Cocos Nucifera

Cocos Nucifera

Características botánicas del Cocotero

El coco es una palmera esbelta ampliamente distribuida por las regiones tropicales, y su tamaño puede variar entre 12-30 metros de altura.
El tronco del cocotero es un estípite cilindrico, delgado (20-30 centímetros de diámetro), a menudo inclinado, de color castaño o pardo y con cicatrices foliares circulares de las hojas antiguas que le cayeron.
Las palmeras, que evolutivamente son plantas más primitivas que los árboles, en vez de tallo poseen una estructura llamada estípite. El estípite se caracteriza por no ramificarse y conservar su diámetro desde el nacimiento hasta su punta teminal, por lo que no suelen tener mucho grosor. En su superficie se distinguen "marcas" producidas por los pecíolos de las hojas caídas, conocidas como cicatrices foliares circulares, muy características de las palmeras.
En la parte terminal del estípite nacen las hojas de la palmera, en una parte llamada corona o acrocaulis. Sus hojas son envainadas por un pecíolo erecto y largo, se disponen alternas y son característicamente pinnadas o palmadas, de vistoso color verde lustroso y tamaño de 2 hasta 6 metros de largo.
La inflorescencia son racimos florales (panículas) ramificados localizados en la base de las hojas. En ella se disponen las flores, femeninas y masculinas (planta monoica), de color blanco a amarillo pálido.
Las flores femeninas son redondeadas, presentan 2 escamas básales anchas, 3 sépalos anchos y redondeados, 3 pétalos redondeados de color blanco-amarillo pálido y pistilo con ovario de 3 células y 3 estigmas.
Las flores masculinas presentan sépalos de color blanco, pequeños y puntiagudos; pétalos oblongos, 6 estambres.
La fructificación sucede durante todo el año, y su fruto es una drupa de mesocarpo fibroso y seco popularmente conocida como coco. El coco tiene forma ovoide, constituida por 3 ángulos y con 3 agujeros germinativos en el extremo, de tamaño entre 20 y 30 centímetros de diámetro.
El coco consta de una corteza fibrosa de color castaño, cáscara dura y reserva una semilla en su interior. La cavidad central del fruto posee un líquido acuoso o lechoso, que se denomina agua de coco y es una bebida nutritiva de donde crece el cocotero. Cuando el fruto madura, este líquido acumula grasas y se denomina jugo o leche de
Un árbol adulto puede producir de 75 a 200 cocos al año, y cada coco puede llegar a pesar entre 1,5 y 2,5kg.
La semilla del cocotero es la segunda más grande que se conoce, después del coco doble (Lodoícea maldivica) con un diámetro entre 40 y 50 cm y un peso de 15 a 30 kg. La semilla del cocotero es hueca en su interior y está recubierta por una pulpa de color blanco, aceitosa y comestible.