— Да, на двадцать пять. — Алекс показывает рукой в сторону старого кондиционера. — Давай не спорить, просто что бы не как в прошлый раз. Ты видел тот счет за медэид? Тысяча двести номиналов, без учета транспортировки.
Отец, разменявший шестой десяток профессор физики в ИЕЕН, Норман Брок, стоял возле огромной лекторской доски. Выглядел уставшим и немного раздраженным. Несмотря на возраст, живой острый взгляд, спрятанный за многочисленными морщинами, по прежнему выдавал в нем человека творческого, склонного к поиску нестандартных решений. Контраст дополняла мятая синяя рубашка, на которой виднелись следы от вчерашнего кофе.
Он улыбнулся, выставив напоказ пожелтевшие от никотина зубы, положил пульт и присел на край стола.
— Видел. А все потому, что все эти дармоеды из тысячи-и-одной-комиссии по экологии, так долго спорили что нас ждет – глобальное похолодание или потепление, что планета не выдержала и решила все за них. Смешно сказать, —"Как снег на голову"! При такой температуре мне до сих пор даже думать физически больно, не то что работать, похоже иммунитет до сих пор так и не пришел в норму. Не в мои годы. Сколько у нас здесь по цельсию? Тридцать? Ну пускай, какая разница, увидит мир прорыв в квантовой механике или нет? И так, катимся черт знает куда...
— Пап, вот только не будь снобом. — Алекс взял солнечные очки с кафедры и подошел ближе, на доске разворачивалось масштабное полотно из формул и сносок. — Вот эта твоя вариация на тему приближения Борна-Оппенгеймера, я не могу понять, это ведь будет сверхтекучесть при равнонаправленном векторе ускорения, тогда как сможет перемещаться молекула гелия-2 разогнавшись до таких скоростей?
Отец, не сразу вникнув в суть вопроса, озадаченно смотрел на одну из частей длинного уравнения. Но заметив боковым зрением Алекса, медленно смещающегося к выходу с глупой улыбкой,  все понял:
— Ах ты, значит вздумал разыгрывать старого человека? Вот так воспитал-выучил называется. Вот это благодарность!
— Увидимся вечером, уверен твои студенты во всем разберутся и ... — Закрывшаяся дверь оборвала конец фразы.
Широкий проспект. Алекс моргает, пока глаза привыкают к яркому свету, даже за фильтрами. Асфальт равномерно пропекает подошву, а шум улицы забивает негромкий вокал-бит в наушниках. В воздухе висит по своему приятный запах раскаленного асфальта, резины и хлеба из кулинарии в соседнем доме. Говорят, когда-то такое лето было типичным на Ближнем Востоке, а сегодня это осень в континентальной Единой Европе.
Пройти через дорогу, сквозь укрывшийся в тени хайвея стихийный рынок, квартал по Митч Корпорейнш и на смену. В прохладу системы центрального кондиционирования киберзала Век Цифры. Неизменный маршрут последних лет.
Утренний рынок Ю-хай (конечно же, названный в честь изгиба эстакады, а не популярного молодежного наркотика) уже бурлит первыми посетителями. Азиаты активно торгуются с выходцами из Африки и другими покупателями с не менее сомнительными документами, или вообще без них. Продают списанную или ворованную электронику, вторичные био-компоненты, софт. Впрочем, здесь же, уже не так открыто можно найти части и для более сложных систем, не редко двойного назначения – для слежки, взлома или прослушки. Конечно, если знать к кому и где обратиться. По своему интересное место, с существованием которого власти уже давно смирились. Местные предпочитают название Дамп, или просто – Свалка.
Сквозь первые ряды, как обычно, оглядывая прилавки. Становилось душно - слишком много полимеров, разделяющих импровизированные прилавки и еще перетяжки с рекламой, под нагревом. Впрочем, неудобство было даже не в этом, а в огромном африканце с татуировками-шрамами через весь торс, который, в силу своих габаритов, практически полностью перекрыл движение узкого ряда, остановившись у очередного прилавка.
Решая как поступить дальше, Алекс прктически свел на ноль громкость музыки.
— Амико, виа хоноро, тиу аферо фалис ел ла сьело. Киом? — Неестественно растягивая гласные проговорил человек-скала, обращаясь к продавцу. В протянутой руке мелькнул объект сферической формы, темно-серого цвета с белой корпоративной маркировкой по диаметру.
Продавец, азиат средних лет, жилистый, с хитрецой во взгляде. Из тех, что умеет взвешивать выгоду и риск. Внимательно смотрит сначала на клиента, потом на объект продажи. Немного наклоняется вперед.
— Откуда это у тебя, амико, — и уже встретившись взглядом. — Ты видел кому это принадлежит, понимаешь что уже, сёрчо, ищут большие люди?
— Фалис, де ла сьело. Ви ачетас. Я про-давать.
Азиат пожимает плечами, немного разочарованно отодвигается назад. По выражению его лица видно, что он все для себя решил.
— Не интересно.
Алекс, поборов волнение, снимает очки и для вида кашлянув в кулак все же решается привлечь внимание.
— Амико, друг, сколько ты хочешь за эту штуку? — Голос немного подвел, и получилось не так уверенно.
Африканец молча повернулся, оценивая взглядом случайного покупателя. Азиат же, напротив, заметив Алекса за массивной черной спиной, только покачал головой:
— Фило, это твердный накопитель из корпоративного транспортного инфодрона. Когда мне было десять, я собирал такие на линии завода в Чэньмей. Девять к десяти что сигнал уже активирован и по последнему положению геометки за этими данными идет их служба безопасности. За такую информацию или платят очень много или сразу убивают.
— И все же рискну, с позволения, патро, - Алекс перевел взгляд.
— Сколько?
— Триценто, — ничуть не смутившись, без лишних раздумий промямлил темнокожий.
— Триста на инфочип, — кивок в знак согласия. Даже несмотря на то, что это была практически месячная зарплата системного техника Века Цифры, которым он работал. — Номер?
— Четыё, ду, ок, найу, квин, уно. Омега, ду.
Подтверждение перевода пришло практически мгновенно.
— Готово.
На левой массивной  руке незнакомца запищал браслет, так же сигнализируя о том, что сделка состоялась. Сфера перешла из рук в руки, Алекс дослал код активации платежа и бывший владелец накопителя тяжело ступая зашагал прочь. Азиат достал ароматическую палочку, зажег ее и поставил рядом с миниатюрным буддой.
— Меня зовут Вей Бо. Приходи, в случае чего, парень.
— Алекс Брок. Я учту, мистер Вей. Спасибо.
Вей слегка поклонился.
— Учитель Ма всегда говорил, — продолжил он уже в пол голоса, почти напевая и вдыхая удачно подвернувшуюся струю благовоний: — Вместо того, чтобы ваше сердце билось быстрее, почему бы просто не действовать немного быстрее; вместо того, чтобы просто пребывать в раздумьях, почему бы не сделать то, о чем вы думаете...
На этих словах под прилавком запищал инфоком, сообщая о новом переводе в сто пятьдесят номиналов. Мбоко был сегодня очень хорош, а Вей Бо любил гармонию во всем, с чем имел дело. Переиграй и клиент уйдет, назови недостаточно высокую цену и упустишь выгоду.
Алекс шел быстрым шагом вдоль рядов, прочь, крепко сжимая в кармане брюк заветную покупку. Его глаза светились, а сердце учащенно билось в груди.