Давным-давно, во времена, когда горы были выше, а снег густым одеялом укрывал всю землю от края до края, жил один человек. Жил он, конечно, не один, но имена его родных стёрлись из памяти даже самых древних стариков, и только его самого помнят до сих пор. Так его и звали – Человек.
Человек умел многое, что не умели ни его жёны, ни его друзья, но не умел одного – забираться в Верхний мир, где жили Солнце с Луной. А в то время это умели все. Кроме него, конечно.
То и дело он спрашивал духов, как ему подняться наверх, но они ничего не могли ему сказать, они и сами не понимали, как это делается. Они поднимались, и всё. Так они и говорили ему.
Тогда он пошёл к Медведю, что жил по соседству, в берёзовой роще, где каждую ночь опадали листья, а поутру вырастали заново.
- Как мне подняться наверх, друг-Медведь? - спросил человек.
Медведь сказал ему залезть на берёзу, но это не помогло. Человек посидел на самой верхушке качающейся берёзы, спрыгнул вниз и упал в сугроб.
- Нет, - сказал человек. – Это не для меня.
Человек отправился к реке и смыл с себя сухие берёзовые листья. Каждый листок превратился в маленькую лодочку и пропал в бурном потоке.
Из реки выглянул старый Лосось.
- Медведь ничего не понимает, - сказал он, ведь они были давними врагами.
- Как мне подняться наверх, друг-Лосось? – спросил человек.
Лосось сказал ему плыть против течения, но и это не помогло. Человек нахлебался воды, промёрз до костей и едва не пропал в бурном потоке, но смог ухватиться за свою лодочку и его вынесло на каменистый берег.
- Нет, - сказал человек. – Это не для меня.
Над берегом возвышались скалы, что пронзали синее небо. На скалах жил Орёл, что каждый день парил в небесах, ближе всего к Верхнему миру.
- Лосось ничего не понимает, - сказал он, ведь они были давними врагами.
- Как мне подняться наверх, друг-Орёл? – спросил человек.
Орёл сказал ему, что нужно прыгнуть с вершины и махать крыльями, но и это не помогло. Человек забрался на самую высокую гору, разбежался и прыгнул, краем глаза увидев Верхний мир, где рождался снег и жили солнце с луной, но упал, и близко до него не добравшись.
- Нет, - сказал человек. – Это не для меня.
Когда он вернулся домой, то жена сперва ударила его, а затем поцеловала, и сказала, что без медвежьей шкуры он не сможет лазать как Медведь, без рыбьей чешуи не сможет плавать как Лосось, а без птичьих перьев летать, как Орёл. Стукнул он себя по лбу и пошёл обратно.
- Мне нужна твоя шкура, друг-Медведь, - сказал человек, войдя в берёзовую рощу.
Но Медведь покачал головой и сказал, что у него только одна. Тогда человек убил его, надел его шкуру и перекинулся медведем. Так и стали они врагами.
Залез человек на верхушку берёзы, и видит – Верхний мир вокруг. Взглянули на него Солнце, старшая сестра, и Луна, младшая.
- Здравствуй, сын-Медведь, - сказали они.
- Я не Медведь, я – Человек, - ответил человек.
Рассердились тогда сёстры, скинули его обратно, да сказали, что не сможет он теперь без чужой шкуры ходить.
Пошёл человек к реке, в медвежьей шкуре, а Лосось испугался, что это враг-Медведь идёт, прыгнул на берег от страха, и задохнулся. Так и стали они врагами. Взял человек его чешую и перекинулся рыбой.
Поплыл человек против течения, через пороги и водопады, и видит – Верхний мир вокруг. Увидели его Солнце и Луна.
- Здравствуй, сын-Лосось, - сказали они.
- Я не Лосось, я – Человек, - ответил человек.
Рассердились сёстры, скинули обратно, да сказали, что не сможет больше человек под водой дышать.
Пошёл человек в горы, что вершинами доставали до неба, залез на самую высокую.
- Мне нужны твои перья, друг-Орёл, - сказал человек.
- У меня их много, - ответил Орёл, тряхнул крыльями, дал ему перья и улетел.
Взял человек перья, разбежался, прыгнул с самой высокой горы. Долетел до Верхнего мира, встретил снова Солнце с Луной.
Рассердились на него сёстры, сбросили вниз, да сказали, что не поднимут его теперь птичьи перья.
- Что же делать мне? – заплакал человек. – Как мне наверх попасть?
Выглянула Солнце из-за туч, приласкала. Растаял снег вокруг, что целую вечность лежал.
- Не ходи никуда, Человек, - сказала она. – Раз уж так тебе плохо без нас, сами будем приходить к тебе.
И с тех пор, каждый день и каждую ночь приходят к нам Солнце и Луна.