Над пустующей парковкой торгового центра повисла пугающая тишина. Тот случай, когда вокруг не видно ни людей ни машин ни животных и это так контрастирует с уличной суетой, что может вызвать тревогу у прочего горожанина. Ветер утих, делая вечер по-настоящему тёплым. Свет в облаках преломился так, что всё вокруг стало по-игрушечному розовым. Казалось кто-то окунул мир в кисель и даже время замедлило ход, увязая в нём.
Аномальную идиллию разрезал детский крик. Пацан с мотоциклетным шлемом на голове, вкатился на продуктовой тележке в пирамиду из использованных двадцатилитровых бутылей: “Страйк!!”
– Страйк! – повторила девчонка в жёлтом платьице и клёпаной кожанке, шитой явно не на неё, и запрыгала в победном танце.
– Ну ладно, ладно, страйк, страйк, – мальчишка в огромных чёрных очках и майке с обложкой альбома N-TV группы Nirvana, покорно отсчитал боевой подруге пять коллекционных карточек.
Он повернулся к хлипкой напарнице в шлеме, одетой в спортивный костюм:
– Не знаю, Катя, массы тела тебе не хватает, вот что я думаю.
Победительница вприпрыжку отправилась к своему снаряду, который, выпав из тележки, до сих пор валялся на асфальте:
– Это тебе силёнок не хватает, Слава.
– Смейся, смейся, Ромашка. Я ещё выиграю у тебя поцелуй, – Слава протёр очки майкой.
Услышав это, Катя недовольно уставилась на знак парковочной разметки “для инвалидов”.
Ромашка принялась поднимать и отряхивать мальчишку в шлеме, а тот будто специально не давался:
– Макс, вставай. Два тебе, три мне.
– Как два тебе?! То есть два мне, – Максим мигом встал и снял шлем. – Я тут, понимаешь, балансирую туда-сюда, выигрываю нам раунд, а ты меня взяла и обделила.
– А чья ставка?
– Ээээ… твоя.
– Вот и всё. Это капитализм, детка.
– Я буду обращаться в профсоюз подростков-спортивных-снарядов. Я не для того набираюсь мудрости, глядя трансляции по кёрлингу и боулингу.
– Жалуйся, – Ромашка передала другу два фантика, сверкая улыбкой.

В небе начали появляться первые звёзды. Стоит уставиться на одну и её начинают облеплять со всех сторон другие. Тройка друзей взгромоздилась на покинутую машину с стилизованным орлом на капоте и принялась за большую пачку снэков. Макс рядом пытался развести костёр из ламья и хвороста, собранных на обочине и уговаривал компанию не торопиться с едой, а попробовать поджарить её на палочках. Занимаясь делом, он рассказывал товарищам о последних новостях:
– В общем, теперь на телике можно будет не просто заказывать видео по телефону, а сразу сообщать специальные коды на пульте, а коды, значит эти, можно будет посмотреть в газете, журнале или каталоге. Я бы обсмотрелся видео с новыми играми на Сега Юпитер. Прикиньте, так легко можно будет найти что-нибудь поинтереснее да погорячее.
– Ты только и думаешь о чём погорячее, пошляк, – заметила Катя.
– В данный момент, наверное, о жаренных снеках, – Ромашка лежала на капоте под своей курткой как под небольшим одеяльцем.
– Это ещё что. – Слава по-прежнему сидел в очках несмотря на то, что солнце почти зашло. – Я недавно читал, что с пульта можно будет за что-то проголосовать, кода смотришь заседание в правительстве. Представляете? До чего наука дошла, обалдеть можно. Как-то и не вериться, что там где-то в космосе взрослые сейчас воюют.
– Всё равно, если там сейчас случится огромный взрыв, ты в своих очках и не заметишь, – жеманно проговорила Ромашка.
Слава засмущался и снял очки.
 – Ну вот, – продолжила она. – В кои то веки хоть посмотрим на твои голубые глазки.
Он отвёл глаза в сторону и с удивлением заметил как Катя попыталась на мгновение словить его взгляд.
– Нормальные у меня глазки, – буркнул мальчишка, не зная куда ему смотреть. Пожалуй, на звзёды…
– Падающая звезда! – Макс оторвался от неудачных попыток зажечь рекламный флайер отжившей своё зажигалкой.
– Срань господня, да это же метеорит! – Ромашка накинула куртку обратно и забралась на крышу автомобиля.
– Нет, подождите… – Славу парализовал страх.
Сверкающий шар разрезал разноцветное небо серебряным хвостом. Огненный клубок не просто не исчез из виду, он становился больше и больше, оглушающе загудел и упал за торговым центром. Земля содрогнулась, а оставшиеся целые стёкла в витринах осыпались дождём осколков.
Отойдя от шока, друзья без слов и обсуждений побежали к обратной стороне торгового центра.

Парашюты накрыли фонарные столбы. В кратере, возле оплавившейся капсулы, в клубах белого дыма, Сержант космических сил, пытался избавиться от своего костюма. Увидев подростков он сразу подозвал их рукой: “Сюда! Сюда!”. Он хотел кричать во все лёгкие, но, видимо, от физического и ментального перенапряжения, на выходе по тону получалось что-то вроде просьбы  подать соль.
Четвёрка преодолела страх, подбежала к солдату и, как по команде, стала шеренгой.
– Дети, мне надо связаться со штабом, понимаете? Это очень важно. Ноккеры атакуют нас отовсюду. Они сместили нас с Цереры, укрепили свои позиции в прошлом и будущем, и продолжают использовать параллакс-излучение. Мы проигрываем! То есть нет, отставить! Забудьте, что мы проигрываем! Дайте кто-нибудь телефон, быстрее!
– Только это, осторожнее с ним, – Ромашка протянула свою раскладушку.
– Мобильный?! Какого он года выпуска?
– Она этого года выпуска, дядя, – защитила девочка свою любимую вещь.
– Как на нём выйти в Интернет?
– Что такое Интернет?