Долгий полет подходил к концу и на группе из трех космических кораблей царило оживление.
Десять лет назад радиотелескопы зафиксировали мощную вспышку радиоволн. Ученые исследовательской станции, находящейся на орбите планеты, вращающейся вокруг красного карлика одной звездной системы на краю Млечного Пути, были крайне удивлены. Хоть природа этого явления и оставалась неясной, но было очевидно его искусственное происхождение.
Еще десять лет ушло на исследование, подготовку и сам полет на около световой скорости к планете-источнику. И вот, Альфа Бета и Гамма подлетают к большому поясу астероидов. Прямо по курсу лежит голубая планета с единственным спутником.
- «Перед нами определенно планета, на которой обитает разумная цивилизация». – Доложил Капитану офицер радиолокационной разведки. – «На ее орбите мы засекли множество небольших искусственных спутников, непрерывно обменивающихся сигналами между собой и объектами на планете. Их природу и назначение я пока предсказывать не берусь, но по всей видимости они направленны на гражданское использование и никакой угрозы нам не несут.»
- «Какие результаты дешифровки?» - Спросил Капитан
- «Они постоянно принимают и передают координаты своего положения, мы считаем, что это навигационная система.»
- «Какова была их реакция, когда вы попытались выйти с ними на связь по их каналам?»
- «Никакой. Возможно их автоматика просто отфильтровала их как шум.»
Капитану показалось это странным, но логичным. Если они считают, что одни разумны во вселенной, ничего удивительного в том, что они не ждут послания с космоса. Выхода нет, придется садится на орбиту и уповать на то что бы их шок не был на столько велик. Конечно, колонизацией и освоением планет раса Капитана занимается уже достаточно давно. Простейшая жизнь тем более органика уже давно не вызывает удивления у поселенцев. Но разумная цивилизация, которая начала осваивать космос и посылать сигналы к звездам — это определенно событие века и нонсенс даже для них.
Двое местных суток на орбите показали большая часть суши покрыта растительностью. Видны места разработок полезных ископаемых, но работа на них явно давно не ведется. Тут и там виднелись большие стада животных вольготно разгуливающих по пустынным равнинам. Разумная жизнь выдала себя только когда земля закрыла собой корабли от солнца и на ее темной стороне экспедиция увидела большие яркие пятна – без сомнения города.
Еще три раза экспедиция дистанционно пыталась выйти на контакт с Землей и три раза потерпела неудачу. Посылались сигналы всех видов, от радиоволн всей длины до рентгеновского излучения. Результат всегда был один и тот же, их игнорировали сознательно или просто не придавали им внимания. Не заметить же, для такого развитого в технологическом плане вида, было невозможно.
Пришло время решать, что делать дальше, и капитан отдал приказ по приготовлению мобильной группы для десантирования на с орбиты на планету и установления контакта.