Podstawową różnicą pomiędzy systemami irygacyjnymi Egiptu i kultur Mezopotamii było ich zastosowanie. O ile kanały w Egipcie, którego wylewy były regularne i łatwe do przewidzenia, miały na celu zwiękdzenie obszaru terenów uprawnych, o tyle siec nawadniająca na Bliskim Wschodzie miała regulowac wylewy i chronic pola przed zalaniem/suszą - gdyż Eufrat i Tygrys to rzeki bardzo kapryśne z nieregularnymi wylewami wód.