Анон, допомогi советом, с этим куском более менее разобрался, только $conf ближе к концу не дает покоя, зачем она, если нигде не применяется??

<?php
class Conf
{
    private \SimpleXMLElement $xml;
    private \SimpleXMLElement $lastmatch;

    public function __construct(private string $file)
    {
        if (! file_exists($file)) {
            throw new \Exception("file '{$file}' does not exist");
        }
        $this->xml = $xml = simplexml_load_file($file);
    }

    public function write(): void
    {
        if (! is_writable($this->file)) {
            throw new \Exception("file '{$this->file}' is not writable");
        }
        print "{$this->file} is apparently writable <br>";
        file_put_contents($this->file, $this->xml->asXML());
    }

    public function get(string $str): ?string
    {
        $matches = $this->xml->xpath("/conf/item[@name=\"$str\"]");
        if (count($matches)) {
            $this->lastmatch = $matches[0];
            return (string)$matches[0];
        }
        return null;
    }

    public function set(string $key, string $value): void
    {
        if (! is_null($this->get($key))) {
            $this->lastmatch[0] = $value;
            return;
        }
        $conf = $this->xml->conf; // что делает эта переменная?
        $this->xml->addChild('item', $value)->addAttribute('name', $key);
    }
}