Ублюдки заметили мага сразу. Дейл не теряя время, направил посох на палача и рявкнул;
- Вендобулл
Из посоха со свистом материализовался сгусток энергии и со свистом полетев, врезался в живот верзиле проделав там дыру размером с дыню. Детина, вытаращив глаза на дыру, протяжно завыл на низкой ноте и рухнул на землю не замолкая.
Его сотоварищи с секунду растерянно смотрели на жертву и переведя взор на мага, завопили ринувшись в атаку. Четверо разбойников быстро натянули свои невзрачные луки и выстрелили.
Дейл изумленно какое-то мгновение смотрел на них, моргнув от ударивших в его щит стрел – они чиркнули искрами прямо перед лицом мага и звякнув, отлетели.
Первый подбежавший разбойник был очень космат и низкоросл вдобавок весь залит кровью, он бежал на Дейла размахнувшись большой секирой и что-то вопя. Волшебник отскочил и рефлекторно выставив перед собой посох, швырнул в противника сырой телекинетический импульс.
Резкий порыв ветра отбросил вопившего космача от мага и он, врезавшись в дерево, затих. Остальные растерянно приостановились, лучники опустили луки, а самый сообразительный дал деру. Но Дейл уже был готов к бою. Сконцентрировавшись, он зашептал заклинание и выставил левую руку перед собой. Сверкнула вспышка и громко бабахнуло. Когда маг перемогался, он увидел валяющихся без сознания врагов – заклинание оглушения сработало как надо.
«Трахнутые в голову идиоты, совсем тут одичали?» - Завопил Дейл, ходя из стороны в сторону и шумно дыша.
 Стало на удивление тихо, верзила с дырой в животе вроде как умер, но это было уже не важно для мага. Он устало отхлебнул из фляги вина, отдышался и неспешно подошел к валяющимся врагам. Адреналин кипел в крови, в голове шумело, хотелось бежать, но Дейл знал, что это пройдет. Волшебник по очереди перетащил за ноги всех разбойников в кучу и устало, отерев лоб, уселся рядом. Потом он достал из наплечной сумки веревку и не спеша связал всех разбойников спиной друг другу и коснулся их, пробормотав какую-то тарабарщину. Веревка вдруг ожила и сильно удлинившись обвязала все что можно кроме лица лесных жителей.
Дейл наконец-то обратил внимание на мольбы привязанного к дереву бородача.
Он подошел к нему и достав нож, обрезал веревки, придержав упавшего и не верящего в свое счастье пленника. Руки у него уже затекли – разбойнички вязали на совесть.
Маг терпеливо успокаивал причитающего пленника, но когда тот увидел привязанных и потихоньку приходивших в себя разбойников тут же заорал, указывая на них трясущейся рукой:
-Сжечь! Сучьи дети, головорезы! Сожгите их тотчас, милорд, тотчас!
Дейл шлепнул его по щеке:
-Эй, парень, остынь, это мои разбойники, я не собираюсь их сжигать. Найди себе своих и можешь ими хоть баню топить.
-Но как же? Головорезы же? Милорд, они совершали ужасные преступления, они убийцы, воры и висельники.
Пара очнувшихся разбойников с ненавистью посмотрели на бородача, растиравшего руки.
-Я их по-другому накажу. Лучше расскажи кто ты?
-Дык купец я, милсдарь, купец, и не последний, Иллорениусом меня кличут. Ехал я из И Дуда к графу Ринвольду, вез ему очередную партию товара. Граф каждый год у меня заказ делать изволит - пряности редкие, шелка разные, вино высочайшего качества, амфору вот недавно затребовал с росписью под…
Видя, что маг теряет терпение, купец запнулся.
-Эээ...  о чем бишь я? А, дык вот, 5 возов везли, пока тати не напали. Половина охраны дралась, половина сбегла, не иначе подкупили как - вот разбойники верх и взяли. Я один в живых остался, дык меня повязали сразу, нелюди.
Один из привязанных встрял хриплым голосом.
-Да ни хрена он не купец, такой же разбойник, мать его. Как путника какого увидит, так сразу и обирает до нитки со своей «охраной», крыса мерзкая.
-Заткнись, лживый висельник, это ты разбойник… – взвизгнул купец.
-Да закройте пасть вы все, разбойники вы хреновы. – вконец потерял терпение Дейл и подошел к привязанным пленникам.
-Для начала позвольте сказать, что я поражен. Найти идиотов, которые нападут на полного боевого мага – это надо постараться. Впрочем, в какой-то степени мне даже повезло, и мы поступим так: вы даете клятву служить мне...  скажем, год. Потом идете на все четыре стороны. Идет?
Самый разговорчивый тихо спросил.
-А ежели нет?
Маг посмотрел ему в глаза и выразительно перевел взгляд на мертвого здоровяка с еще струившимся дымком из живота.
Разбойники переглянулись.
-Хорошо, твоя взял волшебник, чо надо делать?
-Все просто, прочтите вот это.
Маг достал из сумки перевязанные свитки, выбрал один и показал разбойнику.
-Это шо ж? Буквецы? Мы неграмошны же...
Дейл выругался.
Ладно, тогда запомни и повтори за мной.
Я (твоё имя) клянусь в верности чародею Дейлириуму служить год и один день начиная с сего момента. Я клянусь защищать его и не навредить каким-либо способом. Я клянусь слушаться его приказов письменных (разбойники хихикнули) или устных. Да покарают меня стихии Огня или Воды, Воздуха или Земли, Света или Тьмы, если я ослушаюсь своих клятв.
Магу пришлось повторить эту клятву двенадцать раз, чтобы его пленники её запомнили, но в конечном итоге они справились. Выяснилось, что разбойников звали Рин Гробокопатель, Оди, Глурд Ноготь, Семерка, Глупый Элвин, Джон Туда-Сюда, Бесчестный Эрл и Норка. После каждый клятвы Дейл повторял, что принимает её и посох в руке мага вспыхивал недобрым лиловым огнем отражавшемся в глазах его визави. Судя по всему, вожаком ватаги стал Джон Туда-Сюда, самым молодым в их компании был Норка, а самым жирным Оди. Еще Дейл приметил, что у Семерки одно кольцо отдавало слабой аурой, маг так и не понял, что это конкретно и решил, что оно не опасно.
Купец наблюдавший за всеми этими действиями почему-то забеспокоился и подошел, намереваясь что-то спросить у волшебника, но к его сожалению не успел. Тот прищелкнул пальцами, и веревка разом спала, превратившись в нормальную. Внезапно освободившиеся пленники переглянулись и… не сговариваясь ринулись к магу. Точнее, попытались ринуться – через мгновение они скрючились, упали катаясь по земле и постанывая.
Дейл, глянув на светящийся посох, довольно кивнул и повернулся к купцу.
-А ты мне в принципе не нужен. Бери свое манатки и иди куда хочешь.
-Но как же, милсдарь, вы меня только спасли, а вдруг опять схватят, а охрана то сбегла… я с вами пойду.
-Послушай меня, Ил…
-Иллорениус, Иллирениусом меня кличут – затряс бородой купец.
-Да-да-да – раздраженно ответил маг. - Илли…
-Орениус – добавил купец.
-Орениус. В общем-то я не на рынок иду, Орениус, зарубят – сам виноват.
Купец страдальчески вздохнул. – Я согласен. А эти?
-Они не тронут. Слышали, парни? – ответом магу было утвердительное ворчание.
-Я думаю мы с вами подружимся. А теперь пакуйте чемоданы, я не собираюсь здесь ночевать.
Разбойники засуетились и начали рассовывать какие-то тюки по мешкам, не обращая внимания на орущего на них купца, требующего положить его вещи на место. Дейли тем временем издал громкий ухающий звук, на который вскоре прибежал Карл. Маг похлопал его по голове и начал пополнять свою флягу.
Внезапно к компании подошел кто-то еще. Дейл услышал удивленный вопрос Глупого Элвина: «Ты же сдох?». Гостем оказался тот самый Космач, нападавший первым. Он изумленно смотрел на них ничего не понимая, но потом узнал мага и, выпучив глаза побежал так, что только пятки сверкали. Магу не понравилось, что от него убегают и чародей приказал схватить его. Разбойники рухнули и опять скрючились от боли, все кроме Бесчестного Эрла, который припустил за Космачом. Вскоре к погоне подключились и другие, видимо осознавшими, что лучше слушаться чем умирать.  Дейл неспешно залез на Карла и поскакал следом. Замыкал компанию пыхтящий Иллиорениус…