Phädra ist die zweite Frau des Theseus, des Königs von Athen. Als Theseus
längere Zeit fort ist, verliebt sich Phädra leidenschaftlich in Hippolytos, den
Sohn des Theseus aus erster Ehe, also ihren Stiefsohn. Sie wird sich ihrer Ver-
wirrung immer stärker bewusst – sie kann doch nicht dieser Liebe nachge-
ben! Als sie auch noch ihre Heimat Kreta zu vermissen beginnt, schaltet sich
Phädras alte Amme ein:
PHAEDRA: O magna Creta, domina maris vasti: Cur me vitam in
malis lacrimisque agere cogis? Nunc sola hic sum, quia Theseus
abest neque fidem praestat uxori. At tamen ego adventum mariti
desidero. Nam dies noctesque crescit et ardet malum, quod
vehementer me sollicitat: Labores meos subire et deos donis colere
mihi non iam libet, sed semper in silvis montibusque esse volo.
Quo petit animus meus?
NUTRIX1: Quam mulierem desperatam audio? Quid, misera, verbis
tuis dicere vis? Quidnam illud malum est?
PHAEDRA: Amore Hippolyti incensa sum. – Satisne dixi?
NUTRIX: Quem amas? Nonne id te pudet? Hippolytus quasi filius
tuus est! Te spei turpi dedis! Occides! Exstingue, Thesei clara con-
iunx, flammas amoris. Num dubitas? Num amori tuo cedere vis?
PHAEDRA: Res ita est, ut dixisti. Amore non levi capta sum.
Equidem flammas amoris in animo meo exstinguere non possum.
De ea re omnem spem deposui. Qui deus amorem exstinguet?
NUTRIX: Spem salutis in virtute tua ponere debes!
Aliter res adversae nobis accident.
PHAEDRA: Id verum esse scio, sed – cui ea bona consilia das?
Mihi ratio deest: Furor me vicit et regit.
1 nutrix Amme