Когда в корчму зашел этот незнакомец, Василю, владельцу корчмы, он сразу не понравился. « Вот так рожу к нам занесло.- Подумал про себя Василь,- За версту поганью пахнет». Главой причиной неприязни к незнакомцу был его внешний вид. Его смуглая кожа, массивное тело, два небольших клыка выглядывавших из-под нижней губы  и собранные грязно-рыжие волосы в небольшой пучок на лысой черепушке указывала на помесь человека и волота. И хоть по всей Уравнине уже как 35 лет мира между разными народами, в маленьких городках, вроде этого, до сих пор не призирают другие народы и особенно помеси, считая, что такие особи приносят неудачу.
- Эй, Корчмарь, плесника мне горячего. -  Сказал хрипловатым голосом незнакомец.
- Вогныка за гривенник, аль чего подороже плеснуть? – Спросил Василь.
- У тебя есть Горилка?
- У нас такого не подают! - Не выдержав вскрикнул корчмарь и заметив, что пьющие зеваки уже поглядывают на него с явным желанием помахать кулаками, придвинулся к незнакомцу и вполголоса проговорил: - Послушай сюда, грязнокровый, в нашем городе таким как ты не место. И сюда люди приходят, чтобы отдохнуть, а не нажраться всякой, прости Яросбог, «горилкой». Поэтому пей вогнык и проваливай.
Такое нахальство незнакомец не стерпел и схватил Василя за воротничок его рубахи. Тело корчмаря затрясло и вместо крика он смог лишь выдавить негромкий писк.
- А теперь послушай ты.- сказал рыжеволосый.- Я пробуду в этом городе столько сколько мне нужно и если кому-то не нравится моя кровь, то пусть попробует мне сказать это в лицо. Его кишки быстро будут намотаны на мою саблю. Усек?
Корчмарь не смог набраться смелости выдавить ответ и лишь замахал головой.
- Отлично, а теперь налей мне своей огненной воды. - Договорив, незнакомец отпустил воротничок рубахи корчмаря, похлопал его по плечу и сложив руки на стойке, стал дожидается своей порции вина.
 Василь быстро вытащил из-под стойки бутылку и налил в небольшую чарку выпивку. Рыжеволосый поднес чарку к нос, понюхал, подозрительно посматривая на корчмаря, а затем резко выдохнул и вылил все содержимое чарки в себя.
- Давай,- не выдыхая и кривя лицо сказал незнакомец.
- Чего давать-то?- Удивленно спросил Василь.
- Давай еще твой вогнык.
Корчмарь замешкался и чуть не проронил бутылку.
- Ну!- Вскрикнул незнакомец.
-На-на-брезгливо отвечал корчмарь протягивая вновь полную чарку.
Незнакомец снова выдохнул и опрокинул все содержимое чарки в себя.
-Ух!- С задором произнес рыжеволосый и ударил по стойке кулаком.- Неплох твой вогнык, да только две чарки его, как одна с горилкой. Дуришь людей, гад.
Лицо Василя налилось багряном. В этой корчме с ним давно никто так не разговаривал, а если кто и пытался хамить, то стоило Василю прокричать, как посетители сами выталкивали обидчика, и еще давали ему хорошей взбучки. Да, после этих редких, однако случавшихся, стычек Василию приходилось почти все ночь приводить свою корчму в порядок. Но сейчас он был готов пойти на такие жертвы, и уже казалось сейчас он прокричит, как вдруг в дверях оказался небольшого роста толстоватый мужичек.
- А, здравствуйте-здравствуйте дорогой вы наш, Иван Никитич- любезно поздоровался корчмарь с вошедшим мужичком. -  Какими судьбами вы к нам пожаловали?
 Мужичек снял свою соломенную шляпу, немного помял ее в руках и поздоровался в ответ, а затем, устремив свои глаза в пол, стал медленно подходить к стойки.
 Дойдя до стойки корчмаря он сел на лавку рядом с полуволотом и тяжело вздохнув сказал:
- Ох, пан Василь, с плохими делами я пришел сюда.
- От чего же плохие?- Спросил корчмарь, пытаясь выдавить добродушный тон и выражения лица. Но не дождавшись ответ задал еще один вопрос: - Вам сегодня как обычно, столичного пива? Как раз только сегодня пару бочек привезли.
- Э-э-э, нет-нет,- замявшись отвечал лысоватый мужичек, теребя свою соломенную шляпу,- Мне с моими погаными делами только вогнык и пить. Налейте, пан Василь… вот держите- и мужичек протянул один гривенник.
Корчмарь незамедлительно выполнил прихоть мужичка и тот с грустным лицом быстро проглотил свою порцию огненной воды.
- А, что же у вас такое приключилось?- Поинтересовался уже незнакомец.
- Чего пристал к человеку,- фыркнул корчмарь,- не видишь что ли, человеку и так погано, а ты со своими вопросами его пытаешь.- И повернувшись к мужичку, улыбаясь проговорил:- Еще вогныка, Иван Никитич?
- Не ругайтесь вы, пан Василь.- сказал Иван Никитич- Я сюда и так пришёл, чтобы свое горе залить, ну и обратится мож кому за помощью. А не помогут, так может хоть не так грустно будет. Да это, плесните мне в чарку… еще и вот этому пану тоже, раз решил он разделить мой грустный рассказ.
Корчмарь презрительно посмотрел на полуволота, но нечего не ответив, налил две чарки выпивки, и незнакомец с Иваном Никитичем, как по команде выпили свои порции.
- Эх, я и не знаю не грех ли такое вообще говорит,- начал Иван Никитич.
- Нечего, никто без греха по этой земле не ходит.- успокоил его незнакомец.
- И то верно, ну тогда, значит, слушайте… Э-э-э…С чего бы начать. 	Сейчас…А ну так… У меня есть не большой участок земли, с него я и кормлюсь. Чего сам съем, чего продам. Живу не бедно, но и деньгами не сорю. Сейчас вот после смерти жени оправился. Она у меня хвору якусь подхватила и на глазах моих завяла,- старичок сделал небольшую паузу, потер свои седые усы и в полголоса добавил:-я долго горевал по ней.
Рыжеволосый в знак уважения помахал головой.
- Ну не будет об этом, что было то ушло и жить-то как-то надо, еще и сын в козаки убежал. Эх...Остался я вообще один, вот в последние дни, не даст мне соврать пан Василь, дела пошли то, что надо. И казалось бы живи и радуйся, но на то она и жизнь, чтоб постоянно спотыкается об ее камни.
Корчмарь потряс бутылкой и спросил:
- Налить еще, Иван Никитич?
- А? Чего?- Сбился с мысли мужичек.- Да, конечно, давайте, пан Василь.
Корчмарь снова налил две чарки и снова они незамедлительно опустели.
- Три дня назад,- продолжил Иван Никитич,- приключилась беда. Проснулся я значит утром, пошел смотреть гарбузи, а там мать честная все посорвано и везде следы копыт. Я уж думал это Иван Иваныч, сосед мой, спустил своих свиней на мои посевы. У нас знаете ли с ним давний спор. Ну и побежал я к нему ругаться, а его и дома нет. Два дня назад, как в столицу уехала, а я и забыл. Ох, думаю, что ж за ворог у меня завелся, дай думаю возьму хороший дрын и подстерегу его ночью.- Договорив, Иван Никитич замолчал, как будто забыв о чем говорил.
- Налей нам еще, корчмарь,- попросил рыжеволосый..
- А деньги-то у тебя есть, чтоб просить налить? А то в моих подсчетах ты мне должен еще за две чарки.
Полуволот сунул руку в  карман своих шаровар и нащупав там деньги, кинул на стойку пять гривенников.
- Наливай, жабья морда- приказал рыжеволосый.
Василь поняв, что с этим незнакомцев и впрямь нужно быть поосторожней, быстро исполнил приказ.
- Пейте,- подвигая чарку к мужичку сказал рыжеволосый.- Оно так легче выговориться будет.
- Спасибо,- ответил старик и на его грустном лице появилась небольшая улыбка.
Вновь две чарки опустели и рассказ продолжился.
- Так-с, где это я остановился- потирая свою лысую голову сказал Иван Никитич.,-Ах, ну да…Сел я, значит, под деревом и стал дожидаться недоброжелателя. А они сейчас деньки тепленькие стоят, ветер приятный такой в лицо поддувает, я и не заметил, как уснул. Проснулся ж я от шума, глядь а на дворе уже тьма-тьмущая и смотрю в огорода, а там- На лице Ивана Никитича вырисовался страх и он три раза перечеркнул себя,- Боже Правый, такой страх, что и говорить страшно.
Корчмарь решил не терять подходящий момент и не спрашивая Иван Никитича плеснул в его чарку еще вогныка. Старик поблагодарил его и проглотив выпивку закашлялся.
- Ох, что-то вы, Иван Никитич, стареете, вогнык вон не лезет в горло уже.- Прощебетал корчмарь своим наигранным доброжелательным тоном.- Может все таки вашего любимого пива, так сказать, чтобы горлышко прополоскать?
- Не нужно, пан Василь…Кхм-кхм. Не стоит волноваться, все хорошо.- Отвечал старичок.
- Ну дело ваше,- сказал корчмарь и отошёл, чтобы протереть столы.
- Так, что там вы увидели?- Переспросил полуволот, боясь что старик и вовсе может забыть о чем рассказывал.
- А ну да я же рассказывал вам.- ответил Иван Никитич, а затем обвел взглядом  весь зал корчмы и придвинувши ближе к незнакомцу в пол голоса сказал: - Значит смотрю я в огород, а там стоит давний ворог Яросбога.
- Кто?- удивился полуволот.
- Да-да, Он самый, сам сатанаил гад проклятый топтал мои посевы!
Рыжеволосый испугавшись, что может сейчас рассмеяться и тем самым обидеть простодушного старичка, принялся потирать свое щетинистое лицо, прикрывая ладошкой рот, как бы показывая, что он очень заинтересован в рассказе.
- Наверное вы посчитаете меня безумцем… Но хочу вас уверить, что я…- Стал оправдываться Иван Никитич, заметя неверие в глазах собеседника.
- Нет, я вас таким не считаю.-  сказал рыжеволосый.- Наш мир большой и всякое в нем водится, наверное тут и саму сатанайлу место найдется. Но все же мой жизненный опыт мне подсказывает, что поверхностно судить никогда не стоит.
- Вы послушайте дальше и поймете, что я действительно не вру.
- Хорошо-хорошо, продолжайте.
- Значит увидал я этого козьемордого. Страх сейчас его достоинства перечислять- сказал Иван Никитич, посмотрев испуганными глазами на незнакомца, а затем перечеркнулся три раза и продолжил:- Бегал этот гад по моим посевам на двух лапах, между ног хвост такой длинючий за собой таскает, весь мохнатый такой, а какие рога, Нет! Рожища,- сказал старичок и приставил к голове две ладошки с растопыренными пальцами.
- А почему вы решили, что это сам сатанил,- указывая пальцем в пол, в шутку сказал рыжеволосый,-  а может черт обычный был?
Иван Никитич, не заметив сарказма в словах незнакомца, принял все в серьез:
- Я, это, не особо верю всяким байка, мало что могут люди напридумывать, но все же знаю как эти поганцы выглядят. Черт-то маленький такой, худенький, ручки и ножки как веточки, да и рожки как у козленка. А этот огромный страшный такой, если не сам сатанаил, то точно какая-нибудь голова всех чертей. Я его когда увидел, так и обмер со страху. Сидел под деревом, незнамо сколько так, трясся как лист по ветру, пока этот черт проклятый там мои труды в землю втаптывал.
- Так все таки черт?- Переспросил незнакомец.
- Ну нет же говорю, что сам отец всех чертей ко мне в огород пожаловал! Я сидел под деревом перечеркивался и молился, а потом меня как прошибло,- хлопнув ладошкой в свой лоб, сказал старичок,- думаю: «Ах, ты проклятый бес! Собака нечистая твоя мать, как это ты набрался наглости, чтобы в огород к ярославному человеку залезть», и как замахнулся дрыном и в него, как кину. От тогда палка гарно по бисовой башке погуляла. Заорал нечистый нечеловеческим криком и растопырив свои глазища на меня понёсся. Я и бежать хотел, но страх такой пробрал меня, что даже мои ноги двигаться не хотели. Видел я его злую морду, ноздри так и давали пару, глаза кровью налились, ну думаю: « Все, Иван Никитич, заберет нечистый сейчас тебя в пекло и даже с женой на небе не даст повидаться». Тут как он замахнется своей волосатой лапищей, так я и упал на сыру землю. Не знаю правда, то ли это чары какие его, аль сам со страху шмякнулся, да только очухался я уже по утру, когда дождик мое лицо умывал. Я сначала и забыл, что со мной приключилось ночью, но когда увидел, что я в огороде лежу и эти нечистые следы, тут-то я вспомнил. Долго думать, что делать не пришлось, перечеркнулся три раза и побежал к священнику нашему. Как же его величают-то.. Э-э-э сейчас…-попытался вспомнить Иван Никитич.
- Отец Кирилл у вас в хуторе заведует духовными делами,- подсказал корчмарь, вернувшись обратно за свою стойку.
- О, точно- взбодрился Иван Никитич,- отец Кирилл, к нему-то я побежал. Сначала меня вообще не хотели пускать к нему, все говорили: « Рано, рано», да где же оно рано, коль такое на ярославной земле творится. Но после пустили, как им поведал с чем пришел. И думал все сейчас пойдем освещать мой огород, но нет же снова камень на моей дороге! Теперь уже и священник заладил: «Рано, что-то вы, Иван Никитич, пожаловали. Вот вы кушали, наверное, а я еще не покушал», тут я опять чуть не упал, говорю: «Да, как же рано, премилейший вы наш отец? Как может быть рано, когда бесы завелись на ярославной земле?». А он мне знаете, что в ответ? Говорит: « А бесам что? У них в пекле всегда день, стало быть не спят и кушают постоянно. А мы люди ночью нечего не кушаем и стало быть поутру нам нужно завтракать». Тут меня и прошибла тоска, хотел уже и правда домой идти, как слышу отец Кирил завет и ручку тянет. Ну я на ту ручку двадцать гривенников и положил.
- Не многовато ли отцу святому будет?- С неприязнью спросил незнакомец.
- Да нет, наоборот маловато. Пришел он ко мне в огород, что-то покрутился вокруг следов бесовских, помахал своей палицей и водой побрызгал, а затем опять ручку тянет, так сказать за святое дело. Я и положил еще туда пять гривенников. Не ругаться же, а то и так на себя нечистого накликал.
- Ну и как, помогло?- поинтересовался корчмарь, который деловито протирал глубокую кружку после пива.
- Ага, хренас два!- ответил Иван Никитич,- Я сначала подумал, что и так бес нечистый испугается и больше не вернется, но все таки решил на всякий случай поставить кого-нибудь сторожить. Нанял я Колю Покотиполе, знаемый выпивоха на всю округу. Он божился, что за бутылку любому шкуру спустить, кто хоть на чуток приблизится к моему огороду. Ну думаю ладно, мне, так хоть спокойнее будет. Лег я значит спать, а поутру как проснулся, так и побежал смотреть приходил ли мой ночной гость. Прибегаю я на огород, а там снова бесовский копыта везде и Колька валяется. Я его пнул, а он не шевелиться. Думал я, что нажрался сильно и пнул еще раз, а он снова не шевелиться. Меня как пробил холодный пот, я клячу свою запряг в возы, что со вчерашнего дня еще арбузами забил и помчался в город.
- И как торговля, Иван Никитич?- прищурив глаз спросил корчмарь.- Хорошо ли продались?
- Ай,- махнул рукой Иван Никитич,- да гдемо там хорошо. Арбузы же гады прут, как пьянь в корчму после обеда. От того и у каждого второго они есть. Ели продал два гривенника за арбуз и то брать не хотели. Эх…-вздохнул старичок и устремил свои глаза в пол.
- Далеко ли ваш огород?- прервал недолгую паузу рыжеволосый.
- А? Чего?.. Вы мне?- промямлил Иван Никитич с замешательством на лице.
-Да, вам. Сколько на конях будет до вашего дома?
-Да недалече тут, двадцать вёрст и на месте .- Ответил без интереса старичок, вновь устремив глаза в пол.- Раньше радовало меня это, а теперь уж и не знаю… Страшно ехать в это место осквернённое.
- А сколько бы вы дали за изгнание нечистого?- Спросил полуволот.
Иван Никитич резко поднял глаза и посмотрел на незнакомца. Когда старичок заходил в корчму его старческое лицо было загорелое от постоянных работах на огороде, однако сейчас оно было белое, как у статуи и выражало испуг. Корчмарь, заметив это, неодобрительно посмотрел на незнакомца и покачал головой.
 Бледные губы Ивана Никитича дрогнули и, старик выйдя из магического оцепенения, произнеся:
- Понимаете, этот гад нечистый потоптал почти все мои посевы. Продаж нет…Уж не знаю как я проживу без продаж…А за изгнание этого поганца отдал бы последнее. Я откладывал на чудотворное удобрение от колдуна Бури, но думаю сейчас эти триста гривенников лучше отдать на изгнание демона. Но только где найти такого храбреца, что на самого сатанайла пойдет, да еще и за такие гроши?
- Отлично- воскликнул незнакомец и встал со скамьи,- собирайтесь, поедем. Я хотел бы до полной темноты оглядеть ваш огород и тело убитого.
- Куда?- удивился старичок.
- На ваш огород, куда же еще.- Ответил рыжеволосый- Поедем рога ломать вещему черту
- Разве вы не боитесь, бесстрашный вы пан…- Старичок запнулся - Я же даже не знаю, как вас величают.
Незнакомец посмотрел на корчмаря и ехидно улыбнувшись сказал:
- Зовите, меня Вогнык.
- Что же это такое за имя?- пробормотал старичок, а затем осекся, боясь обидеть своего  добродетеля,- Ну думаю не мое это дело. Хочу вас только спросить об одном.
- Да?- Спросил Вогнык.
- Вы, пан Вогнык, точно понимаете на какой риск идете, да еще и за гроши…
- Нечего, мне в самый раз.- спокойно ответил Вогнык.- А насчет страху, думаю я достаточно в мире повидал. Осталось вот только с сатанайлом встретиться.
  На лице Иван Никитича появилась вторая за вечер небольшая улыбка. Он быстро вытащил несколько гривенников из своих синих шаровар, положил их на стойку корчмаря и неуклюжа побрел за Вогныком.
Усталое за день солнце уходило за горизонт, не спеша отдавая городок во владения сестрицы луны и ее бесчисленных детишек-звезд.
- Поторопитесь, Иван Никитич,- подгонял Вогнык старичка.
- Сейчас, пан Вогнык, сейчас. Ох, почекайте-почекайте.- Отвечал старичок, приводя свою захудалую бурую лошадку в чувства.- Устала родимая. Ваш то конек, как три мои Бурьки. Экой здоровый.
Конь Вогныка и правда выделялся своей величиной. Он был черной масти, без гривы и с коротеньким хвостом.
- Это волотовская коняшка?- спросил Иван Никитич, а затем добавил:- Гарный конь, на таком возить бы мне свои товары. Да только гдемо такого взять, в столице разве только. А там таку цену вздерут! Хоть стой, хоть падай. Нет, это не для нас. А вот если ехать в волотовские земли, фигушки вывезешь от туда. По дороги какие-нибудь разбойники нападут и все: дрыном по роже и коня себе. И плакали твои денежки…
- Иван Никитич,- вздыхая подгонял Вогнык.
- Да-да, сейчас все... Ну Бурька поехали! Давай! А вы сами с тех земель?- Снова спросил старичок
- С каких?
- Ну с волотовских.
- А-а-а,- сказал Вогнык.- Да, с Хэтума я. Деревня такая есть. С Сичью козацкой граничит.
- Ах, слышал, слышал. Проклятая сичь! Забрала моего сына. Эх неладная!- Ругался старичок.
Ехать до села и правда было «недолече». Да только как предполагал Вогнык, доехать до полной темноты не получилось. Нет, в расчетах Вогныка было все правильно. На своем верном скакуне он в миг бы протоптал, только казавшимися бескрайними, поля и был бы на месте. Но не учел он одного – человеческий фактор, ну то есть фактор старого старичка на старой кляче с полуразвалившимся возом, который всю дорогу ужасно скрипел и грохотал на камнях.
Поначалу, выезжавши из города они вроде и взяли неплохой темп и если бы ехали так весь путь, то конечно же успели до полной темноты. Однако ж на пол пути у путников приключилась беда. У Ивана Никитича прихватил живот. И старик сначала даже не предал виду этому, но чем дальше ехали, тем громче живот негодовал и негодовал… Пока не решено было сделать остановку.
- Эх, вот же и гадка порода у этой торговке… Продала несвежий пирог… Нечего, глядит Бог с неба и тебе пошлет наказания… Ох вот и гадкая же баба,- ругался Иван Никитич, выходя из-за невысоких кустиков, после долгой «битвы», сопровождающею соответствующими звуками
Дальше таких остановок было около шести или семи. Сам Вогнык уже сбился с счету и грустно посматривал на первые звездочки, появлявшиеся на небе, и лишь вздыхал, поняв, что не успеют до темноты.
Село показалось, когда все небо было усеяно звездами, а за всем порядком наблюдал величавый полумесяц. В сердце Вогныка даже дернулось: «Неужели приехали!».
- А вот и село- сказал с каким-то торжествующем тоном Иван Никитич.- Доехали.
- И правда… Доехали
Село находилось на холмистом берегу. С правого бока  шумела речка, похожая на огромную темно-синею змею. По всему селу было разбросанно около тридцати белых хат мазанок с соломенными крышами, в темноте они напоминали Вогныку небольшие шалашики леших из Черторудского леса. Между хатами находятся огороды, коноплянники, сады, так что все селение как будто купалось в зелени.
- Иван Никитич, а что вот то за строение?- спросил Вогнык, указывая на большое деревянное здание, обнесённое вокруг деревянными столбами.
- Где?- Переспросил старичок.
- Ну вон там, на холмике.
- Пан Вогнык, так это ж мельнице. Эй, не признали вы в темноте их?
- Да нет, Иван Никитич, мельницы я признал-то. А вот правее, глядите,- снова указав пальцем на непонятное строение, которое резко выбивалась из всех построек села.- Вот то, огромное с забором.
- Ох, прости Яросбог-ответил старичок и перечеркнулся три раза.- Это неладное здание!
- От чего ж не ладное?- Спросил Вогнык.
- Да от того, что там, прости Яросбог, язычники свою богохульные обряды проводят. Поклоняются этому деревянному богу, Ебодыру!
- Может Еб’дру?
- Да може и ему. Не мне ярославному человеку в такие подробности лезть. Они наверное и накликали лиха на мой огород. Прокляти язычники! Я и прошение писал в столицу, мол так и так, прошу убрать эту погонь из нашего ярославного села. Да толькмо сейчас другие правила и таким только дорогу прокладывают. Уважение вер в знак примирение. Я б може и  уважал… Ай не хочу об этом!- Махнув рукой закончил Иван Никитич.
 Хата Ивана Никитича находилась на отшибе села, поэтому пришлось идти через все село по узеньким улочкам. Огромной лошади Вогныка было трудно здесь идти и она постоянно зацепляла невысокие плетенные заборчики, которые охраняли хатки.
- Аккуратно, дуря,- приговаривал Вогнык, когда лошадь очередной раз зацеплялась за чьей-нибудь забор.
- Трудновастенько ей тут, трудновастенько,- поддакивал Иван Никитич.
Но сколько бы они так не толкались, а все же наконец добрались. Владения Ивана Никитича так же были охраняемы плетнем. Путники въехали в ворота, сколоченные из жердей и оказались во дворе. Здесь стоял старенький, но добротный, беленький домик, между деревьев были разбросаны разные хозяйственные постройки. Все, что находилось во дворе: хатка, скамейка, забор, сарайчики, деревья, все указывало на то, что их хозяин любит и содержит все в чистоте и порядке.
- Пан Вогнык, вы входите покы в хату, а я сейчас лошадей напою, кур покормлю и к вам тоже приду. Может вы чего-нибудь пожелаете, я дам…
- Нет, Иван Никитич,- перебил Вогнык, продолжая осматривать двор,- времени уже совсем нет. Уж больно долго ехали мы с вами.
Старик приняв эти слова за укор и решил не отвечать. Он опустил глаза в пол и что-то пробормотал себе под нос.
- Покажите мне ваш огород.- сказал рыжеволосый- Я уж туда сразу и направлюсь
- Да как же, пан Вогнык. Без перекуса-то и на такое тяжкое дело?
-Нечего перекусывать, коль дело еще не сделано. Вы лучше мою лошадь хорошо накормите и напоите, пусть она отдохнет. Думается мне, что за ночь я с вашим рогатым управлюсь, а с утра в дорогу. Спешить мне нужно.
- Вот и люблю я вас волотов за это!- Хлопнул ладошкой по плечу Вогныка Иван Никитич.- Это не наш гнилой народец, которому сперва выпивку подавай, за ней покушать, а там уж и спать нужно, какое там дело! Хоть и угрюмо вы выглядите, огромные такие, хмурые, брови мохнаты, а все же умелей и работящей, чем наши выпивохи. И это еще мы вас нелюдями кличем…- Разошелся Иван Никитич.
Вогнык все время махал рыжеволосой  головой и повторял: «Пойдемте, пойдемте». А Иван Никитич так разошелся, что казалось и сам сатанаил не в силах его остановить. Однако медленно, но все же повел в огород, который находился за беленькой хаткой.
Огород был просторным, обнесенный все тем же плетенным заборчиком. Он пестрил большим разнообразием растущих здесь овощей, фруктов, деревьев. И всеми этими трудами Иван Никитич гордился, не переставая тыкать в разные части огорода, где там и там, в темноте ночной, были заметны кустики, деревья. И про каждое растение, словно про живых людей, Иван Никитич рассказывал, хвалил и гордился.
Все эти труды может и произвели бы на Вогныка позитивное впечатление, если бы не одно но… В огороде царствовал ужасный смрад. Словно тысячи куриных яиц протухли и их зловонные пары смешались с коровьем навозом и запахом молодых яблонь. Этот тошнотворный запах настиг нос Вогныка, еще в переднем дворе, однако там он не так сильно предал этому значение, сейчас же игнорировать этого не было сил.
«Чудотворное удобрение-  вдруг отчетливо, всплыло в голове Вогныка –  Вот старик пронюхал весь свой нос этой отравой! Эх, шарлатаны городские дурят простых людей! Притворяются колдунами, чародеями и втюхивают очень «чудотворные вещи» доверчивым людям. С таким-то душком, да под пекущем солнцем этих степей… М-да, как это старичку повезло, что только один  сатанаил привиделся , а не пол пекла на его посевах танцуют.»
И все эти догадки Вогныка могли бы быть вполне оправданными, как вдруг Иван 	Никитич выставил свой пухленький палец и указал в центр огорода, где на земле возле молодой яблоньки темнел силуэт.
- Вон там,- как-то грустно и с испугом сказал Иван Никитич,- гад этот нечистый приходил. Тело вон Кольки лежит, как и с утра… Вы…Пан Вогнык….Если бы, не могли бы мне… Завтра это тело убрать. Вы не волнуйтесь, его искать никто не станет, вот вам перечеркивание… Просто я как-то и боюсь…
- Хорошо, не волнуйтесь, все будет хорошо.
- Ох, спасибо вам, пан Вогнык, я уж и не знаю как и вас…
- Иван Никитич, идите лучше позаботься о моем коне.
- Да-да, уже иду,- промямлил старичок и постояв немного, перечеркнулся и ушел.
А Вогнык остался наедине с ужасным запахом огорода  и безжизненно валяющемся телом.
 Он быстро сунул свою руку в широкий карман своих шаровар и вытащил оттуда черную трубку. Эта «люлька» была для него чуть ли не самой ценной вещью- подарок, который он получил от старого козака Рябого, когда был еще щупленьким чумазым хлопцем с вечно растрепанными рыжими волосами и с вечно синим глазом, «разукрашенным» во время драк, случившихся из-за вечных задираний по поводу его внешнего вида. Вмести с люлькой Вогнык достал вязаный мешочек, подвязанный шнурком. Вытащил шепотку «колдун-траву» и принялся забивать трубку .«Шепотка полыни, шепотка зверобоя и немного табачку – ось и все колдовство наше»- говорил старый козак Рябой. Эти знания были так же ценны для Вогныка, как и сама люлька, и не раз спасали ему жизнь.
Ну вот язычок огня огнива скользнул по люльке, затяг, дым, и Вогнык ощутил приятный горьковатый вкус в горле. Теперь стоило подымить до трех передергиваний и можно отправляться осматривать труп. Чтобы не курить стоя, Вогнык присел возле яблони и с закрытыми глазами стал дожидаться эффекта «колдун-травы».
«Нет, не сатанаил.,- Стал размышлять Вогнык, выпуская облачка дыма,-В мире много разных забавных существ. Те же болотники или лешие, но они такие же существа, как и человек или тот же волот. Да, у них своеобразные взгляды на мир, обычаи…Но нет, все равно ж разумные существа. Сколько по миру хожу, а пока никакого сатанайла или черта не видел, да что там сатнаил, я обычного колдовства не видывал. Вот какая странная штука выходит: во всех селах и городах колдунов да знахорок разных, как блох на собаке, а я за свою жизнь и ни разу колдовства не видел... Нет, все же колдовство существует, не зря же в книгах об этом читал. Но только с этой силой мало кто может совладать, а уж чтобы ее заполучить, то и нужно отдать за нее, что-то очень ценное и дорогое . Разве «колдун» с города, который торгует своими травами и этим, черт бы побрал, вонючим удобрением, пожертвует чем-то ценным? А хрена два! Он и за гривенник свой удавиться. Вот и выходит, что существует этих самых настоящих колдунов около семи-восьми, ну короче не больше десятки. И они то точно все трутся с теми, у кого власть в руках. Будет он дерьмом на рынке торговать… Ага, как же…»
Наконец Вогныка первый раз передернуло. Это случилось так неожиданно: мурашки по коже, все тело трясёт , что Вогнык чуть не уронил свою люльку.
- Эка, трясет как! Сколько дымлю это зилля, а все привыкнуть не могу.- Прошептал он.
Сердце сильно заколотилось, в груди чувствовалось тепло, а в горле горечь.
«Что-то я долго дымлю, а сил все нет и нет. Так и все горло можно продрать» - только успел подумать Вогныка, как второе передергивание посетило его. На этот раз оно было такое же неожиданное, однако не так сильно трясло тело.
« Раз, два…Ну же давай «колдун-трава», давай третий разок всколыхни меня, как черта, да пойду я, а то уже мошкара безбожно жрет» . И третьей передергивание, как подкоманде посетила Вогныка.
- Отлично- сказал Вогнык и открыл глаза.
Теперь тьма ночная была не врагом для него. И даже ночной месяц со своим выводком звезд был теперь не нужен. «Колдун-трава» наполнила глаза Вогныка необычайной силой, которая рассеяла тьму, цвета сменились на бледно серые, однако теперь в огороде было все видно на много четче, а это сейчас было самое главное. Вогнык прохрустел шеей и двинул к трупу.
Тело по прежнему лежало с распростертыми рука, как парящая птица, по средине огорода, и действительно куда бы оно могло деться. Вогнык аккуратно подошел к труппу, как будто боялся разбудить спящего. Он быстро осмотрел площадь где лежало тело, сделав небольшие заметки у себя в голове: « Тело лежит на кустах с помидорами, значит все таки он увидел «сатанайла» и направился в огород, чтобы его выгнать.»
- Так, а вот и бутылка,- споткнувшись сказал Вогнык, а затем подняв и понюхов добавил:- Крепкая дрянь. Странно, что отпито меньше половины…
«Лицо выпивохи такое напуганное. - Продолжал осматривать тело Вогнык.- Мда… не уж то и правда так страшен этот рогатый».
Вогнык побил по щеками тело, осмотрел зрачки, разорвал старую засаленную рубаху выпивохи и осмотрел тело мертвого. Он даже зачем-то открывал рот мертвого и осматривал зубы, но и это не помогло выяснить подлинную причину смерти. Тогда отчаянный Вогнык уже хотел подняться и вернуться на свое место под яблоней, чтобы продолжить дожидаться «ночного гостя», как вдруг услышал громкий хруст за спиной. Испугавшись быть замеченным, Вогнык быстрым перекатом добрался до молодой яблони. Ствол молодого деревца еще не успел сформироваться и потому не мог укрыть огромные габариты его, но это было все же лучше, чем стоять по середине огорода.
А тем временем нечто огромное и черное перебиралось через плетенный заборчик. Закинув свою лапу на заборчик существо попробовало перелезть через него, но слабенькая оградка не смогла выдержать такую тушу и повалилась на землю, а с ней и сам «сатанаил»
«Нет, гад, не с того ты света гость, а с нашего!»- Подметил про себя Вогнык и рукой потянулся к своей сабле. И тут он обомлел: его сабли не оказалось при нем. «Вот же я дурья башка!- Мысленно поругал себя Вогнык.- Как же я так саблю оставил у дерева. Что ж теперь голыми руками на него кидаться?  И что с того, что не из пекла он, а все же здоровый гад…Да, браток, наделал ты делов! Управился ты с рогатым! Нечего сказать, молодец!»
Но «сатанаил» время не терял , а уже оправился после падения и принялся за свое «темное» дело. Стал втаптывать своими огромными копытами кусты молодых огурцов, да так старательно это делал, что даже и Вогнык стал за ним наблюдать и уж совсем позабыл о своей беде. Но нельзя было сейчас терять время, некогда было наблюдать за проказами «нечистого», а нужно было искать подручное оружие, и благо Вогнык это быстро осознал. Он поднял с земли камень, не известно, как попавший в опрятный огород Ивана Никитича, и принялся ползком пробираться к врагу. Ползти предстояло чуть правее яблони, под которой сидел до этого Вогнык и под которой забыл он свою саблю. В голову ему даже пришло сперва к яблони проползти за саблей, а потом уж и к «сатанайлу», но поняв, что это лишний шум, не стал этого делать. Благо повезло Вогныку, что на пути его не было никаких колючих кустов, да и земля была холодненькая и без прилипающей грязи, что в разы улучило и без того плохое положения его.
 А пока Вогнык проделывал свой поход на пузе, «сатанаил» и не замечал никакого движения. Он так окунулся головой в свою «работу», что, наверное, и любой окрик не сразу бы вывели его из равновесия. Большой, черный с огромными рогами, в темноте напоминающий огромную черную кляксу, втаптывал своими ножищами огурцы, затем, когда уставал, брал свою палицу, умышленно прихватившей собой, и начинал ей вминать огурцы в землю… И вот на этот раз устал он своими огромные копытами топтать, и взял свою палицу, как вдруг нечто массивное накинулось на него сзади, повалило на землю и принялось дубасить по морде чем-то тяжёлым. «Сатанаил» взвыл, но не потерялся в этой внезапной атаке. Он сперва умело прикрывал своими волосатыми ручищами лицо, а затем ощутив усталость, наносившему ему удары, противника, принялся и сам дубасить его своими кулачищами.
Долго бой не мог продолжаться. Вогнык быстро стал ощущать, как силы его покидают и, с каждым ударом по морде «сатанайла», он слабеет. И вот уже и враг не просто лежит бревном, а тоже начал ему наносить удары. И какие! Огромные кулаки умело наносили удары по незащищенному лицу Вогныка, и он даже уже и не знал самому ли бить или защищаться от ударов врага. И тут Вогнык схватил за рог «нечистого», попытался ударить коленом прямо ему в морду… Как вдруг «сатанаил» сгруппировался и сильным ударом ног откинул Вогныка в сторону. Рог с хрустом оторвался и  отлетел вместе с Вогныком.
Дыхание было на пределе, сердце колотило так, что словно готовилось выбраться из груди. Вогнык попытался встать, но ощутил, что возле него уже стоит это массивное черное тело. Он вскинул голову, чтобы оценит на сколько враг больше него…
- Дураг!- отчетливо произнес «сатанаил».
Тело Вогныка затрясло, как будто не человеческим голосом сказал это его враг, а прямо настоящим сатанинским. Однако успев быстро совладать с собой, он попытался отпрыгнуть в сторону, но «сатанаил» взмахнул своей огромной лапой и все стало расплываться…Расплываться…Все стекало, все было мягким и каким-то…Вода? Везде вода…Свет…Белый… Снова вода…Свет…Тьма…
***
Дневные лучи солнца ударили по глазам Вогныка. Он приоткрыл их и увидел перед собой пухленькое и испуганное лицо- это оказался Иван Никитич. Старичок стоял над ним, в руках у него был глиняный кувшинчик.
- Пан Вогнык!- Вскрикнул он, а затем в пол голоса добавил: - Ну как вы? Сильно он вас? Страшный?
Вогнык продолжал лежать на земле не понимая, что происходит. Все тело его оставалось неподвижным, и только движение зрачков он позволял себе.
- Пан Вогнык, ох Боже правый, что ж это вы молчите. Вставайте, вставайте, нечего на холодной землице лежать. Ось водицы чистой испейте.- Говорил старичок, трясся перед собой кувшинчиком,-. Боже, Пан Вогнык, как вы?
Наконец Вогнык приподнялся на локтях, осмотрел место, где он лежал, а затем и совсем встал. Он высоко потянулся и тело отдало болью.
-Чеерт!- Выпустил сквозь зубы Вогнык.- Иван…Никитич.- Он посмотрел на Старичка и переспросил: Никитич же? Вы Иван Никитич?
Старичок помахал головой.
- Хорошо, память приходит в норму, однако я не все могу припомнить…
- Пан Вогнык, вы не помните, что вчера было?
- Отрывками,- коротко ответил Вогнык и принял кувшин с водой. Отпив холодной водицы он продолжил:- Помню корчму, наш разговор, как добирались помню, помню люльку забивал…Потом уснул? Нет, вроде не уснул… Хмм…Ах, ну да я же потом осматривал тело, а потом. Что же было потом?
- Значит все таки чары это бесовские!- Высказал предположения Иван Никитич.
- Не исключено,- ответил Вогнык, продолжая стоять в том же оцепенении.
- Ну нечего, Пан Вогнык, Бог даст и вспомните. Я вспомнил и вы тоже вспомните. А зараз пойдемте ко мне в хату я вас отпочиваю. А то вы с вчерашнего дня не ели, да еще глядите как вас отколотил этот нечистый! Страх глянуть прям!
Вогнык дотронулся до лица. Оно горело, на лбу было несколько синяков и взбухшая шишка, под носом была засохшая кровь, а на глазу огромный синяк.
- И правда, как это я не заметил- задумчиво проговорил Вогнык. А затем встрепенулся и безумными глазами посмотрел на Ивана Никитича.- Рог! Рог, точно, рог был! Вы видели рог?!
- Ох, Пан Вогнык, спокойней, будласка спокойней. Не волнуйтесь я рог закопал.- Гордо произнес Иван Никитич.
- Что!- Закричал Вогнык.
- Ну, я утром быстро побежал смотреть, как вы тут. Смотрю сабля ваша у яблоньки стоит, а сами вы в огороде валяетесь, весь избитый и с этим проклятым рогом. Я вас хотел в хату затащить, да только вы в таку большую породу уродились, что уже не мне в силу. Так и стал ждать, когда вы проснетесь. А рог я это бесовский закопал сразу, и еще за священником бегал, чтобы тот его освети. Так что все хорошо, не пройдут эти бесовские чары сюда. Вон я когда закопал и вы проснулись.
- Иван Никитич, да как же вы могли…Да это же зацепка!
- Во-во, и я о том же. Бесовское дело! Огороду ярославному человеку это не к чему.
- Иван Никитич, эх, вы…- Вогнык резко замолчав, поняв, что ненужные слова могут обидеть старичка.- Ладно, где?
- Что где?- Переспросил старичок.
- Рог.
- В земле, под защитой Яросбога.
-Твою ж,- выругался Вогнык.- Где именно вы его закопали?
- А ну так у бережка, у речке.
- Ведите
- Да как же, вы же не покушали, как же…
- Ведите!- Крикнул Вогнык, чувствую, как звереет от тупости старичка.
И Иван Никитич повел. Они обошли двор, и направились по тропинке, которая вела из села к небольшому холмику. Здесь рос стар дуб, который был сильно наклонен к земле.
- В него молния три года назад ударила.- Подметил Иван Никитич.- Это место у наших считается нечистым. Говорят в полную луну всякие черти собираются и беснуются здесь. А уж если вы на Купалова день придете сюда, то точно в миг лишитесь своей души грешней. Правда девки все время сюда бегают гадать, и оттого как-то Хрипун, он в прошлом козак, но постарев стал праведным ярославным человеком, значится решил срубить этот дуб и на том месте поставить освещенный крест. И что вы думаете? В тот день, когда ему нужно было идти рубить проклятый дуб, он просто не проснулся. Ну да испустил душу и с концами. Вот так бывает.
- Где же рог?- Не унимался Вогнык.
- Ох, не уложу я все в своей дурной головушке: Ну на кой вам этот рог?
- Трофей, хочу домой привести- попытался пошутить Вогнык. Но из-за злости, которая его переполняла, прозвучало это грозно.
- Ладно, дело ваше. Вон там за дубом,- ткнул пальцем Иван Никитич,- там я его и схоронил. Пан Вогнык, сделайте не большое одолжение.
- Какое?- Спросил Вогнык, направляясь к дубу.
- Можно я здесь постою, не буду снова душу травить этим нечистым? А вы уж сам как-нибудь…
- Да уж как-нибудь сам- сказал Вогнык.
Зайдя за дуб Вогнык обнаружил свежи закопанную землю. В земле торчал не большая веточка, которая по поверьям должна была защищать Ивана Никитича от нечистых сил.. Вогнык плюнул себе на ладошки и принялся копать. Первое же сгибание с лопатой дало вспомнить вчерашнею схватку. Но Вогнык не остановился, он лишь процедил ругательство сквозь сомкнутые зубы и продолжил копать. Большего ему не оставалось, ведь запуганный старичок сейчас ему не помощь. Поэтому Вогнык продолжал копать и ругаться, копать и ругаться, копать и ругаться, пока лопата не наткнулась на что-то в земле. « Ну наконец-то, рог»- подумал Вогнык. И принялся копать интенсивней. Спина болела, руки тряслись, а каждое разгибание с лопатой отдавало болевой импульс в голову. Все же Иван Никитич, по опыту своему, глубоко закопал рог. Но вот еще нескольких сгибаний и разгибаний с лопатой и на дне ямы появился очертание рога. Вогнык выбросил лопату и руками откопал нужный ему артефакт.
 «Да»- Услышал крик Вогныка Иван Никитич из-за дуба.
- Пан Вогнык, с вами все хорошо? Может мне за мужиками в село сбегать?- Испуганно спросил старик. Он стоял все на том же месте, боясь сделать пару шагов назад и уж тем более вперед.
Иван Никитич прищурил глаза и всмотрелся в то место где должен был копать Вогнык. Вдруг он увидел темный силуэт и старое сердце застучало. Но как только силуэт подошел ближе, Иван Никитич понял, что это всего лишь грязный от земли Вогнык. Он направлялся быстрыми шагами к нему, неся в руках огромный рог.
- Иван Никитич,- сказал Вогнык, подойдя совсем в плотную к старичку,- смотрите вы…
- Бог с вами, Пан Вонык, уж больно страшно мне на это смотреть,- зажмурив глаза и три раза перечеркнувшись, сказал Иван Никитич.
- Нет, я настаиваю, посмотрите.
- Да, что там смотреть…
- Иван Никитич!- Крикнул Вогнык и старик в миг открыл глаза.- Не бойтесь вы, возьмите.
Старик протянул свою трясущую руку и не уверенно принял рог.
- Вы поглядите, поглядите внимательно,- настаивал Вонгык.- Что вы видете?
- Да, что же я могу тут видеть.- промямлил старичок- Рог сатанайла! Огромный и нечистый!
- Да нет же, Иван Никитич! Ну нет же! Как же вы… Можно спросить? Вы на охоте когда-нибудь были?
- Да как я там охота. На кого, на кротов если только? У нас же леса никакого нет. Да я и на рыбалку не с хотением хожу. Все не мое это.
- Понятно,- задумчиво произнес Вогнык.- Тогда не буду вас томить. Значит смотрите,- сказал он и, взяв из трясущейся руки старика рог, разломал его об колено на пополам.- Видите? Ну смотрите же вы, Иван Никитич. Глядите!- Указывал Вогнык на место перелома.- Что это по вашему?.
- Рог!-ответил Иван Никитич
- Да какой к черту рог!- Выругался Вогнык.- Это дерево, подкрашенная ветка под рог. Ну не верите, нате понюхайте, оно не так давно было спилено. Чувствуете, пахнет еще вишняком?
- Да вроде как и пахнет,- осторожно поднося к носу произнес старичок.
- Ну. И что же нам это говорит?
- Точно,- перечеркнулся Иван Никитич,- дуб этот проклятый. Сатанаил приходил и рог свой на ветки поменял! Надо всех в деревне предупредить, что бы ни шагу…
- О боги,- выпустил Вогнык,- Иван Никитич, ну что же вы все это так коверкаете?
- Чего это я коверкаю?
- А того. Рог этот не настоящий, значит что? Правильно, значит и «сатанаил» ваш тоже не настоящий. Такие рога частенько продают в больших городах под видом оленьих. И вот такой… Кхм, такой не особо разбирающийся человек вроде вас может обмануться. Поэтому я делаю вывод, что ваш недоброжелатель переодевается и идет зачем-то вас пугать.
- Кто же это?- Спросил Иван Никитич.
- А это мы еще узнаем. А сейчас пойдемте, я сильно проголодался.
- А что же с ним делать,- указывая на рог, сказал старик.
- Да что хотите. Хоть опять в землю закопайте и священника позовите, пусть его освети.
***
Поданный Иваном Никитичем богатый стол уже опустел. Вогнык допивал последнею кружку ржаного кваса  и вылавливал оставшиеся три вареника в скользкой от сметаны и масла тарелке.
- Пан Вогнык, спасибо вам, что закопали осквернённое тело – сказал Иван Никитич. Он сидела за столом на против и наблюдал за тем, как его спаситель ест.
- А вам спасибо за угощение- ответил рыжеволосый.
- Ну, я хоть рад, что вам нравиться. Хоть малёхонько вас отблагодарил.- сказал старик.
Вогнык подцепил последний вареник и закинул себе в рот, запив это квасом.
- Спасибо- сказал рыжеволосый и стал вставать из-за стола- Надо не терять время пока, а пройдись по селу, да разузнать как у вас тут дела, глядишь и на сатанайла наткнусь.
- Ох, да не дай Боже!- Вскинув руки сказал Иван Никитич.
Вогнык не стал ничего отвечать. Он подошел к лавке, возле двери,, где лежала его сабля. Закинул за пояс ее и, по козацки, три раза похлопал по ней на «удачу».
- Пан Вогнык- сказал Иван Никитич.
- Да?- повернулся в его сторону рыжеволосы.
 - Пан Вогнык, я это хотел сказать…Буте осторожней, пан Вогнык. У нас народец недалёкий, пьющий и особо не любят другие народы. Так, что поосторожней, берегите себя.
- Постараюсь,- ответил Вогнык и вышел во двор.
Солнечные лучи освещали все село. На улице стояла настоящая жара. Птицы что-то щебетали, изредка с дальних полей доносилось мычание коров. По улице то и дело бегали селяне, то баба какая с ведрами воды, то мужик с граблями. В общем все село жило свойственной ему жизнью, где все жители с раннего утра вливались в поток бесконечной работы. И только коты, извечные лентяи и разбойники, вытягивали свои гибкие мохнатые спинки и лениво зевали, прогуливаясь без дела по улицам села.
«Жара,- подумал про себя Вогнык,- что ж все же лучше, чем холод». Он вышел со двора Иван Никитича и, повернув направо, подошел к соседней хате.  И двор, и хата была в двое больше, чем у Ивана Никитича. Во дворе на огромной скамье, обложенной подушками, развалился худощавый старичок. Он деловито грыз арбузные дольки, выплевывая косточки на землю, а корки возвращал обратно на тарелку, которую, по вызову старичка, прибегала убирать баба в длинной юбке, а затем выносила из хаты снова тарелку с новыми дольками.
«Вот так устроился»- наблюдая за всем происходящем, подумал Вогнык.
- Вы чего там вынюхиваете?- Грубо спросил худощавый старик, выплевывая очередную порцию арбузных косточек.
- А?- Удивился Вогнык. Он почему-то ожидал, что стоя за не высоким плетенным заборчиком напротив старика, тот его не заметит.
- Что « А»? Вы кто такой, я вас спрашиваю?- Продолжал сыпать грубые вопросы старик.
- Я вам наверное не нравлюсь, но…
- Хах,- усмехнулся страик,- вот так чудак! Пришел к моему дому, спионит, да еще и спрашивает: Нравиться ли он мне?
- Да я по делу!- Возразил Вогнык.
- Раз по делу, говорите. Вот так бы сразу,- сказал старик и принялся за очередную арбузную дольку.- А то нравлюсь-не нравлюсь. Тьфу,- выплюнул старик косточки.- Вы же не вещь, что бы нравиться или не нравиться, людей только и по делам нужно судить, хоть вы и не… Да что ж вы стоите, боитесь чего? Входите же вы, коль вас просят.
- Ах, да, простите,- задумчиво произнес Вогнык. Он был на половину в реальности, другой же половиной он был в размышлениях, которые и заставляли его сегодня тормозить.
Вогнык вошел во двор и направился прямиком к худощавому старику.
- Баба!- Прокричала старик.- Ба-ба!
Но никто не отозвался и не выбежал из хаты.
- Да где же ее носит проказницу.- сказал старик, когда Вогнык подошел к его лавке,- Нечего доверить нельзя, одна проблема эта баба. Ба-ба! Баба!- Снова закричал старик.
- Иду, Иван Иваныч, ох, бегу!- раздался голос из белой хаты.
- Дурья твоя башка!- Выругался старик.- Неси стул, гость прибыл!
- Несу-несу,- высунувшись из окна прокричала баба.
- Да не языком ты неси, а руками. Горе одно,а не баба!- А затем повернувшись к Вогныку спросил: - Так по какому делу вы меня побеспокоили?
- Я в общем-то пришел от Иван Никитича,- отвечал Вогнык принимая стул из рук прибежавшей  бабы, которая ни то с испугом, ни то с интересом рассматривала его.
- Что!- Вскрикнул старик и арбузная корка полетела прямиком в бабу, и та взвизгнув кинулась обратно в хату.- Да не ужели этот старый дурак опять за свое принялся! А ну выметайтесь из моего дома, быстро! И своему разбойнику передайте, что у меня знакомые есть в столицы. Стоит мне щелкнуть пальцами, как отниму у него все, а самого на старость лет в темницу бросят! Понятно?- махая руками кричал старик. При этом он это делал так, чтобы не зацепить самого гостя, да и крича не переходил на его личность.
- Вы не правильно поняли меня, Иван Иваныч.- Сказал спокойным голосом Вогнык.
- Я?!- Вскрикнул старик
- Да, вы. Я совсем по другому пришел.
- Тогда по какому это делу? А? Ну скажите, голубчик, по какому? Какое дело у меня может быть с Иван Никитичем, когда мы с ним и дел не имеем уже как год, ну кроме если конечно судебных. А на вашей, уж простите,- не осознав как, старик позволил себе перейти на личность пришедшего,- роже все и так написано-разбойник! Пришел выбивать из меня что-то, но знайте у меня в столице есть...
- Да, помню, есть знакомые.- сказал Вогнык.- Но уверяю вас, они вам не понадобиться. А рожа, как вы себе позволили выразится, это одни из вытекающих причин почему я пришел к вам.
- Да?- Снова вскрикнул Иван Иваныч, не понимая уже злиться ему или нет.
- Да,- все так же спокойно ответил Вогнык.- Но прежде, чем перейди к делу с которым я пришел, прошу вас, расскажите, что за спор у вас с Иван Никитичем. Если, конечно, у вас это не отнимет много времени.
- Чего же отнимет? Вы и так отнимаете, но я все же охотно расскажу о нашем споре.
- Охотно послушаю.
- Э… Да, послушайте!- Уже совсем миролюбиво вскрикнул старик, а затем добавил:- Не хотите ли вы арбуза испробовать? У нас в этом году хорошие уродились.
- Откажусь, я только что плотно наелся.
- Ну, как знаете, тогда. Хотя впрочем я и сам уже наелся. Баба! Ох, черт, не дождешся ее теперь. Вас испугалась, у нас таких как вы нет совсем, вот и народ пугливый. Все же натерпелись от вас волотов бед.
- Я не чистокровный волот. Моя мать была волотом, а отец козаком. А по традиции волотов, я не имею право называется волотом.
- А все же и не человек!- Рассудил Иван Иваныч.
- Но мы же хотели не обо мне поговорить, а о вашем споре.
- Да-да,- оттирая от арбузного сока свое худощавое лицо, ответил Иван Иваныч.- Тут конечно и рассказывать не особо много. Мы с Иван Никитичем давние товарищи, лет шестьдесят мы с ним жили, как не разлей вода. Знаете, придёт ко мне  вечерком, поужинаем плотненько, а потом чай потягиваем до позднего вечера. А как нужно домой идти, станем на пороге и ручки жмем так долго и все нам расставаться не хочется.
Тут все же прибежала баба. Она встала возле гостя и стала его молча рассматривать.
- Чего ты стала, как столб!- Прокричал Иван Иваныч.
Но баба нечего не ответила.
- Забирай корки и принеси нам выпить! Вы не против?- Повернувшись к Вогныку, спросил Иван Иваныч.
- А горилка есть?- Спросил Вогнык.
- Боже вас упаси, нет у меня никакой горилки!- Пугливо произнес старичок.- Есть домашняя наливка, на яблоках. Не хуже всяких ваших горилок
- Что ж не откажусь.
- Вот и хорошо.- и повернувшись к бабе прокричал: Принеси нам наливки. И давай пошевеливайся! А то поколочу!
Баба, так и не выдавив из себя ни единого слова, снова убежала в хату.
- Ну слушайте дальше.- Продолжил Иван Иваныч.- Год назад у него жена сгинула от хворы. И тут у него крыша-то пошатнулась. Пришел ко мне как-то и стал просить ружье ему обменять на свину. Но знаете ли у него такая она худая была, что и позорно таку держать у себя, уж лучше на сало он ее сразу. Впрочем, он так и сделал потом. А ружье оно гарное, еще с последней войны. Приятель мой столичный мне его в карты проиграл. В карты он играть вообще не умет, хотя и я тож не умею. Но еще хуже играет, так что это ружье мне как подарок было от него. И как я такое поменяю на свину? Понятно дело никак.
Рассказ Иван Иваныча снова перебила баба, которая прибежала с бутылкой под мышкой, в одной руке держала тарелку с пирогами, а в другой, обхватив пальцами, держала две чарки. Все эти угощения она поставила на маленький столик, который стоял возле скамьи. Она было уже потянулась за бутылкой с желтоватой жидкостью, в которой плавали яблочные дольки, чтобы разлить по чаркам выпивку, но Иван Иваныч запротестовал и с руганью прогнал ее в хату.  Он сам взял бутылку в руку и принялся с важностью, как будто на светской беседе, наливать желтоватую жидкость в чарки. Затем протянул чарку Вогныку и рукой махнув на пироги сказал:
- Вот, чем богаты, так сказать. Вы закусывайте пирогами, это утрешние с яблоками.
- Откажусь,- вежливо произнес Вогнык,- привык пить не закусывая.
- Ну и обычаи у волотов,- пробормотал Иван Иваныч.
- Вы не правы, у волотов, как раз, принято закусывать выпивку, а так пить меня научили на Сичи козаки.
- Что ж вы делали у козаков?- Поинтересовался Иван Иваныч.
- Жил, но не будем об этом. Давайте вернемся к вашем рассказу.
- Ну и порядки сейчас, ну и порядке,- пробормотал себе под нос старик. А затем схватил чарку и прокричал: - Так выпьем же, чтобы жить стало лучше!
- Выпьем- ответил Вогнык и чокнувшись выпил содержимое чарки.
Выпивка не оправдала ожиданий Вогныка и все заявлении Иван Иваныча о том, что его наливка не хуже горилки оказались не правдой. Желтая жидкость проскользнула в горле, как вода, и Вогныку сразу захотелось еще одной чарки. Но затем вспомнил сколько ему придется ходить сегодня по жаре, да и выпивохой ему тоже не хотелось показаться перед Иван Иванычем, ведь старик и так был о нем не лучшего мнения, решил отказаться от этой идеи.
Иван Иваныч же надкусил пирог и продолжил рассказ:
- Значит так… Я уже сказал, что Иван Никитич у меня выпрашивал ружье?
Вогнык покачал головой.
- Ага, ружье значит, угу,- стал мямлить старик.- Ну вот и говорю, что ружье было мне как подарок, а он все как заладил со своей свиной. А затем и вообще перешёл божью черту! Как стал крыть меня ругательствами и так меня, и сяк мою жизнь, и сюды мне идти, и туды провалиться. Я такого конечно же не потерплю ну и в ответ ему стал грубить. На том и разошлись.- Старик похлопал по бутылке,- Выпьем? А то что-то так мне сгрустнулось, эти воспоминания меня всегда заставляют грустить.
- Не откажусь.
- Вот и хорошо,- сказал Иван Иваныч и налил выпивки в чарки.
- Чтоб вам не густилось,- сказал Вогнык и они чокнувшись выпили.
- Хороша наливка, правда?- Спрашивал Иван Иваныч, закусывая пирогом.
- Хороша, Иван Иваныч. И так легко идет,- в глубине души это Вогныка раздражало, однако он попытался высказаться об этом, как о чем-то очень важном и хорошем, и ему это удалось. Старик услышав такую похвалу расцвел в улыбке.
- После,- продолжил старик,- нашего спора Иван Никитич больше не приходил. Ну как не приходил? Днем точно не приходил, а вот ночью..- Иван Никитич замолчал, налил себе в чарку и выпив продолжил: -Стал значит он пакостничать: то курятник подпилит, то забор повалит, то камень в бабу швырнет. В общем жизнь от него не стало и тогда я стал по судам с ним бегать. Сначала по городскому, а там даже и до столицы дошли. Правда никто нечего так и доказать не смог. И до того мы всем надоели, что из столицы вышел приказ: Если еще раз, неважно с чьей стороны, будут замечены противоправные действие, то прибудет комиссия и изымет все имущество, а нас на принудительные работы. Вот с тех пор мы с Иван Никитичем и живем почти что в мире.- Иван Иванч помолчал, а потом добавил:- Выпьем?
- Жара,- сказал Вогнык.- Так и удар получить можно. Вы лучше мне скажите, когда этот приказ вы получили со столицы.?
- Какой,- жуя пирог спросил Иван Иваныч.- Тот, что грозиться у нас отобрать дома?
- Да.
- Ну месяца три назад. Может четыре, не помню уже. Стар я.
- Ладно,- вздыхая сказал Вогнык.- Я не из тех кто любит недоговаривать и потому скажу прямо зачем пришел.
Иван Иваныч отложил пирог и скривил очень внимательную и заинтересованную гримасу.  Видно жара и наливка подействовала на его старую голову.
- Пришел я,- сказал Вогнык.- по такому делу: У Ивана Никитича завелся враг. Он залазите ночью и я бы не сказал, что ворует, а скорее все портит. Вот,- Вогнык показал на свое лицо,- это его рук дело. Иван Никитич попросил постеречь его огород, а этот поганец напал на меня
- Ай-ай,- замотал головой Иван Иваныч. Казалось он сейчас заплачет.
- Вот я и хотел спросить,- продолжил Вогнык,- может вам как соседу виднее и вы можете подсказать, кто мог такое вытворить на огороде Ивана Никитича?
Лицо старика сменилось с грустного на испуганное и он прошептал:
- Сядьте ближе.
Вогнык подвинул свой стул к Иван Иванычу. И старик придвинувшись к его ухо принялся неприятно шептать:
- Есть, есть у Никитича нашего враги.
- Кто же это?- Спросил Вогнык не шёпотом, но тоже не громко.
- Язычники,- прошептал старик.- Они появился здесь… Ох, Бог мой, я и не помню, как они здесь появились. Но думаю это не важно. В общем сначала они просто ходили по селу, да зазывали всяких сиянков и зевак. А там уж и приказ со столице пришел и им выделили землю. Сам наш голова села печать ставил. Там они и стали бесноваться, да народ ярославный к себе заманивать.
- Это все понятно, но почему же это вы говорите шепотом, неужели вы боитесь чего-то?
- Бог с вами, бог с вами,- замахал рукой Иван Иваныч.- Уши у них длинные, они везде.
- Ладно, Иван Иваныч, я понял. Но чем же им помещал Иван Никитич?
- А тем!- Вскрикнул старик, а затем испугавшись прошептал: - Надо быть тише. А Иван Никитич им помешал тем, что он был против постройки ихнего храма. Знаете, у нас многие были против, но смелее всех оказались Иван Никитич и бывший козак Хрипун. Так вот Иван Никитич действовал осторожно, он стал прошение писать в столицу, чтобы убрали ихнию погань. А Хрипун, все же козак и в старости козак, решил действовать на прямик. Стал грозится, что соберет мужиков и сожжет ихний храм, а всех язычников порубает. Ну и что вы себе думаете?
- Не проснулся он?- Усмехнулся Вогнык.
- Да,- растерянно прошептал Иван Иваныч.- А вообще, что здесь смешного? Эти поганцы отравили его. И нечего же не докажешь, тихо действовали гады. Ей-богу, как змеи. Они все село в страхе держат,и везде есть у них уши. Поговаривают, у них главный из этих, как их, леших! Вот, да леших!- Повысил голос Иван Иваныч, а затем резко прошептал для себя: - Надо быть тише.
- Хорошо, Иван Иваныч, я очень вам благодарен,- сказал Вогнык и протянул руку старичку.
- Если, что вы ни слухом ни духом,- слабо треся руку, сказал Иван Иваныч.- А если и проговоритесь где-то по пьяни, то никогда мое имя не упоминайте. Слышите!- Вскрикнул Иван Иваныч, и принялся трясти еще сильнее.- Клянитесь, что никогда не скажите то о чем я рассказывал!
- Я клянусь- ответил Вогнык, и освободившись от руки Иван Иваныча перечеркнул себя.
- Что ж выпьем!- Вскрикнул Иван Иваныч, при том что это совсем не прозвучало как вопрос. И старичок разлил по чаркам выпивку.
Иван Иваныч напившись уже и позабыл кем был Вогнык и зачем вообще он пришел. Он стал рассказывать про жизнь в селе, ругать голову села, выпивох, погоду. Он даже попытался сватать свою сиротку, которую взяла в хату его покойная жена, а сейчас отвечавшая за все хозяйство старика. Вогнык же смеялся, в чем-то поддерживал старичка, где-то отрицательно покачивал рыжеволосой головой и приговаривал: «Тут вы не правы, Иван Иваныч.».
 Старик бывало и начинал спорить, но вспоминая, что может обидеть и тем самым лишится приличного собеседника (по мнению Иван Иваныча таких в селе совсем не было), заканчивал он свои ненужные споры такой фразой: « А впрочем возможно вы и правы. Выпьем же зато чтобы приятно улучшить нашу беседу!»
Вышел Вогнык со двора Иван Иваныча на много позже, чем того он сам ожидал. При том, что вышел он не с трезвой головой. Хоть и наливка Ивана Иваныча была на много слабее, чем горилка, а все же две дополнительные бутылки этой жидкости смогли навести помутнение разума.
И сейчас в его голове путались мысли, всплывали чьи-то лица, отрывки из жизни , которые сам Вогнык не понимал от куда это все появляется в его голове. На душе было приятно чувство, хотелось о чем-то думать, размышлять на отстранённые темы.
«А может вернутся к Иван Иванычу, распить еще одну бутылочку…» - Пролетела заманчивая идея в голове у Вогныка. Но чувство незавершенного дела не давало ему покоя, и потому он поплелся куда-то в глубь села, сам того не осознавая куда идет.
Снова перед глазами Вогныка стали появляться маленькие белые хатки с соломенной крышей, плетенные заборчики охранявшие эти самые, казавшиеся Вогныку, причудливые домики, и конечно же зелень, которая создавала приятную и уютную атмосферу, что так не хватает в больших городах. Вогнык шел по однотипным узким улочкам и мысленно задавал себе какие-то вопросы, а затем отвечал философски на них, и улетал в далекие места своего разума. И уже жара с бегущими лучами солнца не могли потревожить его.
Вогнык вышел на небольшую площадь села, где стоял храм. Он был высокий, красного цвета и с золотыми куполами. На верхушках куполов торчали перечёркнутые золотые круги-означавшие победу Яросбога над бесконечным злом нашего мира.
«И от куда у этих бедняков столько денег на постройку такого огромного храма?- Задрав свою голову и рассматривая блестевшие на солнце купола, размышлял про себя Вогнык.- Все же люди не могут жить без надежды и веры. Бедняк скорей потратит последний гривенник на какой-нибудь «волшебный» обряд, чем на кусок хлеба. А все же как бы вели себя эти простаки если бы у них не было ограничивающих рамок веры? Уж страшно мне представить, что стали бы творить большинство из них не будь сводок правил, которые диктуют им священники, если и сейчас не всех это сдерживает»
- Эй, уродец! - Прокричал кто-то за спиной у Вогныка.
Но рыжеволосый этого не заметил, продолжая рассматривать храм.
- Ты, что оглох! - Снова раздался голос, а за ним пьяный смех.
Вогнык оторвал свой взгляда от золотых куполов храма и повернулся. Он все еще думал, что эти слова были адресованы не ему.
- Шо уставился, дерьможуй?!- Сказал толстяк с взъерошенными темными волосами и четверо пьяных мужиков, стоявших позади него, дружно поддержали его пьяным смехом.
Вогнык промолчал. Он бегло осматривал пьяную компанию селян, которые в руках держали деревянные дубины, а у их предводителя был серб.
«Что ж,- подумал про себя Вогнык,- видали и по опасней врагов».
Однако вступать в драку ему не хотелось. Приятное сонливое чувство на душе пленило его и пробуждало в нем лень. Сейчас Вогныку и разговаривать не особо хотел, не то чтобы махать кулаками. Но все же набравшись сил выдавил из себя:
- Что вам надо?
В его голосе звучало удивление с оттенком нахальности.
- Что вам надо?- Переспросил толстяк и повернувшись к выпивохам сказал: Вы слышали? Что нам надо? А?! Вы слышал это! Что нам надо! Ну что же нам надо?!
- Как надумаете, что надо приходите- сказал Вогнык.
- Вы слышали!- не унимался толстяк.- Нет! Вы слышали это?! Этот уродец еще и нам команды…командир…Эх шляка-муха! Ко-ман-дировать решил- ели выговорил толстяк.
- Нечего тут тебе делать!- Прокричал тонкий мужик с грязной бородой.
-Да, нечего тут нам баб портить!- Поддержал еще один пьянчуга с огромным синяком под глазом.
Толстяк махнул рукой, приказав всем замолчать, а затем сказал:
- Мы вам хорошей взбучки дали на священной войне? Ох, так дали этим уродцам, что они сверкая пятками удирали из нашего села. А теперь эта погань снова вернулась на наши земли? За что же мы сражались, товарищи?!
Вогнык всмотрелся в лицо толстяка и понял, что эти пьяные бредни не имели никакой реальной основы. На вид толстяку, с его опухшим лицом от постоянных пьянок, был не больше сорока, тогда как последняя война была тридцать пять лет назад, и этот пухляк вряд ли мог принимать хоть какую-то роль в этой войне.
- Заткнись!- Резко выкрикнул Вогнык. Шум пьяной толпы стали его раздражать.
- Нет, уродец!- Сказал толстяк.- Сейчас мы тебя заткнем. А ну, хлопцы, дадим этому гаду хорошей взбучки!
Толпа радостно загудела и понеслась на Вогныка.
« Черт, видит Бог не хотел»- Подумал Вогнык, посмотрев на золотые купола храма.
Он вынул саблю из ножен. Холодная сталь сверкнула на солнце, демонстрирую свою остроту. Вогнык остался стоять на том же месте, приняв лишь более удобную позу для защиты. «Никогда не беги на врага. Жди и победа сама придёт тебе в руки»- Такой тактике в бою придерживался Вогнык.
Орущая толпа надвигалась. По пути длинный пьянчуга с грязной бородой споткнулся о камень и упал, проехавшись лицом по земле. На секунду толпа замолчала и собутыльники подняли мужика. На лице появились царапины, а из носа сочилась кровь.
Однако толпу это не остановило. Они посмеялись над бородачом, похлопав его по спине, и снова принялись с криком бежать на Вогныка.
Первым удар нанес толстяк. Подбежав быстрее всех к противнику, он стал размахивать свои серпом.
Взмах! Вогнык отпрыгнул назад. Взмах! Вогнык уклонился в сторону. Еще один взмах! И на этот раз Вогнык отпрыгнул в строну, однако на этом он не остановился. Он неожиданно вскинул саблю над головой и резким движением разрубил воздух, а с ним и запястье толстяка с серпом.
- А-а-а- взвыл толстяк. Он упал на колени перед Вогныком , схватившись целой рукой за то место, где секунду назад было запястье.
Вогнык приставил саблю  к горлу предводителя пьяниц и окинул взглядом остальных. Толпа явно была в замешательстве, теперь они не так крепко сжимали свои дубины, с ужасом смотря на валявшееся в небольшой лужице крови запястье.
«Понятно. Отруби голову змее и тело засохнет»- подумал Вогнык, а затем прокричал:
- У кого-то остались вопросы?
Толпа молчала. Теперь половина наблюдала за отрубленным запястьем, а другая смотрела на Вогныка.
- Я не слышу!- Снова крикнул Вогнык. Вся эта перепалка ему не нравилась сначала, а сейчас и вовсе раздражала.
- Ты, гад, заплатишь- сквозь зубы процедил толстяк.
- За что же платить мне нужно?- Усмехнулся Вогнык.
Толстяк Бросил на него презрительный взгляд и хотел что-то сказать, как вдруг раздался крик:
- Это что здесь происходит!
Вогнык посмотрел в сторону от куда доносился крик и увидел, как со стороны храма бежит священник махая руками. Даже с расстояния было видно, как тяжело ему давалось это расстояние. Огромный золотой перечеркнутый круг позвякивал на шеи, из-под бордовой шапочки стекал пот, а на красной рясе стали появляться пятна, напоминавшие континенты на картах.
Священник добежал до толпы и задыхаясь стал ругаться:
- Снова…ты…Артамон, беснуешься! Опять вы! Вы бы…вы бы хоть храма побоялись! Бога побойтесь, ваши же грешные души гореть будут в пекле! Что ж вы за люди?
- Люди как люди- Огрызнулся толстяк. Он от куда-то набрался уверенности и встал на ноги.
- Да вы же звери, а не люди!- Продолжал священник.- Одно только в жизни интересует: Выпивка, да драки. А душа? О душе кто же будет думать?
- Так мы и думаем- ответил толстяк и ткнул пальцем на Вогныка: -Вот, нечистого хотели проучить.
- Ты что же это опять перепил, что белок ловишь?- начал ругаться священник, а затем посмотрел в сторону Вогныка и перечеркнувшись воскликнул: - Пресвятой Яросбог!
- И вам добрый день,- слегка наклонив голову, сказал Вогнык.
- Вы кто же такой будете! Опять со своей верой к нам лезете! Есть четкий закон, который запрещает…
- Успокойтесь!- перебил священника Вогнык.- Я не член ни одной из сект.
- Кто же вы такой?
- Странник, а в вашем селе я задержался по делам.
- Проваливай, тварь нечистый,- хриплым голосом сказал толстяк. Боль отрубленной кисти не давала ему покоя, и потому он ругался чтобы заглушить ее.
Теперь священник увидел отрубленную кисть толстяка и снова вскрикнул:
- О, Бог, что же здесь вы творите, грешники! Да как же вы смеете на святой земле!
- Этот, уродец, собачий сын, посмел, как вы видите, отец Кирил,- хрипел толстяк.
- Немедленно, ведите его к голове!- Закричал священник.- Ну, что вы стоите, ведите к голове этого бандита.
- Да послушайте вы…- попытался сказать Вогнык.
- Молчать!- Закричал на него священник и перечеркнутый круг на груди звякнул.- Если вы не хотите проблем.
- Да я и не хочу их, просто вы не правильно…
- Молчать!- Снова закричал священник.- Ведите же его, грешники, ведите. Чего уставились, ведите!
Четверо мужиков с дубинами переглянулись и не уверенными шагами стали подходить к Вогныку. Отрубленная кисть валялась рядом с половолотом,  и выпивохи пытались не смотреть на нее.
Они подошли в плотную к Вогныку, обдав его винными парами, стали тянуть руки. Вогнык отбил их и крикнул:
- Руки. Руки я сказал!
Священник неодобрительно фыркнул и отвернулся.
- Черт!- Выругался Вогнык и сплюнул себе под ноги.-  Ну что ж ведите к своему голове. Да только смотрите мне, один ваш неверный шаг и вы будете все четверо валятся порубленными на земле, как кисть вашего дружка. Усекли?
Мужики нерешительно покачали головой.
- Чего, вы этого черта слушаете. По морде ему дрыном, по хребту, ну же!- Подначивал толпу толстяк.
Вогнык толкнул, заслонявшего толстяка, выпивоху и двинул к провокатору.
-Чего, чего ты,- стал отходить толстяк от  рыжеволосого.  Мужики и священник не спешили вмешивается.
Вогнык схватил за грязную рубаху толстяка и тот издал писк.
-Какое же ты ничтожество,- сказал Вогнык и плюнул в лицо толстяку.
 Он отпустил рубаху толстяка и отвернулся, как будто собирался уходить. Но неожиданно развернулся и зарядил кулаком в лицо толстяку. Два передних зуба вылетели, и пьянчуга с грохотом упал на землю, подняв облако пыли.
***
-Послушайте,- говорил Голова,- это же не дает вам право рубить всех на право и налево?
Вогнык сидел на деревянном стуле напротив стола Головы. Комната, в которой сейчас сидел Вогнык,не пестрила богатством и разнообразием мебели. Все было здесь максимально просто: Два стола-больший для Головы, меньший для писаря, четыре деревянных стула(на двух из которых сидел сам Голова и его писарь), святой угол с иконками, скамья у окна, а на стене висит сабля в ножнах. Все это убранство комнаты ну никак не указывала на то что здесь живет глава села. Даже у бедняков, у которых Вогнык доводилось останавливается во время своих странствий, было не так пусто в хатах.
Хотя эта пустота возможно и была тем самым главным убранством комнаты. Она создавала гнетущею атмосферу, добавляя строгости голосу седому усатому старику, который был главным на селе.
-  Я понимаю, пан Голова,- отвечал Вогнык.-  Но обычаи Сичи дают о себе знать.
- Вы с Сичи?-  С недоверием спросил Голова.
- Да.
- Как же вы туда попали?- Поинтересовался Голова.
- Случайно- ответил Вогнык.
- Мне хотелось бы большего. Мне нужно знать, что вы за ягодка!
- Хорошо, я сбежал на сичь из дома в десять лет. Там жил четырнадцать лет.
- А до этого?- Спросил Голова.- Где вы родились, почему сбежали из дома?
- Черт, вы действительно…- Вогнык посмотрел на старика и тот решительно махнул головой .- Хорошо, обещаю быть максимально краток.
Голова снова одобрительно махнул, только уже рукой, и принялся слушать.
-Во время последней войны город, в котором жила моя мать, осадили козаки, а спустя четырех дней и вовсе захватили его. И как это всегда при захвате города бывает начались грабежи, убийства и прочие непотребства. Город при козаках держался около месяца, а после пришло волотовское войско и отогнало их. А мать не смотря на все ужасы, которые она пережила, решила меня оставить. Моя мать рисковала своей жизнью, потому что у волотов это страшный грех помешать свою кровь с кровью другого народа. За такое могли убить мать, и уж точно собирались убить меня. Поэтому мать переместилась на окраину города. Там я рос до десяти лет, естественно со мной никакие дети не играли. Вышедший новый закон, который запрещалось угнетать полукровок, всех еще сильнее обозлил. Ведь это самое неприятное, когда кого-то ненавидишь, а сделать ему нечего не можешь. В общем целыми днями я сидел взаперти, мать работала на полях. На улицу выходил только, когда наступала темнота, и то только с матерью. Естественно мой молодой организм не мог продолжать такой образ жизни, поэтому я решил бежать. Мать часто рассказывала, что мы граничим Сичью, туда я и сбежал. Правда, я совсем не знал, куда идти, и шел так, как повезет. И мне повезло.
- И вас приняли тамошнии козаки?-  Спросил Голова. Рассказ Вогныка смог его заинтересовать.
- Да, приняли. Не сразу только, в этом вина была моя нелюдимость. Надо мной шутили, я дрался. Жил в степи, спал на земле, а козаки хоть и шутили надо мной, но всегда усаживали меня с собой за стол. А потом прибыл козак Микола, с какого-то важного задания, он то и приметил меня. Поручился за меня, стал обучать воинскому делу, потом отдал в школу при церкви. Так я и влился в жизнь на Сичи.
- У вас насыщенная жизнь, пан Вогнык!- Воскликнул Голова.- Я тоже был когда-то давно на Сичи. Жил вольной жизнью.  А на последней войне вот,- Голова указал на то место, где должна была быть его левая рука.- в плен нас с моим названным братом взяли. Хрясь! И нет головы у моего названного брата. Надо мной решили поиздеваться, стали кости ломать, потом руку отрубили. Я думал тогда, что мне не повезло, а нет, Яросбог все углядел. Наши выследили лагерь волотов и совершили нападения. Так я вот и спаса.  Правда не знаю повезло ли? Живу скучной жизнью сельского головы. Все уже до чертиков надоело. Из развлечений только выпивка, и то ее уже запрещают.
- Что-то по вашим сельским пьянчугам этого не заметно.-Сказал Вогнык.- С утра зенки залили, и шастают, в надежде к кому-нибудь пристать.
- Запрещают- замахал рукой Голова ,- запрещают! Еще как запрещают. Вот кумэ не даст соврать. А, кум, прав я?- Обратился Голова к низенькому мужичку в очках, который сидел справа от головы за небольшим столиком и что-то выводил на бумаге.
Очкастый мужичек нечего не ответил, продолжая выводить гусиным пером. Он вообще, как заметил Вогнык, был неразговорчивым. С тех пор, как его сюда привели пьяные мужики, писарь, который был по совместимости и кумом Головы, не проронил ни единого слова.
- Кумэ!- Крикнул Голова.- Да оторвись ты от этих бумаг! В пекло их все!
Писарь аккуратно поднял свою голову, как будто его только сейчас позвали. Он поправил очочки и сказал тихим голосом:
- Да, пан Голова?
- Сколько я тебя раз просил не называть меня так?
- Много,- ответил писарь.- Но у нас же посторонние, нужно соблюдать правила…
- В пекло эти правила!- Перебил его Голова.
- Хорошо, пан Михайло Петрович.
- Лучше так, но давай еще нежнее. Так, чтобы как по-домашнему, по родному!
- Хорошо, Михайло Петрович.
- О!- вскинув палец к потолку, сказал Голова.- Так то вообще гарно, по родному. Ну-ка, Кумэ, скажи вот этому пану, как у нас запрещают выпивку!
- Угу,- поправляя очочки, ответил писарь. Он принялся, рассматривать какие-то бумаги, перекладывать стопки.
- Да ты на словах, кумэ, на словах давай!- Сказал Голова
- Да как же, Михайло Петрович,- удивленно захлопал глазками писарь,- могу же приврать чего.
-Да ты суть давай, главное подчерпни, так сказать.
Писарь недоверчиво посмотрел на Голову, а затем на Вогныка. И продолжил копошится в своих бумагах.
- Кумэ!- снова крикнул Голова.
Но тот вскинул палец, показывая, чтобы его не отвлекали. Он вытащил какую-то бумагу с печатью
-Нашел,- радостно ответил писарь. Он поправил очочки, откашлялся и принялся читать: Именем совета города Смолик издан приказ: На территории города и ближайших деревень запрещается изготовление, хранение, а также употребление  сильно хмелящих напитков, такие как: горилка, брута, волотовский кир, воздух болотника и пчелиный укус. За неисполнение приказа темница в срок до трех лет.
Писар повернул указ и указал на печать совета.
- Серьезно- сказал Вогнык.- Но кому выгоден такой приказ? Разве народ меньше стал пить?
- Корчмарь, собачий сын,- выругался Голова.- Ему, собаке, выгоден этот приказ. И я клянусь своей второй рукой, что это он и придумал этот указ.
- Вы, пан Голова, говорите про корчмаря из города, его вроде Василем зовут?- Спросил Вогнык.
Голова усмехнулся:
- Ну а про кого еще? Этот гад единственный корчмарь на всю округу! Все гад подмял под себя, все что можно! И село наше, тоже хоч заполучить. Да только, покы я живу, не тронет он мою власть!
- Вот так дела- удивился Вогнык.-  Впервые вижу такую власть в руках ничтожного человека.
- Ничтожный,- улыбнувшись повторил  Голова.- А власть практически над всем. Еще, как лет десять назад было три корчмы в городе. Хош туда иди, хош сюды, а если денег много, то к подлецу Василю. Но никто не ходил к нему. Всегда Корчма его простаивала без посетителей, только если какие-нибудь заезжие зеваки к нему попадали. И то только из-за того что его корчма в центре находится. Всегда Василь этот был нечист на руку. Так вот когда в городе назревал переворот, а за переворот отвечала шайка головорезов. Никто не знает от куда они и кто они, но появились верстов за тридцать от города в степи и разбила там лагерь. Они стали подбивать всех в городе на переворот, и было это успешно. Многие почему-то повелись на их обещания, уж не знаю что им там предлагали эти бандиты. Прежний совет с этим боролся жестоко: казни на площади, нечеловеческие пытки, ссылки в рабство к волотам и так далее. Уж прошу заметить, пан Вогнык, что город маленький и такие меры были весьма устрашающими, это вам не столица, где прилюдные пытки и казни ежедневное развлечение. И народ был напуган, но многие все равно поддерживали «Возрождение», так они себя называли «солдаты возрождения».
- Почему же совет не расправился сразу с головой этой проблемы?- Спросил Вогнык.- Разве не удобнее им было убить сразу группу из…Простите сколько было этих провокаторов?
- Десять- ответил Голова.
- Десть?- Удивился Вогнык.- Почему же совет так долго тянул с расправой?
- Закон.- Неожиданно сказал писарь.
- Что ж закон запрещает убивать или садить в темницу заговорщиков?- С каждой минутой Вогнык все больше и больше удивлялся тому, что происходит в городке, лишь с первого взгляда казавшимся тихим и маленьким.
- Новый закон запрещает трогать религиозные группы.- Пояснил писарь.- А эта группа, которая сейчас является нынешнем советом, по документам была именно такой.
- Вот и оставалось совету лишь народ запугивать, чтобы те не велись на обман этих фанатиков.- Продолжил Голова.- Но пытки, ссылки, казни не смогли удержать народ, и восстание состоялось. Всех членов совета казнили на площади, вместе с их семьями и родными. Их завели в дом Совета, а отдута выводили по одному человеку и народ их до смерти забивал чем под руку попадет.
- Весело,- сказал Вогнык.
- Еще как, неделю все напивались и гуляли. Совсем уж все с ума посходили.
- А что корчмарь?- Спросил Вогнык.- Чем он услужил, что получил такую власть.
- Эта собака был первой в рядах «Возрождения». Знающие люди поговаривают, что он сам привел этих головорезов в наши края. Так же он делал «Пятницу-развратницу». Каждую пятницу на неделе в его корчме разливали бесплатно горилку.  В корчме сидели подставные люди, и когда все напивались эти языки начинали подговаривать народ на восстание.
- А тут какой закон запрещал убить корчмаря?- Повернувшись к писарю, спросил Вогнык.
Писарь поправил очки и пожал плечами.
- Да не закон,- сказал Голова,- не закон сдерживал совет, а родной отец Василия. Он был одной из важной персоной в совете, и все конечно же прислушивались к нему Вот только не знаю, то ли на столько слеп он был, то ли так сильно сына любил. А впрочем это уже не важно, царство ему небесное.- перечеркнулся голова.- Теперь у корчмаря есть прочная защита в лице совета, его корчма главная и единственная в городе, осталось только село наше сцапать.
- Село то ему зачем, какой прок?- Спросил Вогнык.- Все равно оброк идет в казну города. А обирать если начнет, то думаю совету это не понравится
- Да оброк ему незачем.- ответил Голова.- Выпивку свою хочет гнать, причем в больших размерах. И вот чтобы не скупать воду и фрукты у села, хочет всех под себя подогнуть. Но в нашем селе у него две преграды: Я и священник. Хотя вот священник бывший его подельник, это я знаю от своих верных ушей, но сейчас он сам почувствовал власть и не идет на уступки. Василю это очень не нравится и потому он гад запер к нам в село язычников, чтобы пошатнуть власть священника. Что принесло в наше село беспокойство и страх.  Вот и седи себе тут, думай, кто первым начнет атаковать: священник, Василь или быть может язычники захотят все к рукам прибрать. Только и успевай перехватывать чужие уши, да злые языки.
- Простите, пан Голова, но не боитесь ли вы мне все это рассказывать?- Спросил Вогнык.- Быть может я один из ушей.
- Да нет не боюсь, я на старость лет уже нечего не боюсь- Ответил Голова. Даже если вы и чужие уши, то я вам нечего такого секретно не рассказал. Половину из того, что здесь было сказано, каждый выпивоха этого села знает. Так, что не боюсь. Но все же хотел знать подробней по какому делу вы в нашем селе? Ведь вы- прищурил глаз голова,- вряд ли приехали к нам, чтобы торговать, вы не похожи на торгоша.
- На кого же я похож? – Спросил Вогнык.
- На того, кто что-то ищет. И вряд ли то, что вы ищите в нашем селе. А здесь я как понимаю вы по пустяку, ненадолго.
Вогнык всмотрелся в лицо головы. Оно было сейчас очень напряжённо и серьёзное. Весь тот приятельский оттенок слетел и сейчас перед Вогныком сидел настоящий лидер, который пытался выведать полезную для себя информацию.
«Что же ты вынюхиваешь, старик?- подумал про себя Вогнык- Неужели я выгляжу подозрительным, и ты пытался меня уболтать, чтобы выведать нужную тебе информацию, или так ты делаешь невзначай, инстинктивно из-за своего профессионального опыта? Что же скрывать мне нечего, я проездом тут и мне все равно на твои политические игры. Только триста гривенников держат меня здесь. Осталось уничтожить «сатанайла» и я могу уезжать из этого сумасшедшего места.»
- Ваши уши хорошо работают- улыбнувшись сказал Вогнык.
- Не жалуюсь- ответил голова скривив тоже улыбку.
«С какого же момента за мной следят? С корчмы или когда я прибыл в село? Ай да молодец старик, ай да нюхач!»
- Ну тогда я не вижу никакого смысла рассказывать- сказал Вогнык.- Вы же и так все про меня знаете.
- Нет, вам стоит мне все рассказать- сказал голова. И покосившись на саблю висевшую на стене добавил: - У вас нет выбора.
И Вогнык согласился, ведь скрывать ему и правда было нечего. Он рассказал все, что произошло с ним за эти неполные два дня. И голова слушал его внимательно, пытаясь не пропустить не единого слова. Он пытался не перебивать рассказчика, даже из движений он себе позволил лишь раскурить свою старую козацкую люлюку, при этому продолжая впитывать каждое сказанное слово.
Когда Вогнык замолчал голова спросил:
- Это все?
- Да- ответил Вогнык.
- Вы уверенны?
- Да- твердо ответил Вогнык.
- Хорошо, я вам верю- сказал голова и засмеялся.
-А что было если бы не верили?- поинтересовался Вогнык.
- Секрет- многозначительно ответил голова.- Но думаю вам бы не понравилось. Впрочем это не важно, думаю вы хотели бы побольше узнать о своем деле. О своем- усмехнулся он- «сатанайле».
- Вы как всегда в точку- ответил Вогнык.
- Хорошо, тогда вот мои предположения на счет Ивана Никитича. С большой вероятностью это могут быть язычники.  Их уши хорошо подготовлены, и мы мало их перехватываем, а если перехватываем, то мало чего можно из них вытянуть. Да и их лидер не особо разговорчивый, постоянно сидит в своем храме и молится. Так, что предположения Иван Иваныча, на счет мести язычников за доносы Иван Никитича, могут быть правдоподобными.
Наступило молчание. Вогнык смотрел в глаза Голове, а тот ему. Нарушало тишину в комнате только скрип гусиного пера на бумаге и залетевшая муха.
- Что ж- наконец сказал Вогнык,- я благодарен вам за информацию, пан Голова.
Вогнык встал со стул и протянул руку Голове, чтобы попрощаться.
- Сядьте,- сказал Голова.- Мы с вами еще не закончили.
« Конечно, как же я мог так себя обмануть, ведь ты старый ворон вряд ли меня просто так отпустишь»- подумал Вогнык, садясь на стул.
- Кумэ, вы написали?- Спросил Голова писаря.
- Да, Михайло Петрович. Не хватает только вешей печати.- и писарь поднес бумагу голове.
Голова бегло пробежал по написанному тексту и улыбнулся. Он посмотрел на Вогныка и сказал:
- Ознакомьтесь, пан Вогнык.
- Что это?- Принимая из рук Головы бумагу, спросил Вогнык.
- Изложение вашего злодеяния. Вы отрубили кисть одному из жителей и должны понести наказание.
- Пятьсот гривенников?- Вскрикнул Вогнык, когда дошел до строчки со штрафом.
- Или исправительные работы на год- уточнил писарь.
- Да этот пьяница не стоит и одно гривенника- запротестовал Вогнык.
- Стоит или не стоит это решает Бог,- сказал голова,- а вы завели не просто драку кулаками. Отрубили кисть, у мужика может семья, как он кормить их будет с одной рабочей рукой?
- Да он этой кистью,- Сказал Вогнык.- чаще чарку держал, чем рабочие орудие.
- Все равно не приятно, пан Вогнык. Вы приезжий, а создаете беспорядок у нас. Не хорошо, не так ли?
- Но у меня нет ни времени, ни денег.- Сказал Вогнык, а про себя подумал: « Вот так и вляпался ты»
- Зато у меня есть для вас предложение.- Сказал Голова. На его лице появилась кривая ухмылка.- И думаю вы от него вряд ли откажитесь.
«Это точно: «вряд ли откажусь».- Думал про себя Вогнык.- Вот так черт старый, ну все гад предусмотрел! И что мне стоило не вытаскивать эту хренову саблю!»
Вогнык махнул своей рыжеволосой головой.
- Вот и отлично- сказал Голова.- Кумэ, давайте сюда другую бумагу.
Писарь передал голове бумагу, над которой все это время трудился. И они доем посмотрели на Вогныка. Рыжеволосый сейчас сидел серьезный и напряжённо наблюдал за происходящим.
- Прочтите- подвинул бумагу к Вогныку Голова.
Рыжеволосы взял ее и принялся пробегать по ней глазами. Бумага хоть и была не официальной, но писарь хорошенько над ней постарался, описав все кратко и без эмоций.
Дочитав до конца Вогнык посмотрел на Голову, держа перед собой бумагу.
- Ну как?- Спросил Голова.- Согласны?
- Мне кажется, пан Голова, вы приняли меня не за того.- Сказал Вогнык.- Я никакой-то там наемный убийца.
- Но я уверен, что убиваете вы не дрожащей рукой.- Сказал Голова
- Может и так, но все же я не наемный убийца. У меня другая цель в этом мире.
-Это все не имеет значение- сказа Голова.- Выбирайте: штраф, каторга или мое предложение.
- Боюсь, ваше предложение не стоит пятьсот гривенников,- сказал Вогнык.
Голова усмехнулся:
- В своем положении вы еще и торгуетесь?
- Да, но только потому, что вы в похожем положении- сказал Вогнык.- Когда еще вы получите того кто выполнит этот приказ без всякого риска для вас? Вам нельзя упускать такой шанс, пан Голова.
- Хорошо,- махнул рукой Голова,- оплачиваем ваш штраф и сверху еще пятьсот. Идет?
***
Солнце все еще мощно обдавала своим жаром, однако появившиеся приятный послеобеденный ветерок не давал так сильно ему печь. Вогнык шел вдоль реки и ее шум смешивался с мыслями рыжеволосого. Вместо опьянения в его голове появились непокойные мысли, мысли о предстоящем убийстве.
Убивать для Вогныка это не ново. На его долю приходилось не мало убийств, многие из которых он делал за деньги, как всегда размышлял Вогнык-за необходимые для него и его путешествия деньги. Но все же наемным убийцей он себя считать не желал, очень не нравилось ему это звание.
«Я путник- говорил про себя Вогнык.- У меня есть цель, великая и благородная цель. И никакой я не наемный убийца. И хоть моя цель и заключается в лишении чужой жизни, все же это не обычное убийство. А Нужное убийство для всех, а я оружие человечества, которым это сделают.»
Предложение сельского головы ему очень не нравилось. Оно казалось очень опасным и каким-то не правильным. Какое-то неприятное предчувствие сопровождало рыжеволосого.
«Но ведь выбора нет совсем- продолжал размышлять Вогнык.- «Выбор есть всегда» говорил Микола…Но какой у меня выбор: Сбежать или выполнить приказ сумашедшего козака? А может пойти на испарительные роботы в срок на один год? Ну это же совсем смешно! Убежать я не убегу, везде за мной слежка. Остается только выполнить приказ Головы. Да и убийство это убьет сразу двух чертей: «сатанайла» и мое безденежье. Восемьсот гривенников, черт возьми, да мне же хватит этого чтобы сразу добраться до Чиртогова. Открой глаза, Вогнык, это же подарок свыше! Везенье несусветное, от куда же тогда это неприятное чувство?»
Наконец перед глазами Вогнык оказался частокол. Огромный деревянный забор охранял от недоброжелателей деревянный храм. На крыше виднелась огромная одноглазая голова с растрёпанными, как крона дерева, волосами.
«Ну и странное место выбрали они для поклонению богу Дереву,- подумал Вогнык.- В этой степи только невысокие кустики, с яблонями и вишняком растут. Где уж тут взяться величавым дубам, которых они называют «сыновьями Еб’дра». Уверен и дерево, из которого храм построен, вряд ли из этих краев»
- Кто таков?- Спросил огромны дитин, который стоял у ворот храма. На нем была одета только длинная тканевая сорочка до колен, на которой был изображен дуб.
Рыжеволосый  улыбнулся и сказал:
- Я странник, который ищу в этом мире истину. Я хотел бы поговорить с вашим жрецом.
- Оружие.
Вогнык протянул ему саблю.
- Все?- спросил охранник.
- Да- ответил Вогнык.
- Хорошо, проходи- сказал высокий детина в рубахе.
«Этот точно сын великого дуба!»- подумал про себя Вогнык и вошел в ворота.
Во дворе за частоколом оказался жертвенник. Здесь стоял идол, которого искусно вырезали из дерева, возле него место для огня, а все это окружали скамьи для прихожан.
Вогнык шел по двору к храму и тревожное чувство посетило его. Он вспомнил, как сам как-то попал на жертвоприношение, только не в качестве зрителя, а в качестве главного элемента праздника-жертвой.
Это было в Черторудских лесах, где обитают лешие. Существа низкого роста, с желтым глазами без зрачков и длинными ушами, как у ослов. Чистокровные особи по меркам людей не очень привлекательны, но вот некоторые помеси выделяются необычайной красотой. Такие экзотические красотки зачастую работают в больших городах, как девочки на одну ночь.
И напившись Вогнык не смог устоять перед такой красоткой. Но вместо блаженной ночи с красивой девочкой и выпивкой он получил подмешанную отраву с дурманящим эффектом, а после как-то оказался в пятисот верстах от города, связанным возле жертвенного огня. В глазах все двоилось и перед ним проплывали различные отвратные морды, к горлу подходила тошнота.
Даже сейчас при взгляде на жертвенник Вогнык чувствовал тот смердящий запах исходивший от какой-то травы горящей на священных огнях и его собственной рвоты.
Вогнык остановился перед дверью в храм и немного постоял. Все эти воспоминания, вместе с тревожными мыслями про задание Головы не давали трезво мылить рыжеволосому. Он стоял и обдумывал каждое слово, которое должно будет слетать с его губ в этом храме. Затем он выдохнул и вошел внутрь.
Внутри было просторно и светло. Здесь стояли длинные столы с лавками, а на стене висела деревянная голова Еб’дра, похожая на ту, что висит на крыше храма. Возле нее на коленях и держа перед собой руки в форме круга кто-то сидел.
- Добрый день- сказал Вогнык.
- Зачем ты прибыл в храм великого дуба Еб’дра?- Спросил тот кто сидел в непонятной позе у идола.
- Я случайно попал в эти края…
- Нечего не случается случайно!- Криком перебил молившийся.
Вогнык всмотрелся в его силуэт. Это было небольшого роста существо(хотя рядом с огромной головой идола и Вогнык покажется ничтожной фигурой) с длинными черными волосами. На нем был одет белый балахон с вышитым дубом на спине.
Вогнык сделал несколько шагов по направлению к нему.
- Стой!- Крикнуло длинноволосое существо.
- Послушайте, как вас.- Сказал Вогнык.-Вы не могли бы повернутся хотя бы ко мне лицом
- На что тебе мое лицо, ты ведь не за этим пришел?
- Да, возможно не за этим- ответил Вогнык.
- Тогда зачем?
- Я путешественник,- сказал Вогнык.- Ищу истину в этом мире. Вот пришел узнать ваша ли вера истинная?
Эти слова Вогнык продумал еще за дверью храма. Отчасти они были правдивы, так что рыжеволосый мог их произносить без запинок. Он ни раз общался со всякими праведниками и верующими, и понял одно- в разговоре с ними тебе лучше  льстить, и никогда не стоит спорить
- Чушь- крикнул длинноволосый и повернулся лицом к Вогныку.
Это был и правда леший. Желтые глаза без зрачков грозно смотрели на Вогныка, однако ослиных ушей не наблюдалось.
«Не чистокровный»- подумал Вогнык.
- Истину нельзя найти!- Крикнул леший.- Истина есть весь путь! Ты лжешь, получеловек! Отвечай зачем пришел.
- Получеловек?- Удивился Вогнык, так его еще никто не называл.- Послушайте, как вас зовут?
- Мое имя Айнур Лерум и я здешний жрец храма Еб’дра- гордо ответил коротконогий леший.
- Очень приятно, мое имя Вогнык.- С улыбкой на лице сказал рыжеволосый. Он попытался разговорить жреца: Вы из Лерумских лесов?
- Да- ответил жрец, продолжая сверлить своими желтыми глазами Вогныка.
- Что же вы делаете в здешних местах? Ведь если я не ошибаюсь до Лерума около двух тысяч верст.
- Проповедую истинную веру- ответил жрец. С его лица не сходил оттенок высокомерия.
«Все вы лешие высокого мнения о себе. Что ж это мне на руку сейчас»
-Так значит истинная?- Спросил Вогнык.- И как вам в этих краях живётся? Наверно трудно, ведь здесь практически не встречаются сыновья Еб’дра.
- Откуда вы знаете про сынов Е’дра?- Удивился жрец. Он даже сделал один шаг в сторону Вогныка.
- Я многое слышал о вашем Боге- Соврал рыжеволосый. По правде он слышал лишь сухие факты из уст пьяного музыканта в корчме.- И мне кажется, что ваш Бог самый справедливый, ведь он любит своих подданных, считая их названными детьми. И я даже хотел бы получить его благословение.
- Это мудрое решение, получеловек!- Воскликнул жрец.
- Благодарю, жрец- сказал Вогнык.- Я хотел бы больше узнать о ритуале вхождения в круг Еб’дра- Про этот круг он тоже узнал от пьяного музыканта, тот рассказывал про это так: «Значит ты напиваешься дурманящих отрав вместе с жрецом. Раздеваешься, заходишь в этот, ляха-муха, храм, и значит тыры-тыры растопыри клянусь не ссать в колодец, все дела. Ну а потом жрец начинает тебя это, ох ляха-муха, ну тыды-сюды, любовью в общем заниматься.»
- Ритуал очень ответственная часть,- сказал жрец.- Ты должен быть готов духом, чтобы принять благословение Еб’дра, и тогда я проведу тебя к нему.
- Жрец, мне кажется я проделал огромный пути- сказал Вогнык,- и теперь мне точно кажется, что это не случайность..
- Хорошо- ответил леший и подошел к Вогныку.
Он положил три пальца на лоб рыжеволосого и закрыл глаза. Так они простояли недолго, однако этого времени Вогныку хватило, чтобы получше рассмотреть лицо жреца. Это был чистокровный представитель своего народа, все его смуглое лицо было усеяно какими-то знаками, рунами, а на лбу виднелся дуб-знак Еб’дра. Уши, которые и ввели в заблуждения Вогныка, что это полукровка, были на месте, но часть их была отрезана, а другую часть скрывали густые черные волосы.
- Ты чист, получеловек- неожиданно сказал жрец.
- И я могу принять вашу истину?- Спросил Вогнык.
- Да, можешь.- Ответил жрец.- Скажи когда ты будешь готов и я проведу тебя к нему?
- Сегодня!- Радостно воскликнул Вогнык.
- Хороший выбор, получеловек.- задумчиво произнес жрец. Он прищурил свои желтые глаза.- Сегодня луна в полной силе. Сама Богина Луна, жена Еб’дра, проведет тебя к Нему! Ох, неужели ты и есть тот особенный, о котором говорилось в послании.
«Да, жрец, особенный- усмехнулся про себя Вогнык,- и ты это скоро узнаешь.»
- Жрец- сказал Вогнык,- Могу ли я тебе задать вопрос.
- Конечно, получеловек. Задавай свой вопрос, я отвечу.
- Много ли в этом селе последователей? Видит ли здешний народец спасение в Еб'дре?
- Достаточно, получеловек. Многим мы не нравимся, но падет и на них кара Еб’дра!
- А в ритуале будут все сыновья Еб’дра?- Спросил Вогнык.
- Нет, лишь доказавшие верность нашему отцу! А таких на селе всего лишь пять человек. Тебя, что-то волнует, получеловек? Если ты не совсем уверен, что ты чист перед Еб’дром, то можно провести обряд в другой день
- Нет!- Вскрикнул Вогнык.- Жрец, я уверен! Я вижу истину, я готов!
- Тогда ритуалу быть, получеловек!