http://rt.com/news/162412-france-warships-sale-russia/

Pour accroître la pression exercée par l’Occident sur la Russie, les membres du Congrès américain demandent à la France d’annuler la vente de ses deux navires porteurs d’hélicoptères Mistral à la Russie et, en lieu et place, de permettre l’OTAN de les acheter ou de les louer.

« Cet achat enverrait un signal fort au président russe Vladimir Poutine, lui prouvant que les alliés de l’OTAN ne toléreront en aucune façon ses coups téméraires, » explique une lettre envoyée à Anders Fogh Rasmussen, le secrétaire général de l’OTAN. Extrait de lettre citée par Reuters.

La France a été soumise à la pression croissante de ses alliés Américains et européens pour annuler la vente, suite à la crise ukrainienne.

La lettre a également fait valoir que si l’OTAN acquerrait ces deux navires de guerre, cela renforcerait les capacités du bloc occidental dans une époque de compressions budgétaires et donnerait des assurances à ses partenaires d’Europe centrale et orientale.

Divers législateurs parmi les plus importants ont signé cette lettre - y compris le Représentant américain Eliot Engel de New York, le démocrate de la Chambre des Représentants à la commission des affaires étrangères ; le représentant Michael Turner de l’Ohio, président de la délégation américaine à l’Assemblée parlementaire de l’OTAN ; et le Représentant du Massachusetts William Keating, haut-démocrate sur le sous-comité Maison de l’Europe.

Malgré la position claire de ses alliés, la France a refusé d’annuler la transaction de1,2 milliards € (1,6 milliards de dollars US), affirmant que le contrat est trop gros pour revenir dessus.

Précédemment, des responsables américains avaient suggéré que la France pourrait vendre les navires à un autre acheteur ou les vendre sans la technologie de pointe, mais il n’est pas du tout clair, à ce stade, de quel autre acheteur il pourrait s’agir.

Ce contrat avec la France a été le premier achat d’armes étrangères de la part de Moscou depuis la fin de la guerre froide, et a été salué par le président Nicolas Sarkozy comme une étape importante dans les relations franco-russes. Le contrat a créé quelque 1000 emplois dans les chantiers navals français.

Le premier des deux navires, le Vladivostok, doit être livré en novembre de cette année et le second, dénommé Sébastopol, arrivera à Saint-Pétersbourg pour une nouvelle installation de systèmes d’armes russes en Novembre 2015 et se joindra à la flotte du Pacifique dans la seconde moitié de 2016.

Les navires Mistral peuvent transporter jusqu’à 16 hélicoptères d’attaque tels que les Kamov Ka-50/52 Russes, plus de 40 chars ou 70 véhicules automobiles, et jusqu’à 700 hommes de troupe. Les navires destinés à la Russie ont été modifiés par rapport à la version utilisée par la marine française de façon à pouvoir opérer à des altitudes du Nord et dans des mers couvertes de glace.

La marine russe va adapter ces navires en les dotant de systèmes de défense aérienne avec des canons d’artillerie à tir rapide leur permettant ainsi des missions de combat avec moins de navires d’escorte.