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　　追本溯源，桂发祥十八街麻花始创于二十世纪初叶。在海河西侧繁华的小白楼南端，当时的南楼村窝棚区一带，有个名叫刘老八的人开了一家麻花铺，为了生计，他经过反复研制，在不带芝麻的白条和带芝麻的麻条中间夹一条含有桂花、闽姜、核桃仁、瓜条、青红丝等多种小料的酥馅儿，首创出风味独特、香甜酥脆、甜而不腻、久放不绵的什锦夹馅大麻花。1956年公私合营，政府赎买了麻花铺，并投入资金成立了专营麻花的店铺，取字号“桂发祥”。随着经营的扩大，产量的提高，麻花的名声日大，以致于天津城无不知，因其坐落在天津六区十八街公所前，所以人们习惯地叫它十八街麻花，被称为天津的“三绝食品”之一。