Все началось с того, что какой-то астроном-любитель нашел очередную черную дыру. Мелкую, пару сотен километров в диаметре. Таких нам известно уже несколько сотен тысяч по всей Галактике, но каждый день кто-нибудь из этих мерзких неумех сообщает нам о новой. Что ж, экономим на исследованиях.
Примерно половина процента таких прилетает из глубин космоса и летит дальше. Три-четыре процента из них пролетает через центр Галактики, неплохо разгоняясь об него. Многие там же и набирают массу, увеличиваясь в два-три раза. К таким и принадлежал этот объект.
Привычным движением я рассчитал траекторию и проверил путь на потенциально пригодные для жизни и уже колонизированные системы. Таких на пути черной дыры не оказалось, зато оказалась недавно (две тысячи лет назад, плюс-минус пара веков) обнаруженная обитаемая система. Кто там жил конкретно, я не знал. Знал только, что ее жители за срок наблюдения продвинулись от примитивных религий до внутрисистемных полетов. От религий, впрочем, не отказались.
Так или иначе, через несколько веков с жителями можно было бы налаживать контакт, а терять такую неплохую расу не хотелось. Ну, созвали небольшой совет, решили эвакуировать. Собрать научных деятелей и спортсменов, дабы у потомков были хорошие гены, подыскать им пригодную планету где-нибудь поблизости, да и перевезти их. Ну, на все - пара лет. Их лет, конечно, на нашей планете год длится гораздо дольше.
Собрали нескольких хороших пилотов, кучу биологов, психологов и дипломатов, заправили всю эту смесь охраной, да и отправили. Ну и меня с ними упаковали, чтоб расхлебывал. Ну а что? Я не против. Раса хорошая, даже чем-то на нас похожа. Выбрали, в общем, транспортник побольше, накидали идеально подходящего им "супца", да и полетели...
***
"В пяти световых годах обнаружена приближающаяся к нашей системе черная дыра. Специалисты говорят, что Земля не будет задета - пострадает только окраина системы" - такими заголовками пестрели все газеты, желтые и не очень. Если первые видели в этом происки инопланетян, божью кару и ложь ученых, то вторые видели в этом вмешательство иных рас, действия высших сил и ошибку астрономов. Так или иначе, паники не было. Подумаешь, очередной конец света. Каждые десять лет обещают. Даже когда где-то появились слухи о висящей на геостате огромной летающей тарелке, никто не удосужился их проверить. А зря. Многие были бы готовы к тому, что в середине ночи где-то в Сахаре упал метеорит, взрыв которого не был зафиксирован.
***
Огромное дискообразное судно стояло под наклоном в идеальные 45 градусов, зарывшись в песок на пару сотен метров. Со всех сторон его окружали многочисленные репортеры, военные, политики и просто зеваки, не поленившиеся приехать в самую большую пустыню мира, чтоб посмотреть на инопланетный корабль. Смотреть там, впрочем, было не на что - диск и диск, кое-где поржавевший, помятый и с непонятными надписями на борту. Размеры его, правда, поражали - три километра в диаметре и двести метров в толщину. Больше же ничего интересного не было - никто не выходил из него, не выскакивали из него огромные аннигиляторы, дабы уничтожить все и вся, никто не пытался добраться до ядра планеты плазменными бурами. А через несколько недель, когда поток зевак схлынул, корабль медленно вылез из песка, так же медленно поднялся над землей, и, поймав пару сотен снарядов, улетел в направлении Китая, где вскоре и приземлился.
***
Ну, примерно одну десятую года мы изучали их языки. Благо, туземцев было достаточно. Когда мы поняли, что тут их мало, и ловить в этой пустыне нечего, перелетели в одну из крупнейших стран. Установили контакт с правительством, немного поразвлекали местных дешевым ширпотребом, да и сообщили, что на них летит черная дыра, которая уничтожит всю систему. Оказалось, они уже об этом знали, хотя насчет уничтожения пока ходили лишь догадки. Так или иначе, особой новостью для них это не стало.
Когда кратко объяснили им, зачем прилетели, поднялась паника. Какое-то мелкое государство даже попыталось уничтожить корабль примитивной атомной бомбой, в итоге пришлось латать корпус. Лидер тем же вечером прекратил свое существование от рук собственного же народа.
Мыслить рационально эти существа неспособны(впрочем, как и многие примитивные расы, но с уровнем развития этой такое поведение совершенно не вязалось). Кто-то называл нас мерзкими захватчиками, кто-то просил прислать больше кораблей, кто-то пытался предлагать нам ресурсы за место на корабле. Некоторые вообще обвиняли нас в том, что мы создали эту черную дыру. Совсем немного местных даже пытались поклоняться нам, но быстро поняли, что ничего этим не добьются. Хотя поклоняться не перестали.
Немалая часть тех, кого мы планировали забрать, совершенно не хотела лететь без своих семей, родственников и прочих. Даже несмотря на то, что осознавали свою важность и недостаток места на корабле. Единственное, что помогло - хранилище семян с сотнями тысяч видов культурных. И некоторые зоопарки, что смогли предоставить ДНК животных. В остальном же эвакуация проходила до невозможности неприятно.
***
"Инопланетные захватчики хотят лишить планету последней надежды!"
"Внеземной разум ловко дурит политиков и ученых!"
"Черная дыра - это сговор ученых и инопланетян!"
Примерно такие заголовки теперь висели на первых полосах газет. Телевизор вещал ровно о том же. Политики днями пропадали внутри корабля, обсуждая с инопланетчиками списки тех, кому предстояло улететь. Сами списки держали в секрете после того, как нескольких ученых забили арматурой прямо на улице с криками "Предатели!".
Общество, ясное дело, не одобряло всю эту эвакуацию. По мнению большинства, погибать должны были все вместе, не пытаясь спастись, тем более с помощью иной расы.
***
Прошел год, второй, третий, мертвая звезда уже начала оказывать влияние на дальние астероиды, а большая часть выбранных людей все так же отказывалась улетать. Тех же, кто согласился, для колонизации не хватало. Любого, кто был за эвакуацию интиллигенции, объявляли предателем. Любого, кто против - патриотом Земли. Прилет инопланетчиков объединил все нации в ненависти к ним. Человечество просто неспособно было понять, что оно не спасется, а какие-то ботаники - вполне. А конец все приближался...
***
Шел пятый год с момента прилета корабля. Черная дыра уже поглощала дальний край пояса Койпера и медленно, но неотвратимо начинала утягивать планеты. И в один день инопланетчики просто закончили эвакуацию. Списки были утверждены, попавших в них провожали с почетом(несмотря на позицию большинства), но людей все так же не хватало. Они просто не хотели покидать родной дом, отправляясь в неизвестность.
***
Да, мы закончили эвакуацию. Несмотря на очень сильное техническое развитие, психологически они были весьма отсталой расой. Большая часть на вид нормальных представителей наотрез отказывалась покидать "родной дом", даже при том, что их планете оставалось лишь несколько недель. Ну что же, у нас был запасной план. Это было бы дорого(и их расе мы предъявим счет за это), это убило бы небольшую часть населения, но это бы спасло остальную часть. Не хотелось терять такого партнера.
***
Черная дыра уже поглотила Плутон, когда корабль пришельцев неожиданно взлетел, развернулся ребром к земле и резко рванул в небо. Земляне окончательно удостоверились в беспощадности пришельцев, а элита человечества горестно вздохнула, осознав, что пропустила свой шанс. И никто, кроме имеющих доступ к спутниковым камерам, не заметил, что сразу же после отлета на высоте сотни километров Землю окружило практически невидимое голубоватое поле...
***
Черная дыра двигалась с противоположной стороны от Солнца. Она уже поглотила Венеру, и теперь медленно утягивала Солнце, готовясь вырасти в полтора раза. Земле оставалось чуть больше четверти часа.
Земля резко дернулась, приобретая ускорение в 0.9g. На одной стороне планеты вес уменьшился в десять раз, на другой - увеличился вдвое. Башни небоскребов по всей планете повалились, людей прижало к стенам, а кого-то километры тащило по земле. Связь со всеми спутниками была потеряна.
Ускоряясь, Земля понеслась в сторону от черной дыры, а затем исчезла, оставив после себя лишь синий ореол радиации планетарного масштаба.
***
Все-таки мы спасли их, пускай и за их же счет. Подходящих систем было много, подыскали им идентичную. Пришлось восстанавливать спутники, но это уже другое дело. Заодно подкинули им другую систему навигации, более удобную.
Через пару лет планируем начать полноценный обмен технологиями. Раса труболюбивая, а учитывая растащенный на приборы корабль нашего посла, они вполне могут нас догнать даже в этом столетии.
Элиту мы отвезли на одну из наших планет, а затем запустили между ней и их родной планетой регулярные рейсы. Кто-то вернулся, а кто-то забрал родных.
Так или иначе, мы приобрели новую дотационную планету. Удачно, не правда ли?