Фэнтези

    - Согласно традиции, - пояснила гарпия, небрежно облокотившись о перила, - если чужак споет песню, которая нам понравится, то мы должны его отпустить. Давай, пой.
    Феникс склонил голову набок и замер в ожидании. Вот это подстава!
    - Долго время тянуть будем? – Дракон нетерпеливо мотнул хвостом. – Или тебе больше нравится быть завтраком?
    - Детка, не тушуйся, - подбодрила меня гарпия, но как-то ехидно. – Все равно ему еще ни одна песня не понравилась. Он у нас этот самый… эстет.
    - У меня просто глубокий внутренний мир, – фыркнул тот. – И чуткий слух. Я не виноват, что у некоторых ни чувства ритма, ни чувства такта. Я уж молчу про попадание в ноты!
    Я закашлялась. М-да… Много куда за свою жизнь попадала, но в ноты – ни разу. Похоже, шансы выжить здесь были бы только у Дэйны! А мне на первом же куплете голову откусят. Если это насилие над ушами вообще можно считать песней.
    - А что-нибудь другое можно? – спросила я, сделав очень жалобное лицо. – У меня, знаете ли, горло болит…
    Дракон скривился, феникс недовольно что-то просвистел.
    - Ну… - задумалась гарпия, сдув несколько перьев с крыла. – Танец тоже подойдет.
     Вот спасибо! Час от часу не легче. Может, им сразу и спеть, и станцевать? Чтобы уж наверняка убиться.
    - А другие варианты есть?
    - Что, теперь ножки заболели? - заскрежетал зубами дракон. Убойный звук: словно в стену впилился шар для сноса зданий. – Заканчивай торговаться! Или сейчас загадку загадаю, а правильных ответов я сам давно не помню.
    Да это какая-то смесь деда Мороза и злобного бандюгана! Спой, станцуй или отгадай загадку, и я подарю тебе жизнь. Стоп! В детстве я умела отжимать пол-мешка подарков, мама с табуретки никак согнать не могла.
    - Можно я стих расскажу? – поинтересовалась я, в азартном предвкушении потирая ладони.
    Троица вопросительно переглянулась. Гарпия пожала плечами, феникс согласно махнул крылом.
    - Поэзия – это хорошо, - кивнул дракон. – Валяй.
    Я выпрямилась, расправила плечи. Представила, что стою на табуретке, а вокруг – сердитые дети, отчаявшиеся дождаться своей очереди. Так… А что зачитать? Как назло, все стихи вылетели из головы. Крутились лишь две строчки «люблю грозу в начале мая» и «недолго мучилась старушка в высоковольтных проводах». Совсем не то! Глупее было только во время поездки в Лондон, когда я перебрала вина и забралась на фонтан декламировать стишок про собаку Рекса, тот что «If you want to have a sex…». С тех пор я уяснила, что правильно подобранный репертуар – половина успеха.
    Дракон нервно завозил хвостом по ступеням, гарпия со скрежетом провела когтями по перилам. Скучающий свист феникса тоже подтверждал: пора. Я выдохнула и выдала первое, что вспомнилось:

    Был садовник молодец –
    Вырастил огромный огурец.
    Огурец был очень вкусный,
    А на вид чуть-чуть капустный.

    Огурец он этот съел,
    Сразу сам позеленел.
    Оказалось, слопал с веткой –
    Все пришлось запить таблеткой.

    Стало ему еще хуже,
    Он весь день валялся в луже,
    Плакал много и рыдал,
    И совсем несчастный стал.

    Тут садовник испугался,
    В будку к Шарику забрался,
    И сидел там целый день,
    Как трухлявый старый пень.

    Огурец переварился,
    И садовник вскачь пустился –
    Бегал, прыгал, улыбался,
    Лихо жизни удивлялся.

    Очень даже с выражением получилось! Когда я закончила, лестница погрузилась в полную тишину. Дракон с перекошенной мордой обнимал свой хвост, гарпия бессмысленно моргала. Глаза у феникса были не миндалевидные, а вполне себе круглые. Хм… Я определенно произвела впечатление!
    - Что это было? – первой нарушила тишину гарпия, прочистив когтем ухо. – Изощренная месть напоследок?
    - Стих, видимо, - усмехнулся дракон. – Бывает, конечно, и хуже. Но редко!
    Феникс изобразил крылом подобие фейспалма и беззвучно прыснул от смеха. Почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Мама тоже рассмеялась, когда я ей этот стих в свои шесть лет зачитала. А потом сказала: «Милая, наверное, стихи – это не твое». Ха! То есть, пение – не мое, танцы – не мое. Из театрального кружка меня выгнали, вместо салфеток я вяжу шапочки. Горизонт на фотографиях заваливаю, рисую ужасно. Хватит, надоело! Раз уж я больше ничего не умею, значит, я – поэт. И не волнует!
    Мысленно огрев этих гадов придуманной табуреткой, я уперла руки в бока. Нет уж, плакать не буду. Не дождутся! Тоже мне, критики нашлись.
    - Да-а? – с вызовом протянула я. - Вам что-то не нравится? Хотите об этом поговорить?
    Троица перестала смеяться, вопросительно уставилась на меня. Физиономии у них были вытянутые, глаза – дико удивленные.
    - Вообще-то нет, - сообщил дракон. – Но если ты настаиваешь, то признаюсь. Я соврал. Не думаю, что бывает хуже.
    У-у-у, крокодил крылатый! Жаль, у меня с собой дубины нет.
    - Обоснуй! – потребовала я, подойдя вплотную.
    Дышала ему ровно в пупок, зато так яростно, что слышала собственное сопение. Он явно опешил. Сжал хвост сильнее, чуть отодвинулся.
    - Да легко! – хмыкнула гарпия и принялась загибать пальцы. - Образность нулевая, картинки нет, мотивация провалена.
    Ах так?! Ну ничего, сейчас я им устрою. У меня богатый опыт ведения дискуссий на форумах в Интернете. Никто еще не уходил незабаненным!
    - Я автор, я так вижу, - выпалила я и топнула, феникс поджал огненный хвост. - И так чувствую!
    - Рифма хромает, - вдруг нашелся с ответом дракон.
    - Да она сломала обе ноги в первой же строфе, - закатила глаза общипанная курица.
    - Это стиль такой. И, между прочим, общий язык мне не родной.
    Феникс осторожно вытянул шею и выдал короткую переливчатую трель.
    - Идеи нет, - перевела гарпия. Деловито засунула выпавшее перо себе за ухо и язвительно добавила: – И смысла, кстати, тоже.
    - Ха! – выкрикнула я ей в лицо. – Вы просто не поняли авторской задумки. Слушать было надо внимательнее.
    Троица растерянно переглянулась.
    - Все с вами ясно, - подытожила я. – Вы мне завидуете. Небось и сожрете из зависти.
    Гарпия замерла с открытым ртом, феникс попятился. Наступил на собственное крыло и пискнул. Обжегся, что ли?
    - Воу-воу… - Дракон выставил вперед обе лапы, уронив хвост на ступеньку. – Полегче.
    - Да много вы понимаете в современном искусстве! – совсем разошлась я. - Сидите тут в подземелье своем. Сколько лет, а? Знайте же. Сейчас все так сочиняют! Да!
    Они посмотрели на меня с неподдельным ужасом.
    - Правда? – недоверчиво спросила гарпия.
    - Конечно! Вы трое безбожно отстали от жизни.
    - Э-э-э… - замешкалась она. – Ну, я подумала, что мне, пожалуй, понравилась мораль.
    - А мне огурец, - кивнул дракон.– Потому что он зеленый.
    Феникс певуче присвистнул.
     - И хэппи энд миленький, - добавила за него гарпия.
    Я расплылась в довольной улыбке. О! Вот как надо добиваться признания. Главное – напор и вера в себя!
    - Подожди секундочку, - попросил дракон.
    Троица столпилась в тесный кружок и возбужденно зашепталась. Не знаю, какой в этом был смысл – слова, которые до меня доносились, я все равно не понимала. Надеюсь, на повестке дня не соус к ужину. Совещались они недолго. Одновременно развернулись ко мне, причем гарпия сделала это так резко, что меня осыпало горсткой радужных перьев. Тьфу!
    - В общем, - торжественно известил дракон. – Мы решили тебя не есть.
    Ура! Творчество – великая сила!
    - Но отпустить тоже не можем, - скорбно вздохнул он и тут же одарил меня клыкастой улыбкой. - Поэтому… ты останешься жить с нами!