Un des moyens les plus simples pour aborder la communication, c'est d'utiliser la théorie de Lasswell et les schémas qui en découlent. Lasswell a en fait tenté d'expliquer le phénomène de communication à partir de 5 questions : Qui, dit quoi, par quel moyen, à qui et avec quel effet ? Par la suite, Shannon  à mis au point un schéma dans lequel chaque question est associée à un élément, par exemple la question « Qui ? » fait référence à l'émetteur ou bien la question « à qui ? » fait référence au récepteur.
En plus de ces éléments, Wiener à complété ce schéma en ajoutant d'autres éléments qui ont aussi leur importance dans la communication :le référent, le « feedback » et les bruits.