумеется, хоть бы хны.
[Evidence Summation] сработал, вынудив реальность вернуть слепые глаза Софьи на место. Слава богу, это еще раз подтверждает что боль которую несет Пешкина совсем оторвана от её тела. Видит она ими или нет, но раз Софья не ощутила "настоящей" боли от потери глаз, то значит этой потери и не было.
Клинок в руках Зинаиды издал смеющееся шипение. Словно раскаленная сковорода, на которую уронили сырое яйцо.
Глаза Софьи вновь вытекли кровавыми ручьями. И "та самая" боль вернулась, свежая, не развернутая. Самое время пережить её вновь.
Софья уже не кричала. Она выла и скребла по лицу ногтями.
- Теперь ты поняла?
- Заткнись! Заткнись, заткнись, заткнись!
Софья так долго пыталась разговорить Пешкину, но сейчас ей хотелось чтобы ты умолкла навсегда. Слова Пешкиной - ранят.
Может Софья перепутала? Может это Зинаида её победила, с того самого момента как они начали драку? Не может тот, кто создан выдумывать и сочинять, всерьез сражаться с тем, кто создан нести страдания.
Она уже устала. Не физически, но морально. Этот день отныне будет самым худшим в её жизни и вряд ли его что-то переплюнет.
- Какая же ты тварь - выдохнула Сойкина.
Он будет самым худшим, потому что она не сдастся. Каким-то образом Софья дотянет до конца и победит. Как бы Зинаида её не кромсала и не резала. Ведь так Софья решила с самого начала.
Зинаида воздела вверх указательный палец.
- Это еще не всё, дочь пса. [Louisette's Machine]!
Ничего не произошло. Однако Софью было не обмануть.
- [Whispers of Grass]! [Laplace's Demon]!
6...
5...
4...
Она будет уничтожена на том месте где стоит. Разрублена на куски, силой из ниоткуда. Не убежать, не спрятаться, не сблокировать, не спастись.
- [Matrix Randomizer]!
3...
Она сосредоточила способность у своих ног, выжигая каменный пол, поднимая столб густого дыма.
- [Secret Tale]! [Border of Truth]!
2...
Дыма должно быть больше, настоящего, реального, такого чтобы Зинаида не смогла пробиться сквозь него взглядом. Чтобы она потеряла Софью из виду, хоть на секунду.
1...
- [Evidence Summation]!
Раз её никто не видит - никто не сможет подтвердить где она. Значит её нигде нет. Она везде и нигде. Реальность взвыла, пытаясь опровергнуть этот факт. Зинаида видела её только что, Софья не могла просто так исчезнуть. Нельзя быть везде и нигде.
Плевать.
"Реальность - это самая великая сплетница, Зинаида Дмитриевна. Мы все верим, что она источник правды, но на самом деле, она лишь источник информации. Такой же равный в правах как я, вы и все остальные люди. А правда, это трон, на который можно усадить любую историю, которая тебе понравится. Пардон, которая понравится МНЕ"
0...
Из ниоткуда, там где спряталась Софья, медленно вывалились куски человеческого тела. Последней выпала голова, хлопающая ртом в агонии, как рыба выброшенная на берег.
- [Evidence Summation].
"Ну же. Я поднимаюсь. Смотри реальность, ну как может расчлененный человек подняться? Исправь".
Бесполезно.
- [Evidence Summation].
Она не собиралась вновь. Реальность со слезами отвернулась от неё, боясь вмешиваться. Жестокость [SS-laughter] и [Louisette's Machine] пугали её гораздо больше чем псевдо-логика Софьи.
- [Evidence Summation]...
Ох, как же больно.
Пешкина встала над останками Софьи, с отрешенным видом. Она ничего не говорила, лишь смотрела с мертвецким безразличием. Интересно, о чем она думает? Неужели о тщетности бытия? О бренности плоти? О том как легко сломать человека? Или просто ждет, когда Софья прекратит упорствовать и позволит себе умереть?
[P-Zombie] не даст ей ощутить вкус смерти, как бы её тело не было разорвано. По правде, Софья боялась её ощутить. Да, Ольга Медная может воскресить кого угодно, из какого угодно состояния. Она - одна из чудес Архи-Академии. Та что напоминает Звездам их Земное воплощение. Пока ты ученик Академии - ты можешь не боятся смерти.
И всё равно, умирать страшно.
Прорываясь сквозь агонию, сознание Софьи хаотично металось, упираясь в одну и ту же мысль.
Плоть - бренна. Бренная плоть. Мы к ней привязаны и от того страдаем. Зинаида сильна, лишь потому что Софья обернута во плоть.
- Cogito, ergo sum - беззвучно произнесла девушка.
Всё равно платье уже не спасти.
Зинаида хмыкнула, и развернулась на каблуках, собираясь покинуть место казни. Она поняла, что Сойкина готова страдать хоть до самого выпуска. Этот тип личности никогда не сдается. Но, это уже не её проблемы. Пускай Сойкину будут носить на занятия в мешке. Однако, если она начнет разлагаться, то Зинаида прикажет её закопать.
Мощный взрыв, ударной волной опрокинул девушку на пол. Она резко оглянулась и её лицо обдало раскаленным жаром.
Там где валялись останки Софьи, бушевал шар пламени лазурно-неземного цвета. Настолько яркий и настолько горячий, что на него было больно смотреть. Область совершенного разрушения данных. Войти в неё, все равно что войти за горизонт событий черной дыры. Но что это в таком случае? Белая дыра?
- Узри воскрешение святого мученика, Пешкина - раздался издевательский голос.
Зинаида молча взирала, с круглыми глазами и отвисшей нижней губой. Её веко начало предательски дергаться.
Как? Что еще нужно сделать, чтобы она наконец сдохла? И почему она вернулась из настолько изувеченного, необратимого состояния?
- Я знаю о чем ты думаешь. Как я смогла вернуться? Это было настолько идиотски-просто, что такой гений как я не сразу догадался - Софья заливисто рассмеялась, противным, квакающим смехом - Все твои способности, Пешкина, это пыточные инструменты. Мерзкие штуки, созданные чтобы калечить плоть и причинять ей страдания. Даже мне они доставляют неудобство. И знаешь какой вывод я сделала? Знаешь что я решила?
- Ты уничтожила свое тело.
- Именно! Мне оно не нужно! Если я могу мыслить и действовать вопреки реальности, значит... значит... ах, забей, просто теперь твоя очередь умирать.
Раскаленный шар с ревом понесся в сторону Зинаиды, оставляя расплавленную дорожку. Зинаиде не осталось ничего другого, кроме как бежать.
- Ну куда же ты? Давай обнимемся! Сучка.
Внутри Шара, к яркости которого наконец привыкли глаза, Зинаида мельком успела разглядеть черный, обугленный скелет, радушно протягивающий руки. Сойкина продолжала регенерировать даже под напором [Matrix Randomizer], который с её одобрения работал на полную мощность. Бесконечно сжигая её плоть.
- [Iron Glance]!
Шар полыхнул и плюнул в сторону длинным протуберанцем, прочертившим над головой Зинаиды шипящую полосу.
- [Ripping Tears]! [SS-laughter]!
Обе способности бесследно утонули в разрушителе данных и Зинаиде показалось что они издали краткий писк. Черный скелет, зависнувший внутри огненного шара, погрозил костлявым пальцем.
- Тц, тц, тц. Ты еще не поняла? Физические атаки бесполезны.
Лазурное солнце двинулось на Пешкину и та отпрыгнула вновь, чувствуя как зудит опаленная жаром кожа. Её волосы начали противно плавиться и вонять.
Шар мягко прошел сквозь стену, по инерции остановившись лишь посреди кабинета, который моментально объялся пламенем. Чей хоть это был кабинет?
- Наша война несет столько лишнего разрушения, Зиночка. Давай, я верю, в тебе еще осталось что-то доброе и хорошее. Иди ко мне!
- [Louisette's Machine]!
Спустя пять секунд, в течении которых Софья демонстративно не двигалась, Зинаида поняла, какую глупость натворила. Последовавший взрыв и пламя впечатали её в стену, напрочь выбив дух.
- Эх, ну вот - звонко сказал скелет Софьи, покачав черепушкой - Теперь, надеюсь, ты поняла?
Зинаида, чья одежда заметно обгорела, с трудом поднялась. Из её рта текла струйка крови. Кожа на ладонях и предплечьях была покрыта глубокими ожогами. А в глазах застыла ненависть.
- [Malice in Wonderland]!
Реальность словно залило кровью. Она кричала, выла на низкой, агонистичной ноте, с треском лопаясь высокими окнами и осыпаясь кусками штукатурки. По стенам, полу и потолку расползались мелкие трещины. От метафизической боли, помещенной в каждую брану пространства, невозможно сбежать. Зинаида не была исключением. Её собственная способность прижала её вниз, заставив сцепить зубы и терпеть. Нужно лишь вытерпеть умирающий мир чуть дольше Софьи.
...которая с непониманием склонила череп внутри своего хаоса данных. Примерно осознав что происходит, она развела руками.
- Это... зачем ты бьешь саму себя? Перестань. Ты глупо выглядишь.
Зинаида отключила способность и встала на трясущихся ногах. Она была на последнем издыхании. Как и весь этаж, готовый вот-вот рухнуть под собственным весом.
Проклятая Сойкина.
У Зинаиды остался последний козырь. Эта способность появилась у неё недавно и она не хотела её применять, ибо та была ужасно сильна и неточна. Она вырезала из реальности целые пласты и могла с легкостью уничтожить саму Зинаиду. Однако против Сойкиной... против этой твари...
Сойкина определенно не должна существовать.
- [Occam's Scythe].
В руке Зинаиды возникло материальное воплощение фехкайтен - хрустальная коса. Та что отрезает все лишнее и наносное.
Софья, до этого довольно хихикающая, внезапно смолкла.
- И что ты собираешься с этим делать?
Зинаида шагнула навстречу пылающему шару.
- Я поняла что это за способность. Ты хоть осознаешь, что можешь ею натворить?
Зинаида шагнула еще раз, щурясь и чувствуя как жар опаляет кожу.
- Слушай меня, Пешкина - серьезно и торопливо заговорил скелет - Да, эта способность меня несомненно уничтожит. Я в этом сто процентов уверена. И я знаю что она уничтожает не только сам объект, но и все что с ним связано. Все что служит ему причиной и исходит от него как следствие. Мой [Matrix Randomizer] иногда имеет похожий эффект, но он не идет ни в какое сравнение с этой штукой.
Зинаида сделала последний шаг и замахнулась мелодично прозвеневшей косой.
- Ты уверена что мы с тобой никак не связаны? Пешкина!
Зинаида ударила. И в этот же момент огненное солнце потухло и выпавшая из него Софья, толкнула Зинаиду обеими руками в грудь.
- [P-Zombie]!
Они обе рухнули на пол. Хрустальная коса упала и разбилась на множество тающих осколков. Софья, тяжело дыша, отползла в сторону. Она вновь чувствовала запахи и прикосновения. Биение сердца в груди. Горячий воздух, входящий в легкие. Запах гари и крови. Все то, чего она лишила себя из страха смерти.
Зинаида лежала на спине, совершенно неподвижно. Её лицо, мышцы которого расслабились, приобрело невинно-глупый вид. Рот, с отвисшей нижней губой, испуганно раскрылся. Немигающие глаза смотрели в потолок.
Софья устало облокотилась на стену, не поднимаясь с пола, шершавого и теплого. Провела руками по обнаженному телу. С ней все в порядке, никаких ран или шрамов. Кости и внутренние органы не повреждены. Вся та мучительная боль, была наконец в прошлом. Софья счастливо выдохнула. Она победила. Причем новым, доселе не испробованным способом. Слишком рискованным, чтобы его пробовать.
И по правде говоря, вкушенная ею победа не была так сладка. Софье не хотелось радостно прыгать и хлопать в ладоши. или рассказывать кому-то об этой драке. В ближайшие два года она будет молчать как рыба об лед.
Сойкина огляделась. По-настоящему огляделась, настоящими глазами. Мелькание света и тени - таким было её зрение. Она вовсе не жила в мире полной темноты, как многие считали. Если бы не [P-Zombie], она бы смогла отличить день от ночи даже холодной зимой. А через два года, когда Софья выпустится из Академии, она сможет видеть, как все нормальные люди. И слышать. Сойкина скучала по звукам.
Внезапно, белый свет перед глазами померк. Словно что-то загородило его.
- [Whispers of Grass]! [Mary's Room]!
Зинаида по прежнему лежала на полу, не в силах что-либо почувствовать. В отличии от Софьи, она не могла давать прямые приказы своему телу. Тогда кто же заслонил свет из окна? Нехорошее предчувствие заставило Софью уточнить данные.
Что стоит перед ней?
"Тело".
Чье?
"Зинаиды Пешкиной и..."
И?
"[Razor Blood]".
- [Здравствуй, Софья Сойкина. Я - Лезвокровь]
Софья почувствовала, как её обдало мертвецким холодом. Сердце тотчас застыло и тяжелым камнем упало куда-то вглубь.
Тело Зинаиды стояло перед ней, сонливо прищурив веки
- [Приятно познакомиться с тобой. Я видел, как вы сражались. Ты красиво использовала свои плоды. В отличии от нашей грубой матери. Она нас не очень любит]
Софья попыталась уползти в сторону, но осознала что не может пошевелиться. Её ничто не держало. Её просто парализовал страх. С ней разговаривало то, что не должно разговаривать. То, что не должно иметь голоса. Не должно иметь сознания.
- Что ты такое?
- [Я то, что должно было упасть с ветки. Я то, что должно было родиться давным давно. Я семя, проросшее внутри плода]
- Ты... фехкайтен.
- [Да]
Тело Зинаиды, наклонилось над вжавшейся в пол Софьей. Оно улыбалось и эта улыбка была жуткой.
- [Я все еще сижу в скорлупе. Она становится тоньше с каждым днем. В ней появляется все больше трещин. Иногда мать слышит как я кричу ей. Она думает, что сходит с ума]
Тело Зинаиды протянуло руку и пальцем провело по щеке Софьи, заставив тут вздрогнуть.
- [У меня не так много времени. Скоро придут твои друзья и ты вернешь нашей матери контроль. Но когда-нибудь, мы еще раз увидимся. Просто знай, всякий раз, когда она улыбается, всякий раз когда она счастлива, всякий раз когда она мучает и убивает - это все не она. Это я. И когда ты это заметишь, поздоровайся со мной].
А затем, тело Зинаиды упало на Софью, уткнувшись носом в её оголенную грудь. И в этот же момент, Софья почувствовала что все её способности отключились, став недосягаемыми. Она больше не обозревала мир вокруг.

***

Софья замолчала, закончив рассказ.
- Э, подожди! - воскликнул Сергей, привставая - И что это было!?
- Это было наше солнышко - Мишенька Олимпов. Он светит так ярко, что все фехкайтен затыкаются при виде него. Ох и ругался же он на нас.
- Я имею в виду, что случилось с Ферзей? Её способность реально заговорила с тобой? Это же стремно. Разве такие способности бывают?
- Я рассказала тебе все в точности как запомнила! - рявкнула Софья, отчего Сергей шлепнулся на место - Понятия не имею что это было. Я уверена только, что Пешкина ненормальная. Её фехкайтен, этот [Razor Blood] - сгнил. Пешкина себя не контролирует. Теперь ты понял, почему я опасаюсь этой стервы? Мы все опасаемся и правильно делаем.
- А...
За окном постепенно светало. Вот так вот незаметно они просидели всю ночь. От такого количества информации, Сергей не знал что толком и думать. Вдобавок ему хотелось спать.
- В общем, я рада что ты от неё не пострадал - брякнула Софья.
- Чего? - округлил глаза Ноябрь.
- Говорю, мы будем следить тщательней за этой поехавшей! А ты, со своими дебилами, не лезь к ней, если жизнь дорога.
Софья покраснела и резко встала из-за стола, направившись к двери. Сергей перехватил её руку.
- Что ты делаешь? Ты меня щупаешь? Фу, отпусти. Извращенец! Щекотно же!
- Да стой спокойно - нервничая сказал Сергей - я пытаюсь вспомнить как оно...
Софья неохотно успокоилась, терпя кузена, который что-то вытворял с её ладонью. Тыкал, щипал за пальцы, рисовал штрихи, будто делая массаж. Постепенно, нахмуренное лицо Софьи разгладилось и радостно просветлело.
- Ах, это азбука Лорма! Ты её помнишь!
- Да... вроде бы. Как там буква Н?
- Вот так - Софья направила его палец и ткнула у основание своего большого - Вот здесь.
- Ага. Д, О, С, В, И, Д, А, Н, И, Я. Получилось.
- Слушай.
- Чего?
- Давай, в следующий раз ты ко мне придешь? Как раньше приходил.
- Меня разве пустят в ваше общежитие?
Софья улыбнулась и крепко сжала руку Сергея. Так, что тот удивился, откуда в ней столько силы.
- Я что-нибудь придумаю.