<i>[1 сентября. 9:00, Берлин, сектор 51]</i>
<tab> Ничем не примечательное утро, ничем непримечательная аэробусная остановка, возможно именно тут и началось падение этого мира, возможно именно этот паренек, стоящий на краю платформы и думающий о чем-то своем и послужил причиной этого падения. А может и нет… В этом мире все так скоротечно и изменчиво, что лишь определенная цепь событий может привести к крушению империи, одна цепь на миллиарды других, бесконечное множество вариантов развития в этой реальности и столько же в миллионах иных. Сейчас это все же совершенно неважно, особенно неважно это для того паренька, который так увлечен своими мыслями, что рискует лишиться жизни, попав под один из проходящих мимо аэробусов. Он думает о том, что он видел ночью. О том, что открыл ему его собственный разум, о том странном сне, что приснился ему сегодня. Та девушка… Она все никак не выйдет из его головы. Она кажется ему гораздо более реальной, чем все происходящее с ним сейчас. Между ними определенно есть связь и нет никаких сомнений, что эта связь сыграет свою роль в судьбе этого мира.
— Куууурт — этот крик вернул паренька к реальности и заставил сделать пару шагов от края остановки, он нехотя обернулся на кого-то бегущего в его сторону, на нем была форма Кибернетической Средней Школы сектора 51. Значит это Мэт. Никем другим эта странно размахивающая руками фигура, приближающаяся со скоростью олимпийского бегуна быть не могла. Мэт еще пару раз выкрикнул имя своего однокурсника и наконец достиг желанной цели.
— Привет.. — задумчиво произнес Курт, он все никак не мог выкинуть сон из головы.
— Доброе утро! — задорно выкрикнул Мэт — Чего такой невеселый?
Курт не обратил внимание на вопрос однокурсника, он лениво поднял глаза и посмотрел на давнего друга. Он был все таким же. Ничуть не изменился за летние каникулы. Взъерошенный, с бегающими в разные стороны блестящими широко раскрытыми голубыми глазами, Мэт уже продумывал как бы поинтереснее провести первый день последнего школьного года. В этот момент подъехал нужный аэробус и лишил парнишку необходимости отвечать на вопросы неугомонного знакомого.
— Пойдем, не хочу я опаздывать в первый день — все так же лениво промямлил Курт и снова погрузился в пучину мыслей. До школы аэробус добрался достаточно быстро, или просто Курту так показалось. Мэт всю дорогу говорил что-то то ли про киберпса, то ли про новую модель внутреннего интерфейса, а может и про то и про другое… Естественно наш герой не замечал беспрестанное балабольство своего друга, он увлеченно рассматривал рекламный плакат, на котором красовалась физиономия Боливара Сноу, он всем своим видом показывал как счастлив иметь преобразователь мусора в современные произведения искусства с красноречивым названием Artrash-9000i. Судя по роже Боливара он не очень понимал чем это самое искусство от мусора отличается…
<tab>Аэробус медленно остановился. Курт перевел взгляд с поднадоевшего Сноу на огромное окно напротив себя. Серое, почти без окон, огороженное пятиметровым энергетическим забором здание возвышалось посреди полупустого сектора, где-то рядом слонялись парни и девушки в таких же серых формах, перемешиваясь с многочисленными роботами, стояла парочка броневиков и танков; обычная школа, ничем не выделяющаяся, скучная. В голове Курта уже проносились мысли о ближайших восьми часах, которые он тут проведет. Мэт между тем уже стоял около двери и ждал пока его выпустят из капсулы аэробуса.
— Давай, Курт! Или тебе так хочется прокатиться еще пару остановок? — протороторил он. Паренек лениво посмотрел на друга, встал и подошел к дверям.
— С великой радостью катался бы тут целый день, если бы мне за это баллов не вычли. Почти уверен, что уроки у нас сегодня не из лучших.
— Как думаешь, в первый день кто-нибудь накосячит? Не очень мне хочется на отчисление смотреть…
— В прошлом году вроде без инцидентов прошло — дверь аэробуса наконец-то отворилась, Мэт спрыгнул на платформу, за ним нехотя последовал и Курт. Они переглянулись и молча направились в сторону угрюмого здания, в котором им предстоит провести еще год. На входе все прошло гладко, система опознала мальчиков и без промедлений впустила на территорию.
<tab>В ухе Курта заиграла неприятная мелодия — оповещение. Расписание уже пришло на внутренний интерфейс.
-Уууууу… Сдвоенная биокибернетика — проревел Мэт где-то рядом — Ну почему не поставить историю искусств первой парой в понедельник? Эти расписания садисты составляют?
— Не думаю, что среди компьютерных программ есть садисты, Мэтти — с издевкой протянул Курт
— Писали их точно садисты… Ну или Ли. У него явно фетиш на биокибернетику или как минимум нездоровое сексуальное влечение к голосу 65-летних картавых мужиков
— Смотри чтоб тебя железки не услышали, а то баллов отнимут столько, что в минус до конца месяца уйдешь, а там и до отчисления не долго
— Не шути ты так, я еще слишком молод, чтобы помирать, тем более из-за козла Портера!
— Пошли уже, послушаем твоего козла…
<tab>Найти нужную аудиторию не составило труда, около нее терся Кевин Ли, поджидая преподавателя, Курт подумал, что тот стоит тут еще со вчерашнего вечера. Вид у Ли и правды был такой будто он пару суток не спал и не ел, зато выпил литра три кофе. Паренек, взъерошенный и дерганный, метался по коридору, то и дело спотыкаясь о собственные ноги и сталкиваясь с другими учениками.
<tab> Наконец на горизонте показался объект обожания Кевина. Тучный мистер Портер медленно переваливался с ноги на ногу, двигаясь в направлении аудитории. Шел он с такой скоростью, что Мэт с Куртом успели бы смотаться пару раз в буфет, отстоять очередь, съесть первое, второе и неспешно запить все чем-нибудь горячим. Мэт даже всерьез подумывал сделать нечто подобное. Ли в это время изучал невероятную мозаику на полу коридора, но, завидев необъятную фигуру где-то в дали быстро закончил восторгаться интерьером школы, поправил форму, даже попробовал уложить волосы трясущимися руками, правда безуспешно и вытянулся по стойке смирно. Огромная тень медленно доползла до столпившихся у аудитории учеников и привела за собой своего хозяина. Тот, внимательно осмотрев каждого, почесал один из своих подбородков и начал говорить
— Ну что, все живы? За лето никто не потерялся?
— Что вы… Что вы… Все на месте, я лично проверил — так угодливо отчитался Кевин, что Курт начал подумывать о суициде, лишь бы не слушать диалоги этих двоих ближайшие три часа.
— О… Это же Кевин, рад видеть хоть одно осмысленное лицо среди всех этих серых посредственностей
— Ну что вы… Что вы…
<tab> Занятия по биокибернетике тянулись мучительно долго, Портер медленно, с перерывами на «рассказы о себе в годы этих оболтусов», вдалбливал что-то про замену пальцев ног на искусственные протезы, Ли, часто отвечая профессору, словно мантру повторял свое «Что вы, что вы», Курт успел пожалеть о том что не вскрылся, Мэт что-то корябал в своем планшетном интерфейсе, кто-то сзади шептался, что Мэт рисует Курта, но сам Курт был слишком занят мыслями о суициде, чтобы слышать что-то вокруг себя. Наконец раздался оглушающий, но такой приятный звонок. Все спешно исчезли из аудитории, кроме Ли разумеется. Тот обсуждал с Портером оторванную лапку своего ручного попугая.
Не смотря на заскучавшего Курта, первые часы в школе прошли более менее нормально, пару человек ушли в минус на один-два балла, кто-то заработал пару баллов, но в общем-то ничего грандиозного. Курт уже и думать забыл про биокибернетику и свой странный сон, плохие мысли улетучились и он просто слушал лекцию по обществу. Как вдруг произошло непредвиденное, кто-то на задних рядах громко крикнул, прозвучал негромкий хлопок, за ним взрыв. Аудитория переполошилась. Лектор запнулся, затем отвел взгляд от стола, в который упорно залипал последние минут тридцать и посмотрел в зал. Его взору предстало невероятное зрелище, видимо один из учеников решил собрать на коленке усилитель частот внутреннего интерфейса, дабы обойти глушилки внутренней сети, однако по причине то ли отсутствия мозга как такового, то ли из-за не слишком прямых рук слишком сильно выкрутил его, и на ближайшей паре рядов взорвались дисплеи. Учитель громко цыкнул, и полез под стол, оттуда достал продолговатый черный предмет, ручку и бумажный бланк. Медленно заполнил его и поставил несколько печатей, свернул, затем уверенно направился к нарушителю спокойствия. Остановился в метре от него и протянул бумагу. Паренек трясущимися руками взял его.
— Спешу вас уведомить, что вы, ученик Средней Кибернетической Школы сектора 51 под номером 2834 будите исключены немедленно и без дополнительных разбирательств. Решение принял я лично, без чьей либо помощи и указаний, следуя лишь уставу нашей школы. Вам понятно, ученик 2834? — трескучим голосом громко проговорил преподаватель. На глаза паренька навернулись слезы. Курт, услышав номер, замер… Это ведь был Ли, тот самый, что пару минут назад обсуждал лапку попугая с козлом Картером, он несомненно один из умнейших учеников всего потока будет исключен?
— Да, но… Ну как же… Я ведь… Мне еще… Разрешите оправдаться… — промямлил Ли
— Еще раз повторюсь. Без дополнительных разбирательств. — лектор повертел в руках продолговатый черный предмет, вероятно с помощью какой-то комбинации движений открывал его. Затем легким движением вытащил из него что-то. Взмахнул рукой, в которой металлическим блеском сверкнуло это самое что-то и вонзил в горло трясущемуся от страха парнишке. Струйки крови торопливо стекали по телу мальчика, белоснежная рубашка его стала алой.
— Кто у нас сегодня приберется? Ага… Тайлер — проговорил учитель. Курт, осознав, что обращались к нему быстро встал и подбежал к месту действа. Ли бросил последний обреченный взгляд на Курта, хрипло кашлянул и упал.
— Ты Тайлер?
— Да, сэр, я Курт Тайлер, номер 2827 — ответил Курт, наклоняясь к телу Ли. Его глаза, безжизненные, все еще широко открытые от ужаса, смотрели прямо на парня. Оторопевший Курт не мог пошевелиться, он осознал, что только что исключили… Нет… Жестоко убили его однокурсника, может даже хорошего знакомого… В аудитории стояла гробовая тишина, лишь громкие шаги учителя раздавались где-то вдали.
— Эта лекция была сорвана, завтра после основных занятий будет отработка, присутствие каждого из вас обязательно… — учитель ухмыльнулся — Разве что кроме господина Ли, ему я разрешаю не приходить. — он вышел из аудитории, громко хлопнув дверью.
<tab>Курт медленно подошел к месту, где сидел Кевин. Вся аудитория смотрела на него, ждала чего-то… Тайлер дотронулся до планшетного интерфейса Ли, темные полосы на экране сменились отчетливым изображением протеза для попугая…
<tab>Звон разбившегося стекла эхом разнесся по помещению. Мэт уже бежал к аптечке, висевшей около входа в аудиторию. Курт стоял перед разбитым планшетным интерфейсом, теперь уже не принадлежащим никому, в руке его застряло несколько осколков, кровь капала на пол, смешиваясь с остывающей кровью Ли.