Глава 3

Пролетев пару десятков километров, похититель лорда Долины, кажется, прибыл по назначению. Размахивая гигантскими крыльями, птица опустилась на землю, бросив Тима на холодные камни. Отойдя на несколько метров, птица легла на землю.
Лорд Эрон очнулся лежащим на вершине одной из северных гор, окружающих долину. Судорога сводила все его тело, он жадно глотал холодный воздух. Голова шла кругом. Тим огляделся. Вокруг него прямо на разбросанных, будто неряшливым ребенком, камнях росли небольшие кусты серо-сливового цвета. Через несколько секунд в глаза бросились пещера и лежащие рядом с ней сухие дрова, накрытые какой-то непонятной шкурой.
Тим привстал, чувствуя тяжесть в голове и направился ко входу в пещеру. Опасливо оглянувшись на огромного сокола, он продолжал перебирать камни ногами.
-Здравствуй! - услышал Тим приглушенный голос из пещеры.
Протерев глаза, он молча пошел дальше. Голос не замолчал.
-Ты здесь, чтобы спасти одного важного мне человека.
Проглотив комок во рту, Тим попытался ответить, но не смог сказать ни слова.
В пещере показался свет факела и высокий силуэт. Силуэт был одет в поношенный серый плащ, похожий на робу монаха, и какие-то шерстяные сапоги. Из-пол капюшона виднелся длинный крючкообразный нос.
-Проходи, ложись на кровать, - жестом пригласил незнакомец.
Кроватью он называл несколько плотно сложенных валунов, застеленных волчьей и овечьей шкурами.
-Меня отравили? - еле выдавил Лорд.
-Ох, конечно нет, к высоте надо привыкнуть. На, выпей! - мужчина протянул ему кривую, неказистую глиняную кружку с какой-то вязкой, отвратительной холодной жидкостью.
Еле сдержав рвотные позывы, Тим сделал несколько глотков. Голову чуть отпустило, но общее состояние удручало.
Интерьер в жилище незнакомца больше напоминал тюремную камеру, в которую свезли все шкуры, до которых только могли дотянуться. На стенах, которым повезло остаться незакрытыми всевозможными мехами, были нарисованы какие-то странные рисунки. Животные, птицы, какие-то корабли, все было так перемешано между собой, что найти хоть долю смысла оставалось невозможным.
Продвигав челюстью, Тим заговорил:
-Там люди умирают, простые люди, зачем меня утащила за тварь?
Мужчина снял капюшон. Кудрявые, жидкие седые волосы заблестели на свету факела.
-Я могу разговаривать с той птицей.
-Что? Я не удивлен. Зачем? Зачем меня унесли во время битвы? - Тим чуть повысил голос.
Мужчина, расстроившись потупил взгляд.
-Как я уже сказал, я могу ...
-Да мне нет дела, что ты можешь! - крикнул Лорд, - там люди умерли, замок захватывает какая-то невиданная сила, а маленькие девочки разрушают наши стены своими огромными каменными монстрами! Думаешь, твои разговоры с этой птицей меня удивили?
Объект разговора, огромный сокол привстал с места и неспешно двигался ко входу.
-Не зли Арию. Она тут не причем. Посиди спокойно хоть пару минут! - гневно приговорил мужчина.
Сжав зубы, Тим кивнул головой.
-Ария прилетели с другого континента, с севера. Она рассказала мне историю о другом континенте, историю, которую знает весь мир. Кроме нас.
Огонь факела дрогнул. Мужчина продолжал:
-Однажды, во времена магии, тысячи лет назад, люди жили в мире. Ценой этого мира был тотальный контроль со стороны правящей касты. Школы боевой магии готовили людей настолько лояльных, что они без вопросов смогли бы отдать жизнь ради правителей. Так они жили несколько сотен лет, пока один из учеников не превзошел всех мастеров и не развил в себе слишком сильные амбиции.
Ария подошла к пещере и просунула клюв внутрь.
-Он убил правителей, остальных учеников, всех, кто был им недоволен. С каждым убийством его сила росла, а разум помутнялся. После, он окончательно выжил из ума, выбираясь из своих покоя только для совершения убийств. Через несколько лет он погиб, оставив после себя разруху, бедность и страх. Этому континенту повезло, что следующий сильный человек был благих намерений. Он попытался построить новый мир, на костях старого.  Ему это почти удалось.
Новой опасностью стали животные, получившие откуда-то чудовищную мощь и мутный разум, позволяющий им работать сообща. Сейчас вы на этой стадии.
-Что за стадия идет после нашей?
-Верный вопрос. Дальше идет стадия появления их сильного лидера, попыток изуродовать ваш мир и превратить в свой.
-Но им не удалось? Хорошая сказка.
Мужчина молча посмотрел на лорда Эрона.
-К сожалению, - вздохнул он, - удалось. И сейчас сильный лидер нацелен на этот материк.
От негодования, Тим начал рвать мех на шкурах.
-И что? Что делать? Почему я должен тебе верить? - встал Тим и начал расхаживать из стороны в сторону. На улице, крупными хлопьям падал снег. Огромный небесно-синий клюв лежал на входе в пещеру, как бы закрывая дверь.
-Тебя принесла сюда огромная ледяная птица, на твои земли нападают оборотни, великаны и другие твари, а ты считаешь что я тебе здесь мозги дурю? - мужчина был спокоен, но говорил громче обычного.
-Почему меня? - остановившись у клюва Арии, задумчиво спросил Тим.
-Ты силен духом, храбр, физически развит, и у тебя нет никаких магических данных.
-Это плюс?
-Еще какой. Два магически одаренных лидера потерпели поражение, не рассчитав своих сил, они считали себя чуть ли не богами, они не смогли объединить людей, поднять боевой дух. Духовные силы первичны для магов, коих здесь предостаточно. Два магически одаренных лидера потерпели поражение. Эта тактика не работает. Нам нужна дипломатия.
Мощный поток ветра загасил огонь в пещере. Ария, огромная птица, резко развернулась и расправила крылья. Мужчина побежал к другому концу комнаты, и, схватив какой-то мешок поспешил к выходу.
-За мной, если жить хочешь. - скомандовал он, и выбежал на встречу падающему снегу.