Blockchain es el nombre genérico de una tecnología de base de datos distribuida. Fue propuesta en 2008 por un individuo anónimo bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto.


Una blockchain es una base de datos compartida que almacena un conjunto de transacciones hechas con un activo digital conocido como criptomoneda.
Las transacciones se almacenan en bloques de información unidos entre sí por una cadena criptográfica. De allí, el nombre: blockchain. El orden de los bloques en la cadena permite identificar el orden en que ocurrieron las transacciones.

¿Cómo puede un grupo de computadoras anónimas ponerse de acuerdo sobre un registro compartido? ¿Cómo acordar sobre la versión válida del registro?
Hay distintas formas de alcanzar un acuerdo sobre qué computadora de la red tiene derecho de agregar el siguiente bloque. La forma de alcanzar este acuerdo se conoce como protocolo de consenso.
Satoshi Nakamoto propuso un protocolo llamado proof of work (prueba de trabajo) para la cadena de Bitcoin. Según este protocolo, la primera computadora en resolver un complejo acertijo matemático tiene el derecho a agregar el siguiente bloque de transacciones en la cadena.

Esa computadora recibe un pago en Bitcoin en compensación por el gasto de energía dedicado a resolver ese acertijo.
El protocolo de Proof-of-Work es el más popular. Pero genera un gasto de energía innecesario. Por eso, en los últimos tiempos ha empezado a reemplazarse por otro algoritmo de consenso conocido como Proof-of-Stake.

En este caso, el derecho a agregar el siguiente bloque en la cadena se define por sorteo entre todas las computadoras que realizaron un depósito de criptomoneda. Las computadoras que hayan hecho un depósito mayor tienen mayor chance de ser elegidas para agregar el próximo bloque y, a cambio, recibir una recompensa en criptomoneda.