Треск проводки неоновой лампы, установленной на столбе, названном смотрителями "ночным фонарем", тихо, но удачно рассеивал тишину , так же как и тусклый свет, рассеивающий тьму тупиковой улицы пустых домов. Все по указу Главного Управляющего. Улицы и подворотни должны быть освещены, чтобы патрули смотрителей и бдительные жители не могли пропустить нападение бесшумного врага! В чем тут польза, если трусливые псы не решаются заходить дальше перекрёстка  номер "7", боясь, что где-то в мусорном баке таится голодная тварь? А бдительных жителей здесь больше нет, но они могли бы быть, если закон Управляющего колонии работал.
Как бы то ни было проклятые смертоносные монстры не были здесь главной темой для разговоров. Закон  в колонии суров, но почти бездейственен, особенно так далеко от центра и так близко к стаям. Потому для сделки Зэн выбрал именно эту улицу.
Даже в таких условиях был риск;  поймай его смотритель - палачу пришлось бы готовить веревку. Но выхода нет, рано или поздно  кто-то все равно придёт на порог комнаты общественного жилья, не важно, человек ли это или кто-то другой, а защитить себя и мать голыми руками не выйдет. Этот безумный Управляющий и его шавки скорее умрут и потянут за собой всех остальных, чем допустят помощь от европейской колонии, какую бы армию мнимые враги не имели.
Зэн встал на обочину непокрытой дороги, ближе к фонарю и стал всматриваться в глубь отдаленных полу разломаных ворот, вдыхая разреженный и сухой воздух с привкусом машинного масла из работающего дешёвого и небрежно собранного фильтра. Глаза парня опускались на табло электронных часов каждую минуту, но какое-то движение в стороне дороги, уходящей в пустыни голой планеты произошли только через три или три с четвертью часа.
Это должно было быть безопасно, ценности в обмен на пистолет, украденный ловким человекоподобным монстром где-то у европейцев.
Зен уже ждал своего продавца, одетого на манер преступников из фильмов, в чёрной одежде и натянутым капюшоном. Сгорбленный инопланетянин ковылял очень медленно, будто был истощён или вовсе ранен. Его клиент уже начал шарить в карманах в поисках украшений, взятых из фамильной коллекции.
В трёх метрах Зену показалось странным, как медленно, но при этом точно и не дёргаясь в разных направлениях передвигаются конечности подельника, и как усердно он скрывает своё лицо. Но было уже поздно, тварь повернула голову к юноше и раскрыла свою маскировку. Нападение хитрого существа произошло быстрее, чем Зен успел закричать. Дикая тварь как-то сумела узнать о сделке в этом месте. Интеллект уподобившихся людям инопланетян этого ужасного вида вовсе не превосходит разумной способности находить пищу у своих сородичей, не знающих меры и жалости.