Колнир бежал без оглядки. Под его ногами ежесекундно хрустели сухие ветки. Он не слышал, чтобы его кто-то преследовал, но все равно хотел выжать из себя все соки, лишь бы убраться как можно дальше от поля боя. Ноги постепенно наливались свинцом и слабели. Его грела мысль, что он не один такой трус и что вместе с ним бежит еще хотя бы несколько солдат, но он надеялся, что они бегут в другую сторону, привлекая внимание гончих и лучников дозора. Дыхание Колнира начало сбиваться. Через несколько секунд его ноги подкосились под тяжестью кольчуги, и он упал на бегу, распластавшись на черной земле.
Колнир лежал, зажмурив глаза. Девять лет он служил в регулярной армии Империи Восхода, в двух десятках сражений он оставался живым, а сейчас убежал с поля боя. Перед ее глазами все еще держалась эта картина. Взвод крепких солдат, сильных и свежих бойцов, был выкошен одним человеком. Россказни о магах Колнир слышал часто, но веру в них считал за что-то постыдное. Его внушительная борода, его мощные руки и большой меч в его ножнах создавали впечатление воина, не знавшего страха. Смотря на свое отражение, он гордился. Колнир считал, что только сталь во все времена будет иметь вес на полях брани. Его многолетний военный опыт и умение убивать, его сила и стойкость не позволяли ему усомниться в этом даже на миг. Закаленный в боях, он даже стал стоить планы на будущее перед битвой, будто его жизнь не могла оборваться в следующие несколько часов.
От страха он потерял свой меч, бывший с ним последние семь лет. Шлем от безумного бега слетел с его головы. Вся его уверенность превратилась в агонию в один миг.
Воспоминание о том маге ужасали его даже лежащего посреди раскидистых деревьев, в нескольких сотнях метров от сражения, которое, судя по всему, уже закончилось. Колнир не так себе представлял магов. Этот тип был молод, намного моложе его. Магу было максимум лет тридцать. Он даже не держал в руках оружия и не был облачен в тяжелый доспех. Просто куртка из тугой кожи и голые руки. Но ураганный ветер, будто стена, отбивал стрелы, летящие в него, а пламя, что он пускал с кончиков пальцев, плавило латы. За несколько секунд десятки солдат лишились жизней в мучениях. Никогда Колниру не было так страшно.
Переведя дух, он открыл глаза. Ветра почти не было, и облака красиво замерли на небосклоне. Кроны деревьев стояли, недвижимо красуясь сочной летней листвой. Зрелище было довольно красивое, но старый дезертир не обратил на него внимания. Он собрался с силами и принялся вставать, но стоило ему шевельнуться, как его слух уловил рычание в нескольких метрах сзади. Колнир аккуратно повернул приподнятую голову. Молодой некрупный волк скалил клыки, всем своим видом давая понять, что готов напасть  в любой момент. Волк пытался держаться в позе хищника, но почему-то странно дергался, словно от нервного тика.
Страх тяжелым комом вновь засел в животе солдата, но сразу же исчез. После секундной оглядки по сторонам, Колнир понял, что зверь один. Он аккуратно привстал на одной руке, а второй потянулся к ножу на ноге, стараясь не смотреть волку в глаза. Зверь вдруг перестал рычать и сделал несколько шагов назад, опустив голову. Потом вдруг резко заскулил и быстро убежал  прочь.
Колнир встал. Слабый запах гари ударил ему в нос. Бой однозначно закончился. До его ушей ни доходило почти никаких звуков. Он только еле-еле слышал, как мчится волк, но этот звук быстро удалялся.
Старик почесал затылок. Надо быстрее уйти подальше. А может, и убежать. К счастью, в бой Колмир надел новые, недавно купленные сапоги, и в них можно было пройти не одну милю. Сплюнув, он быстрым шагом двинулся туда, где, по его соображению, была граница с Деирилем. Идти предстояло около трех недель, из еды у него ничего не было, а в лесу могли встретиться мародеры, но Колнир после своего первого боя пообещал себе, что не умрет, пока на его бороде не появятся седые волосы. Значит, еще рано.