EL DÍA DE LOS MUERTOS EN PERSPECTIVA WAYUU (VENEZUELA)

EL DÍA DE LOS MUERTOS EN PERSPECTIVA WAYUU (VENEZUELA)
Ramiro Gutiérrez (fragmento)
En los días de E'peja, que significa “alumbrar”, los wayuu de la guajira venezolana visitan a sus difuntos.  Esto, dado que para algunos wayuu no existe día específico para visitar a sus difuntos, sino cada vez que sienten el deseo van y visitan a sus seres queridos.  Otros se han adaptado para conmemorarlo en los días que corresponde la fecha propicia, como son los días 1 y 2 de noviembre de cada año. Las familias se organizan para estos eventos sobre todo en la logística porque lo hacen con ese sentido de fortalecer la convivencia familiar del clan.  Se van un día antes para amanecer en el amuyuu(cementerio).
Una vez llegan allí, buscan las ramas del wunulia (árbol o planta) más resistente o ramas aromáticas, siempre prefieren buscan la aipio’yoilia (dividive, planta medicinal) las ramas del sajarito (otro tipo de árbol, de flores blancas), abren un hueco o una zanja pequeña, juntan y echan las ramas en ese hueco para conservar el fuego.  De ese modo, forman una fogata en un espacio más abierto.
Los wayuu no usan velas o velones para alumbrar. Por la noche se reúnen alrededor de la fogata.  El wayuu cree mucho en el fuego que destila y consume fuego.  Con el fuego se consume el odio, se consume la presencia de muerte, se consume la maldición que disminuye la familia o divide el clan.  En ese fuego se consumen los antivalores que fraccionan y que distancian a la familia.  Ese espacio muchas veces se torna en uno para CONVERSATORIOS con los ancianos sabios, los tíos maternos, las tías, los abuelos y las abuelas, y para organizar una exhumación de los cuerpos que están en las bóvedas.  Muchos de estos cuerpos fueron víctimas de asesinato, accidentes, o por alguna enfermedad natural.
El otro sentido con el que hacen la fogata es el brillo y la luz que alumbra el fuego surgido de esa fogata.  Ese brillo lo toman en el sentido de alumbrar el camino para el difunto, y también los colores de la vida, iluminar el camino para seguir construyendo la vida, la paz, la armonía entre la familia.  Que ese brillo y esa luz que brota del fuego nos siga llenando de nuevas fuerzas a todos.
Así pasan el día siguiente en el amuyuu(cementerio) dándole honor, homenaje, recordatorio a ese ser que fue importante en el seno de la familia por sus cualidades y características.  Se recuerdan las virtudes que poseía el difunto o la difunta.  Si la persona  era jayeechi'püi, ó compositor de su propia historia, interpretan sus canciones para afirmar que no ha muerto su legado, que su obra continúa.
Esto es la historia y el significado de E'peja (alumbrar) desde la cultura del pueblo wayuu.

THE DAY OF THE DEAD IN WAYUU PERSPECTIVE (VENEZUELA)
Ramiro Gutierrez (fragment)
In the days of E'peja, which means “light”, the Wayuu of the Venezuelan Guajira visit their deceased. This, since for some Wayuu there is no specific day to visit their deceased, but whenever they feel the desire they go and visit their loved ones. Others have been adapted to commemorate it on the days that correspond to the auspicious date, such as November 1 and 2 of each year. The families organize themselves for these events, especially in terms of logistics, because they do it with that sense of strengthening the family coexistence of the clan. They leave a day earlier to wake up at the amuyuu (cemetery).
Once they get there, they look for the branches of the most resistant wunulia (tree or plant) or aromatic branches, they always prefer to look for the aipio'yoilia (dividive, medicinal plant) the branches of the sajarito (another type of tree, with white flowers), they open a hole or a small ditch, they gather and throw the branches into that hole to conserve the fire. In this way, they form a campfire in a more open space.

The Wayuu do not use candles or candles to light. At night they gather around the campfire. The Wayuu believe a lot in the fire that distills and consumes fire. With fire, hatred is consumed, the presence of death is consumed, the curse that diminishes the family or divides the clan is consumed. In that fire, the negative values that divide and distance the family are consumed. That space often becomes one for CONVERSATIONS with the wise elders, maternal uncles, aunts, grandfathers and grandmothers, and to organize an exhumation of the bodies that are in the vaults. Many of these bodies were victims of murder, accidents, or some natural disease.
The other sense with which they make the fire is the brightness and the light that illuminates the fire that emerged from that fire. They take that brightness in the sense of lighting the way for the deceased, and also the colors of life, lighting the way to continue building life, peace, harmony within the family. May that brightness and that light that springs from the fire continue to fill us all with new strength.
This is how they spend the next day in the amuyuu (cemetery) giving honor, homage, reminder to that being who was important within the family for his qualities and characteristics. The virtues that the deceased possessed are remembered. If the person was a jayeechi'püi, or a composer of their own history, they interpret their songs to affirm that their legacy has not died, that their work continues.
This is the history and meaning of E'peja (lighting) from the culture of the Wayuu people.