Advertisement
Guest User

c1p2

a guest
Jun 26th, 2019
72
0
Never
Not a member of Pastebin yet? Sign Up, it unlocks many cool features!
text 21.23 KB | None | 0 0
  1. Дрёма никак не хотела разжимать свои ласковые объятия. Я лениво ворочался на кровати, с размытым негой страхом ожидая первого будильника. Меж границей сна и яви витала не до конца оформленная мысль: завернуться глубже в одеяло и переждать роковой призыв вставать. Трюк заключался в том, чтобы одним ловким, но осторожным — не дай Бог сердце зачастит ритм и прогонит дремоту — движением вырубить трезвонящий кусок пластика и сбежать обратно в царство Морфея до второго пришествия рогов Иерихона. Секунда шла за секундой, но мой покой никто не тревожил. Я вжался в мягкое покрывало и… вскочил, отфыркиваясь от соломинки, угодившей в нос. Пол подо мной тряхнуло, и я чуть не упал на ящик, подвернувшийся под ногу.
  2. — Какого?..
  3. Призрачная картина перины и тонкого пушистого одеяла, нарисованная сознанием, истаяла быстрее, чем я вспомнил события последнего вечера. Место полноценной кровати заняла охапка примятой соломы. Сквозь крошечные дырки в полотне, накрывавшем воз, пробивались солнечные лучи. В них плясали золотистые пылинки.
  4. Я чихнул и потянулся. Спина и бока протестующе отозвались болью. Похоже, резкий переход к условиям средневековья по вкусу им не пришёлся.
  5. На задке телеги, где я нашёл временный приют, вновь сидел Эвакил. Он поприветствовал меня и без лишних слов протянул ломоть хлеба и кусок сыра. Определённо не самый изысканный завтрак, но что-то подсказывало, что на просьбу дать рамен или хотя бы мясо в ответ раздастся лишь смех — недоумённый или ехидный, не так важно.
  6. Покончив с едой, я поинтересовался, как в этом мире обстоят дела с уборными.
  7. — Нужно было вставать раньше, пока мы ещё не тронулись, — беспечно отозвался священник. — Ради тебя останавливаться никто не будет, но переживать не надо. Из-за близости к Мадилу все крупные хищники давно убрались из этих лесов, а бандиты вряд ли нападут на крупный отряд. Ноги у тебя молодые, повозки движутся медленно. Управиться со своими делами и вернуться — дело нескольких минут.
  8. Даже не глядя в зеркало, я мог поручиться на сотню-другую йен, что моё лицо после этих слов вытянулось. Условия в походах здесь точно были спартанскими. С каждым мигом, проведённым на Мельте, я всё больше склонялся к тому, чтобы стать фанатом футуристических сеттингов. Тем не менее делать было нечего, и я последовал совету жреца. Найти в лесу кусты, которые бы не просматривались с дороги, труда не составило, а вот с листьями получилось не так хорошо: даже самые лучшие экземпляры были шероховатыми. Когда я возвращался к каравану, казалось, что взгляды всех солдат направлены на меня.
  9. — Унитазы с подсветкой и голосовым управлением… Мягкая туалетная бумага…
  10. Чтобы выжить, придётся уничтожить самые базовые понятия о комфорте, подумал я. Но для начала было неплохо и то, что я избежал участи жертвенной овцы. Я вернулся на законное место рядом с Эвакиллом.
  11. — Неужели нам тащиться до столицы ещё семь дней?
  12. Всю глубину отчаяния, заложенную в эти слова, не смог бы скрыть и голливудский актёр. Священник покачал головой.
  13. — В худшем случае дня три. Когда госпожа Вероника говорила о седмице, она слегка… драматизировала. Даларан и в лучшие времена не мог похвастаться протяжённостью от восхода до заката, а после создания Мадила и подавно.
  14. — Что такое Мадил? Государство? Вероника много упоминала владыку. Я так и не понял, относится ли имя к нему или стране.
  15. Эвакилл задумался.
  16. — Сложный вопрос. Для начала нужно ответить тебе, что собой представляет Владыка, — сказал он. — Если честно, я не знаю. Это… существо однажды появилось в столице. С тех пор её наполняют только мертвецы и немногочисленные проклятые рыцари. Волна смерти прошлась по побережью и начала продвигаться в глубь Мельты. Я не застал тех событий, но мой отец много рассказывал мне о том, что тогда творилось. Цвет нации в один миг оказался уничтожен. Захолустье в глубине острова внезапно стало основой Даларана. Провинциальные маги, второсортные дворяне, нежеланные члены королевской семьи, рождённые от куртизанок, — все они были поставлены перед фактом: теперь они лучшее, что осталось у нас.
  17. Глаза Эвакилла затуманились. Он неосознанно сжал медальон, свисавший с его шеи. Не будь священник таким толстым, на его скулах точно заходили бы желваки.
  18. — Сомневаюсь, что ты можешь вообразить ту пропасть отчаяния, в которую угодили люди. Лично я не в силах сделать этого. Однако дворяне собрались с силами на удивление быстро. Насколько мне известно, грызни за власть практически не было: самый решительный бастард почившего короля устранил остальных родственников. С присущим Его Величеству милосердием практически всех — ядом. Была парочка рьяных аристократов, думавших, что они могут вознестись к престолу на горе страны, однако их успокоила петля. Следующим этапом возрождения Даларана должна была стать реконкиста.
  19. Грустная ухмылка мелькнула на лице жреца.
  20. — Надо ли говорить, что все экспедиции, посланные на запад, обернулись поражением? Даже хуже: резнёй, после которой те, кто поднял флаг за павшими, увидели, как их мёртвые соседи и друзья идут на них с огнём скверны в глазах. В тот момент все осознали, что окончательное поражение не за горами. Даже если бы удалось остановить натиск неупокоенных, осколки Реманской империи растащили бы ослабевшее королевство на куски. Они бы сделали это и раньше, однако не позволили постоянные дрязги, из которых они не могут выбраться и сегодня. К тому же вместе с землёй Даларана шло опасное наследство в виде орды мертвецов…
  21. — И вот тогда появились первые послы. Никто не понимал, почему Владыка решил пощадить нас. Этого не понимают и сегодня. Но вместо окончательного завоевания мы заключили Соглашение, которое действует и по сей день, на удивление во многом ограничивая Его слуг. Может быть, Владыка опасался, что реманы объединятся и он не сможет сдержать напор трёх стран. Может быть, Он не хотел привлекать внимание материков, у которых наверняка запросили бы помощи. Может быть, однажды всю Мельту накроет волной невероятно мощного тёмного заклятья, которое превратит всех живущих в ходячих мертвецов. Мы существуем по милости того, кто сравним по силе с демонами древности, с которыми на равных боролись Триединые. Кто знает, какие мысли бродят в его голове… если она у него имеется.
  22. Эвакилл нащупал бурдюк с одой в глубине телеги и смочил горло.
  23. — Одну могу сказать точно. Мы, подданные Даларана, ненавидим Владыку и тех, кто служит Ему. Если для победы над Ним и его прихвостнями потребуется уничтожить мою бессмертную душу, я с радостью принесу эту жертву.
  24. Я почувствовал, как дерево подо мной стремительно нагревается. Раз за разом осознание того, в какой кромешный ад я попал, подталкивало заорать во всё горло: «Я не заслуживаю этого! Верните меня обратно!»
  25. Что я должен был сделать? Примирить стороны, победить Владыку, завоевать для него мир, взойти на престол новым Владыкой? Почему-то крепло подозрение, что в конечном счёту я займу место пешки, которую сотрут в порошок жернова суровой жизни. Нет уж, поклялся я, этому не бывать. Я ничем не обязан ни одному человеку, которого повстречал в этом мире. Я не позволю себе умереть за чужие интересы. Здешние разборки меня не касаются, и всё, что нужно сделать, — это найти выход, пока не стало слишком поздно.
  26. Наверное, не стоило говорить Эвакиллу, что Вероника вознамерилась посвятить меня в рыцари. Я решил сменить тему:
  27. — А где Ла… госпожа Ланда?
  28. — Скорее всего, в авангарде, — пожал плечами жрец, но от меня не укрылось, как смягчились черты его лица при упоминании магички. — Она весьма активная особа. Вся в брата… до того, как он превратился в того, кто он сейчас.
  29. — Такуми!
  30. Обернувшись на окрик, я увидел Веронику. Держалась в седле она, как заправский ездок, расслабленно и с той небрежностью, которая позволительна профессионалам. При побеге я точно бы только мешал ей — даже в качестве груза, переброшенного через спину лошади.
  31. — Какую ложь Триединых тебе скормили на сей раз?
  32. Я замялся. Откровенно говоря, достаточно было посмотреть на обладавшего некоторой схожестью с ящером скакуна пепельноволосой девушки, или на её кинжал, или в её глаза, чтобы понять, что рассказы Эвакилла близки к правде настолько, насколько это было возможно.
  33. — Ничего интересного. Обычная болтовня ни о чём, чтобы скоротать дорогу, — ответил за меня Эвакилл. Вероника скептически подняла брови, но промолчала.
  34. — Интересная у тебя лошадка… Никогда не видел похожих на неё, — осторожно сказал я. — Как её зовут?
  35. Вероника тронула поводья, и конь перешёл на прогулочный шаг, позволив ей быть на одном уровне с повозкой.
  36. — У него нет имени. Эта порода специально выведена для того, чтобы усваивать корм, выращиваемый в Мадиле, и не бояться его подданных. Обычные животные нервничают при приближении неупокоенных.
  37. — Так Мадил — это человек или государство?
  38. — Владыка един с его землёй! — выпалила Вероника, возмущённо вскинув подбородок. Надо отдать ей должное, этот жест был чертовски мил. Эвакилл закашлялся, и я уловил в этом кашле едва слышимое: «Как же, его». — Невозможно отделить величие Владыки как личности от его свершений и того благоденствия, что он привнёс тысячам неупокоенных и тем, кто нашёл окончательное посмертие.
  39. Видимо, развязывание смертоубийственной войны не являлось для Владыки помехой на пути к благоденствию. Но я сомневался, что кто-то настолько фанатичный, как Вероника, осознал бы основы гуманизма.
  40. Мы перебросились ещё парой слов, и Вероника оставила нас, уехав вперёд. Вскоре я заскучал, но жрец не выглядел готовым продолжать общение, так что мне оставалось только вертеть головой по сторонам. Смотреть было не на что: с двух сторон дорогу окружали деревья. С превеликим удовольствием махнулся бы местами с теми, кто с пеной у рта отстаивал романтику неспешных поездок. На мой взгляд, когда единственный выбор заключался в том, ехать ли в повозке и отбивать зад или идти пешком и глотать пыль, такие путешествия следовало посылать куда подальше при первом намёке на них. Увы, мне такой роскоши не досталось.
  41. Какое-никакое движение началось, когда мы вышли из леса на равнины. Отряд стал готовиться к привалу. Мне выдали котелок и наполнить его. Рейнджер из меня получился бы никудышный: в поисках ручья я едва не заблудился (и это в полях!) и пару раз угодил в овраг, причём второе падение едва не стоило мне шеи. На фоне этих достижений мысли о побеге я задвинул в далёкий ящик. Городской житель не прожил бы в дикой природе и трёх дней.
  42. На обед была посредственная мясная похлёбка, приправой к которой служила прокалённая в горшке зола неизвестного растения. Рассчитывать на разнообразие специй не приходилось, но отсутствие даже соли и перца удручало неимоверно.
  43. В общем и целом путешествие было непримечательным. Из сколько-нибудь интересных событий можно было отметить проезд деревень, выглядевших более запущенными, чем та, откуда мы начали путь, и предельно корректную перебранку между Вероникой и Эвакиллом. Она произошла последний узнал о намерении девушки сделать меня проклятым рыцарем. В итоге стороны ожидаемо ни к чему не пришли. Мой статус должна была установить комиссия. Всё это время Ланда не показывалась на глаза, предпочитая вертеться в авангарде. Скорее всего, она не горела желанием встречаться с Вероникой.
  44. Когда на горизонте показались городские стены, я был готов прыгать от радости. Пусть короткое, но странствие измотало меня донельзя. Я всей душой надеялся, что в столице для путников найдутся горячие ванные, потому что мыться в реках и озёрах было холодно, несмотря на то, что стояла только ранняя осень. От здешних ветров слабо спасала даже куртка, которую выдали обозники.
  45. От нетерпения дрожали ноги, то ли призывая пуститься в пляс, то ли поторапливая. Я поймал себя на странной мысли: до сих пор не удосужился выяснить название столицы. Впрочем, эту проблему решил Эвакилл, сообщивший, что впереди Новая Литеция. Не трудно было сообразить, что Старую Литецию сделал своей резиденцией Владыка.
  46. Усилием воли я успокоил взбудораженное тело. Ожидание изматывало, но результат заслуживал того. Скоро я попаду в цивилизацию.
Advertisement
Add Comment
Please, Sign In to add comment
Advertisement