Когда все спят

Квартира была переполнена электрическим светом. Люстры, светильники, настольная лампа, и даже один фонарик – все было включенно. На кровати в единственной комнате сидела девушка с взьерошенными светлыми волосами и кому-то звонила. С каждой секундой она все сильнее прижимала трубку к уху, будто это могло быстрее связать ее с абонентом. Она насчитала девять гудков, когда на другом конце провода раздался сонный мужской голос.
- Да, кто это?
- Это я, Света, - взволновано  сказала она. Неуслышав ответа, она продолжила: - Ты уже лег спать?
- Да, а что? Тебя это удивляет?
- Ты обычно раньше часа не ложился дома, а сейчас еще одинадцати нет.
- Ты наверно забыла, что мы сегодня весь день разгружали твои вещи? Я как добрался до дома, так сразу отрубился. Что-то случилось? – спросил затухающий голос.
- Не совсем, но.. Ты не мог бы приехать ко мне? – выдавила Света.
- Слушай, я уже сплю. Если ничего срочного, давай завтра встретимся и…
- Дим, мне страшно! – оборвала Света. - Не знаю, как это объяснить, но внутри этого дома что-то происходит.  Я слышу странные звуки. Ночью с верхнего этажа доносился тихий стон. А сегодня, я слышала жуткий скрип на лесничной плащадке, будто перила в узел скручивали, но там никого не было. А еще…
 Света остановила поток слов и прислушалась. Сомнений не было – в трубке раздавался тихий храп. «Похоже, этот день для него выдался действительно тяжелым.» За последние двое суток она и сама страшно устала из-за этого переезда.
  Убаюканная монотонными звуками храпа, Света уже собиралась положить трубку, как вдруг по дому прошла дрожь.
  - Дима, проснись! Дима! – с новой силой затораторила она в трубку.
- Ну что? – промычал в ответ голос.
- Приезжай, пожалуйста. Я не выдержу вторую бесонную ночь. Ты же мой брат, в конце концов! -  взмолилась она.
   В трубке послышался вздох, и ее мысленному взору предстало его хмурое лицо.
- Ладно, скоро буду, – буркнули в трубке.
                                                     *****
   Закончив телефонный разговор, Света перебралась в коридор и ни на шаг не отходила от входной двери. Время тянулось мучительно долго, но хуже всего было то, что больше ничего не происходило. Неужели ей все это почудилось.
   Через минут десять – десять ли? - в дверном глазке появился  высокий юноша в синем спортивном костюме, с такими же, как у нее светлыми волосами. Света распахнула дверь и сжала брата в своих объятиях, даже недав ему возможность опомниться: его рука зависла на полпути к кнопке звонка, а на удивленном лице читался немой вопрос  - откуда в этой хрупкой девушке столько сил?
   - Спасибо, что так быстро пришел, – сказала она, вдыхая прохладу ночи, исходившую от брата. Она прислушалась к тревожному стуку в его груди и удивленно спросила:  – Ты бежал что ли?
   - Хотел побыстрее оказаться опять в постели, - с заминкой ответил Дима. Восстанавливая дыхание, он сделал несколько глубоких вдохов, после чего недовольно продолжил: - Почему свет везде горит? У тебя что, есть лишние деньги?
   Ответа дожидаться он не стал, впрочем, как и приглашения, и сразу прошел в гостинную, где на полу для него был разложен простенький спальный мешок. Буркнув что-то себе под нос, он развернулся и впервые посмотрел на сестру, которая поспешно гасила лишние иллюминацию.
    - Так что случилось? Из того что ты говорила по телефону я толком ничего не понял.
  - Вчера ночью меня разбудил чей-то стон. Он не был похож ни на собачий вой, ни на стон человека. Я думала сначала, что мне снится это, но как только я поняла, чтоне сплю, стон прекратился. Будто нарочно хотел только разбудить меня. Потом раздался треск веток под окном. Я хотела встать, чтобы посмотреть, что там происходит, но в этот момент по комнате скользнула огромная тень.
  - Может это машина по двору проезжала? – вставил брат.
  - Я не уверенна. Когда тень прошла по комнате, я почувствовала, как меня что-то вдавило в кровать. Вроде бы не сильно, но у меня даже мысли не возникло, чтобы сопротивляться. И я с головой накрылась одеялом и пролежала так до утра.
   Света замолчала и озадаченно посмотрела на брата. Ей показалось, что на мгновение он впал в транс.
  - Ты просто очень впечатлительная, – подвел он итог после короткой паузы. – Помнишь, как в детстве я любил пугать тебя и рассказывал страшные истории, а ты потом боялась одна спать, - улыбнулся он.
   - Помню.
  - Ну вот. А тут вдруг, ночью одна, в незнакомом городе, звуки какие-то. Вот и накрутила себя. Может их, и не было вовсе.
  - Наверно, ты прав. Все равно спасибо, что пришел. Я бы с ума сошла, если бы не поговорила с кем-нибудь.
   Она устало расправила свою кровать и села на край. Дима к тому времени уже стянул с себя костюм и нырнул в спальный кокон.
  - Выключай свет и ложись спать. Завтра будет тяжелый день, - донесся до нее голос с пола. Она послушно щелкнула выключателем и легла с одной лишь мыслью - побыстрее заснуть.
                                                   *********
   Сколько она спала? За окном светать даже еще не начало, а ей опять не до сна. Она посмотрела на часы и прищурилась. Красные размытые палочки на электронном табло раздробили время на два пятьдесят. Всего несколько часов назад она сидела на кровати в такой же позе и звонила брату. Сейчас он был рядом, но это ее не успокаивало.
   - Дим, ты что-нибудь слышал? – прошептала Света. Затаив дыхание, она вслушивалась в ватную тишину. Она поняла, что заснуть больше не сможет. Но находиться в квартире было тоже выше ее сил.
    В своей белоснежной пижаме Света призраком пересекла комнату, и вышла на лестничную клетку. Лампочки в подъезде горели слишком ярко, и ее глазам понадобилось время, чтобы привыкнуть. В этот момент ей показалось, что все в подъезде - стены, лестница, перила - словно сошло с холста сюрреалиста. Медлено растекаясь в пространстве, они принимали причудливые формы, и для полной картины не хватало только расплавленных часов Дали.
   Она зажмурилась. «Неужели я все еще сплю?» - в смятении подумала она. Но когда она открыла глаза вновь, видение исчезло. Нежелая больше задерживаться в этом жутком месте, она зашелестела тапочками вниз по ступенькам и выскочила из подъезда.
   Оказавшись на улице, Света обернулась и окинула дом изучающим взглядом, словно видела его впервые. Это была старая угрюмая постройка из кирпича фисташкового цвета, которая выделялась тем, что среди множества высоток была единственным четырехэтажным зданием во дворе. Квадратная форма, единственный сквозной подъезд, и эркеры по краям придавали ему еще большую инакость.
   Глядя в пустые глазницы окон, Света чувствовала, как на нее снова накатывает волна беспричинной тревоги. Ей казалось, что дом тоже присматривается к ней.
    «Господи, как можно быть такой трусихой?» - выругалась Света, отводя взгляд в сторону.
    В листьях клена светлячком затерялся единственный фонарь во дворе, и казалось, будто освещенную часть двора накрыл тончайший слой янтаря. Под фонарным столбом Света заметила лавочку, и, не спеша направилась к ней. Сев спиной к ненавистному дому, Света неожиданно почувствовала, что в компании клена и его закадычного друга – светлячка, ей значительно уютнее и спокойнее. Прошло минут десять, прохладный воздух уже давал о себе знать, но в квартиру возвращаться она по-прежнему не торопилась.
    Вдруг, за ее спиной раздался оглушительный треск. Ее пальцы сами собой вцепились в сиденье, а в голове пронеслась одна только мысль: «Сейчас на меня рухнет дерево!»  Тело ее не слушалось, и ей оставалось лишь ждать.
    «Может я уже мертва?» - подумала она, прислушиваясь к звукам, но, укрытый янтарной вуалью, двор не давал ни единой подсказки, которая могла бы разрушить страшную догадку. В этот момент под пижаму забрался легкий ветерок и, почувствовав его прохладу, Света немного успокоилась.
    - Тебе легче поверить в то, что ты умерла, чем выяснить, что такое творится в этом доме, - процедила Света сквозь зубы и резко развернулась.
    - Да что же это? Опять глюки, - ее взгляд отчаянно пытался зацепиться за что-нибудь кроме всепоглощающей черноты. Но чем дольше она всматривалась во мглу, царившую за границей освещенного пространства, тем больше убеждалась в том, что в этот раз ей не кажется – на месте исчезнувшего дома свежей раной зияла дыра. Света медленно подошла к краю и, невидящим взглядом, уставилась в пропасть. Всем своим естеством она чувствовала, как что-то массивное нависло над ней и тоже заглядывает в бездну.
   - Дима! – вдруг вырвалось у нее из груди. Шальными глазами она стала озираться вокруг, гадая, куда бежать за подмогой. Темные окна высоток – единственных немых свидетелей – были предательски пусты. Она еще раз осмотрелась и краем глаза заметила, как огромная тень скользнула по одному из домов и исчезла за поворотом. В следующий момент с улицы, втянувшей в себя тень, раздался пронизывающий скрежет металла. Свете понадобилось несколько секунд, чтобы оказаться у края дома, и, прислонившись к темно-синей глазури стены, осторожно выглянуть из-за угла.
   На пустынной, тусклой улице она успела разглядеть только старые, бежевые жигули. Но ее внимание неожиданно захватило совершенно другое. Она почувствовала, как неспешно перемещались трещинки и неровности под ее ладонями -поверхность стены буквально жила своей текучей жизнью. Света попробовала вжаться сильнее и стала погружаться в нее, словно в густую шерсть огромного, сказочного зверя.
 - Кто эта девушка? И почему она не спит? – раздался взволнованный шепот прямо у нее над ухом. Света отлипла от стены и обернулась. Она надеялась увидеть кого-то, кто объяснит ей, что тут происходит, но ее взгляд лишь рассек безлюдное пространство двора. Настороженно покосившись в сторону ожившего укрытия, Света стала пятиться спиной в сторону улицы. Отойдя шагов на десять, она без оглядки рванула по пустой дороге вдогонку за тенью.
«Нужно его быстрее найти, но куда он мог... пойти, улететь, исчезнуть?» - соображала на бегу Света.
    Пробегая мимо бежевых жигулей, Света заметила на крыше рваные царапины. Словно машину аккуратно перевернули, протащили верх колесами, а потом так же аккуратно поставили на место. Останавливаться она не рискнула, и, наблюдая за тем, как дома расступались в стороны, приглашая ее глубже в свой сумрачный лабиринт, побежала дальше. Глухими хлопками разносился звук тапочек по асфальту и эхом отзывались стены домов, заполняя воздух хрупкими перекличками. Хлоп-хлоп-хлоп-стоп-стоп-стоп: повторяя ритм шагов, звучало в голове знакомое с детства слово.
- Только не сегодня. Только не сейчас, - тряхнула головой Света, пытаясь сбросить осточертевшего наездника.
  Минут через пять улица привела ее на такой же пустынный проспект, но зверя нигде не было. Уже второй раз он бесследно ускользал от нее. К счастью, метрах в ста от себя, Света заметила силуэт, который медленно удалялся вдоль проспекта.
   - Подождите! – крикнула она и устремилась вслед за ним.
   - Эй, вы случайно не видели… - пыталась она докричаться на бегу, но порывы ветра перекрывали ее голос, и до незнакомца не долетало ни звука. Ей оставалось еще шагов десять, когда он вдруг остановился. Выдохнув с облегчением, Света тоже остановилась и уперлась руками в колени, чтобы перевести дух. Тут она заметила, что тень, которую отбрасывал незнакомец, как-то странно выделялась. Она не была частью асфальта, но самостоятельным организмом. Казалось ее вырезали из картона, который залили тушью и положили перед его ногами. Постепенно тень стала вытягиваться, становясь все длиннее, и Свете уже было сложно разглядеть, где она заканчивалась. Вдруг, стрелкой тахометра, тень стремительно описала полукруг по земле и вплотную  приблизилась к ногам девушки. От неожиданности Света едва успела отскочить к дому, при этом сильно ударившись спиной о стену. Она посмотрела на незнакомца, и встретилась с его свирепым, пронзительным взглядом.
 «Когда он успел развернуться?» - удивилась она, рассматривая его осунувшееся лицо. Вместо кожи на щеках и скулах был тончайший слой паутины, поверх которой местами налипли черные пряди волос. Его разявый рот был постоянно в движении, но никаких звуков он не издавал. Пальто же его раскачивалось так, будто висело на вешалке, а не на человеческом теле.
    - Зачем вы меня мучаете? Я так устал, - проскрипели слова сквозь слюнявые губы, - Мне нужен покой. Ночью все должны спать. Все до одного!
После этих слов его тень стала медленно надвигаться на Свету. Страх вперемешку с любопытством распирали ее грудь.
    - Эх, совсем старый стал! Кого этот городовой может напугать?
Света подняла голову, в надежде найти ночного комментатора в одном из окон, но они были по-прежнему темны и безлюдны.
     - А я давно говорил, что нужно создать другого – по-моложе. Я предупреждал, что этот не справится с новыми жильцами. Вот и получайте, - всезнающим тоном прогремел голос на другой стороне улицы.
    - Да кто ж знал. Тут новых то людей не было лет 30, а то и дольше..
    - Тихо, - перебили сверху, - кажется, она нас слышит.
  Пока девушка выискивала, откуда мог доноситься голос, тень городового подошла к ней вплотную. Возвращаться назад было уже поздно. Она почувствовала, как вязкая невидимая субстанция начала обволакивать ее ступни. Света  попыталась вытянуть перед собой руку, но та уперлась в подобие натянутой пленки. Тогда она навалилась на невидимое препятствие всем телом и преграда поддалась. Вместе с ней сдвинулась и линия тени. Увидев на другой стороне проспекта проем между домами, Света начала упорно продавливать себе путь. Пройдя полпути, она обернулась. К этому времени тень заполнила весь проспект, окончательно отрубив путь к отступлению, и изогнувшись крюком, стала подкрадываться к Свете со спины. Лишь звезды на небе наблюдали, как кольцо вокруг светловолосой девушки сжималось все плотнее. Оттуда сверху, это светлое пятнышко было похоже на каплю горячего воска, которая медленно поднимается в сосуде улицы, наполненной черным маслом.
    На асфальте выступила роса и ее тапочки начали проскальзывать. Последние 20 метров Света преодолела из последних сил, с трудом продавливая тень плечом. Невидимая пленка облепила ее со всех сторон и с каждой секундой дышать становилось все тяжелее, словно она оказалась зажатой в гигантском кулаке. Может, так оно и было, просто остальные части тела гиганта она не видит? Ее сознание притупилось, растворив мысли в белесом молоке. Лишь одна мысль слабым сигналом еще пульсировала где-то в глубинах этого тумана: «Надо дойти до переулка». Но зачем, она уже не помнила и не хотела вспоминать. Она упала на колени, пленка коснулась ее головы и сдавила плечи.
   - Прилягу на минутку, - закрывая глаза, сказала Света, - Всего одну минутку.
     В этот момент она ощутила на левой стороне лица едва уловимое скользящее касание тепла. Девушка открыла глаза, и увидела в проеме между домами первые лучи зари. У нее получилось, но что именно должно было получиться, она пока еще не могла вспомнить.  Была только обескураживающая вспышка радости внутри.
    Тяжесть, придавившая ее к земле, стала исчезать и Света с жадностью вдохнула утренний воздух. Тень городового неумолимо угасала. Он еще пытался сопротивляться солнечным лучам, концентрируя вокруг Светы последние силы, но сдерживать ее он уже не мог. Света поднялась и пошла на встречу солнцу.
      Оказавшись за домами, она увидела широкий пустырь, на котором стоял человек. Узнав спортивный костюм брата, она пошла к нему. Она чувствовала, как на нее устремлены сотни тревожных взглядов тех, кто добровольно замуровал себя во тьме своих квартир.
     - Как ты здесь оказался? – спросила она, одновременно выискивая раны на нем.
      - Выбрался, когда он здесь остановился, - Дима кивнул в сторону пустыря.
   Только сейчас она заметила, что кроме них чуть дальше на пустыре есть еще две постройки. В одной она узнала ее четырехэтажного зверя, а рядом с ним угадывался контур водонапорной башни.
    - Повезло, что рассвет рано. Обычно здесь раньше 6 утра люди нос из дома не высовывают.
  - Так ты знал? Но почему ты не сказал мне? – негодовала Света.
  - А что я тебе мог рассказать? От других я слышал лишь обрывки истории о каком-то городовом. О том, что ночью лучше сидеть дома. Серьезно я к этому не относился. Тебе бы тем более не стал рассказывать.
   - Но по вечерам ты все равно был дома, - скептически заметила Света.
   Дима ничего не ответил. Так они и стояли, не нарушая молчания, и наблюдали, как над горизонтом в голубом небе проступали розовые подтаявшие жилки. Дымка наполнила воздух над пустырем и окутала каменную пару. На мгновение Свете показалось, что она все еще спит. Прислушавшись к тишине, она уловила тихую мелодию, которая доносилась с крыши ее дома.
   - Это же вальс! – с улыбкой сказала она.
     В этот момент башня грациозно изогнулась, словно пытаясь поближе прижаться к своему каменному спутнику, и закружила вокруг него в своеобразном танце.